旁邊一位年輕學子早已按捺不住，拱手道：「各位，小生先行告退！這等好詩，怎能藏於教坊司一隅？我這就去別家茶圍，讓天下人都聽聽這『離歌』！」
「算我一個！」
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「同去同去！大玄詩壇有此佳作，當讓四海皆知！」
霎時間，原本還圍著看熱鬧的客人一鬨而散，一個個腳步匆匆，竟比來時更急切——他們要趕去下一處茶圍，將這四句詩當作最驚艷的談資，讓自己也沾幾分「先聞佳作」的光。
「奴家要謝過公子。若將來奴家真能在坊間留些薄名，定是託了公子的福。」洛娘眼波流轉，語氣裡帶著幾分真切的感念，燭光映在她鬢邊，更添了幾分柔媚。
許舟自然懂她的意思——古來多少風塵女子，因一句詩、一闋詞被後人記掛，這份機遇，對教坊司的女子而言，比金銀更珍貴。
他心裡正嘀咕「大哥怎麼還沒動靜」，面上卻故意帶了點輕佻笑意：「那姑娘打算怎麼謝我？」內室燒著炭火，又喝了幾杯暖酒，許舟只覺渾身燥熱，便解了外袍的系帶，隨手搭在旁邊的圓凳上。
洛娘被他看得臉頰微紅，咬了咬唇，聲音低得像耳語：「公子，長夜尚早，不如讓奴家為您彈一曲《平沙落雁》，助助雅興？」
許舟一怔，知道她會錯了意，卻沒點破，只笑著頷首。
——這便是舊時女子的含蓄了，縱是風月場中，也總要借琴音、詩賦做個由頭，不像後世那般直白。
一曲終了，許舟不得不承認，這洛娘的琴藝確實擔得起「雙絕」之名。
他本是個不通音律的人，竟也被那琴聲里的清寂意境勾得沉下心來，彷佛真見著了雁落平沙的蒼茫。
端起茶盞抿了口，壓下酒意帶來的燥渴，他隨口問道：「姑娘這般風姿，難道就沒遇見過想為你贖身的人？」
這話一出，洛娘臉上的笑意淡了下去，輕輕嘆了口氣，指尖無意識地划過琴弦，發出一聲低啞的輕響：「教坊司的女子，哪是說贖就能贖的？便是遇著有情有義的，也過不了禮部的關。」
許舟瞭然——官妓贖身，從來不是簡單事。
尋常青樓花魁，千兩銀子或許還能周旋；教坊司的頭牌，卻要走禮部的文書、過教坊使的批駁，層層打點下來，沒有三五千兩銀子，連門檻都摸不著。
更何況，真要脫了這「官籍」，往後沒了教坊司的庇護，又能去何處安身？
洛娘沒說這些，只望著燭火出神，先前的嬌媚里，添了幾分化不開的悵然。
記得江聽潮說過，尋常青樓的花魁，贖身價碼大概在五百兩到一千兩之間。教坊司的花魁更甚，或許要翻一倍，兩千兩都打不住，甚至可能更高。
兩千兩是什麼概念？尋常農戶一年的用度不過十兩，兩千兩夠一戶人家舒舒服服過兩百年；上京城裡一所有三進院落的宅子，帶花園帶僕役房，也就三百兩上下，兩千兩能買下六七處；便是上好的綢緞，一尺不過五錢，兩千兩能堆成一座小山，夠裁幾百件華服。
有這麼多錢，普通人家買三五個姿色不錯的小妾，再請上幾個丫鬟僕婦，日子過得賽過神仙，何必花在贖一個官妓上？許舟下意識在心裡盤算，越算越覺得這筆生意血虧！
「也是，以洛娘的美貌，便是上京城，也挑不出第二個。」許舟話鋒一轉，順勢吹捧了一句。
花魁娘子被逗得噗嗤一笑，眼尾的風情都漾了開來，心裡歡喜，嘴上卻嗔道：「公子莫要取笑人家。這上京城比我美的比比皆是，公認的第一美人該是瑞王妃，人家不過是蒲柳之姿，怎敢攀比？」
她自稱從「奴家」換成了「人家」，語氣裡帶了幾分撒嬌的軟糯，顯然是把許舟當作了能說些體己話的人。
「瑞王妃？」許舟挑眉。
他上輩子自問閱美無數，這輩子見了蘇瑤雲、蘇朝槿、司琴、甘棠這些幾乎挑不出瑕疵的美人，實在想不出這位王妃得美到什麼程度，才能穩居京城第一美人的稱號。
嗯，蘇瑤雲本就不是凡人，和她比太欺負人。但其他人……八成是沾了身份的光環吧？他暗自思忖。
洛娘見他好奇，便笑著解釋：「那位瑞王妃出身江南謝氏，是正經的書香門第嫡女。九歲那年隨父母到靈隱寺燒香，偏巧遇上雲遊的畫聖路過。畫聖見她站在寺前那株百年梅樹下，一身紅襖映著白雪紅梅，當場就說『此女風姿，當入畫卷傳世』，借來寺里的筆墨，用半日功夫畫了幅《寒梅女童圖》。
「畫成時，靈隱寺的主持方丈也來看了，見畫中女童眉眼清亮，竟與寺中供的觀音像有幾分神似，一時動了禪心，在畫旁題了首詩：『紅襖欺梅色，冰姿映雪光。靈山初見處，已覺不凡章。』
「那畫配詩被香客傳出去，『梅影仙童』的名號便傳遍江南。十三歲那年，她隨父進京述職，畫聖的那幅畫恰巧被送入宮中，聖上見了都贊『風骨天成』，特意下旨讓她入宮隨女官讀書，算是半個宮裡人了。」
許舟聽得入神，追問道：「那又是怎麼成了瑞王妃？」
洛娘伸出攏在長袖中的纖纖玉手，蘭花指捻起案上的瓷瓶，傾倒出些許琴膏，一邊細細擦拭鳳尾琴的琴弦，一邊緩緩道：「二十年前，北境大捷，瑞王作為副將立下赫赫戰功，是第二大功臣。聖上龍顏大悅，便將這位當時被譽為『京城第一美人』的謝氏賜給了他做正妃。」
賞賜美人本不奇怪，畢竟那位謝氏雖天資絕色，可當今聖上潛心修道，早已不近女色，賜給功臣倒也合情合理。
許舟更好奇另一件事：「那第一大功臣是誰？」
「自然是內相魏公。」洛娘輕笑一聲，手上的動作沒停。
「魏公？」
洛娘指尖在琴弦上輕輕一頓，琴音戛然而止，她抬眼望向許舟，語氣里添了幾分凝重：「公子有所不知，二十年前那場北境之戰，原是我大玄開國以來最險的一遭。」