柳清安稍頓，視線落回李夫人臉上，眉梢微挑：「何況我與許舟同來，他是許家骨血，我是柳家替許家奔走的人。論理，他回自家院子天經地義；論情，柳家為保他平安，費了多少心力，夫人未必清楚，卻該掂量掂量。這樣的『訪客』，需什麼樣的拜帖才配踏這門檻？」
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見李夫人臉色微變，柳清安才慢條斯理地撥了撥袖口，續道：「再者，李夫人既提規矩，不妨看看祖上成例——景泰二十三年，內閣首輔周言乃庶出，睿宗文烈皇帝曾因其勤於政事，贊曰『法理不外乎人情。若嫡子不肖，而庶子賢能，當以家業付庶子，以全宗族』。」
李夫人顯然早有準備，立刻引經據典道：「睿宗文烈皇帝欲立寵妃劉貴妃所生庶子為太子，遭首輔周言勸誡『祖宗家法，立嫡以長。皇長子當正儲位，貴妃雖賢，不可亂序』，這可是周言周閣老自己說的，想來他也知道嫡庶有別呢。」
柳雲溪與汀蘭在一旁聽著，神色都凝重起來——這是碰上懂規矩的硬茬子了，句句都往規矩上撞。
柳清安神色不變，繼續道：「我大玄律有雲，嫡庶子男，分析家財田產，不問妻妾婢生，皆以子數均分。」
李夫人笑了笑，從容應對：「大玄律之戶律亦有雲，『庶子竊爵者，杖八十，奪爵。嫡妻年五十以上無子者，方可立庶長子。』」
一人說的是繼承家財的規矩，一人扯的是繼承爵位的禮法，彼此都是精通典章的高手，見招拆招，誰也占不到上風，再這麼辯下去，怕是到天亮也爭不出個結果。
李夫人放緩了語氣，帶著幾分勸和的意味：「柳二小姐，何必趟這遭渾水呢？」
柳清安平靜地迎上她的目光，緩緩道：「李夫人，先帝乃藩王庶出。」
李夫人的臉色猛地一變，握著帕子的手緊了緊，拿起手帕輕輕沾了沾嘴角，才勉強維持住鎮定：「早聽聞柳二小姐聰慧過人，今日一見果然不同凡響。只是，你來為我評評理，我兒許修義為捉拿北狄細作誤了時間，卻被人不問青紅皂白鞭刑一百，這是何道理？許舟身為許家庶子，不助自家兄長，卻助江家外人，這又是何道理？所謂兄弟之情，天性也，許舟此舉，豈不是悖逆人倫天性？」
許舟與柳雲溪對視一眼，這才明白，柳清安要等的人，就是她們——這場找上門的對峙，從一開始就沖著許舟來的。
柳清安抬眼看向李夫人，眉梢微挑，語氣里不帶半分笑意：「夫人既說許修義在拿細作，那我倒想問問，他拿的究竟是細作，還是替罪羊？」
她往前半步，月光落在肩頭，襯得眼神愈發銳利：「那『北狄細作』的供詞漏洞百出，口音是京郊的，腰間的令牌仿得連蠟封都歪了。騙得過旁人，騙得過密諜司的眼睛嗎？夫人心裡揣著明白，又何必裝作糊塗——騙別人可以，可別把自己也騙了。」
李夫人臉色發白，剛要張口反駁，柳清安忽然斂了笑意，神色變得格外認真，目光如炬般直直看向她：「黑風寨盜首許猛，當年在遼州一帶劫掠商隊，甚至敢動朝廷的漕運物資，鬧得民不聊生。後來被鎮北軍擊潰，他便削髮易容，於武紀三年混入上京，在城南的破廟裡落腳。二夫人，敢問他用來打通關節、避免盤查的八百兩銀子，是誰暗中送去的？還有，他在京中能自如活動，那張足以亂真的僧人度牒，又是誰替他辦的？」
李夫人聞言，下意識攥緊了手中的素色帕子，指節都泛了白，可臉上卻依舊強裝鎮定，淡淡道：「這我哪裡知道？京城裡三教九流多如牛毛，我一個內宅婦人，怎會留意這些江湖盜匪的瑣事。」
柳清安沒急著反駁，轉而看向許舟，語氣自然：「至於『入贅庶子擅自回府』——許舟今日是來拿東西的。你之前同我說過，幼時住在此處時，母親曾留了個木匣，說等你成年後交還給你，不記得了？」
許舟一愣，隨即反應過來這是柳清安編的託詞，連忙配合道：「確實有此事，只是多年未歸，一時竟險些忘了。」
柳清安轉頭看向李夫人，眼神驟然冷了下來：「主家的東西，難道不該拿？還是說，許家連這點體面都要苛待，連先夫人留下的遺物都容不下？」
李夫人被堵得啞口無言，院裡院外的僕役們都低著頭，誰也不敢接話——柳清安既占了法理，又抬出「先母遺物」的由頭，再糾纏下去，便是許家仗勢欺人，傳出去只會壞了名聲。柳清安見李夫人氣焰全消，朝汀蘭使了個眼色，示意她去屋裡找找。
汀蘭瞬間會意，腳步輕快地走進屋裡。
李夫人看著汀蘭的背影，剛要開口說些什麼，柳清安又慢悠悠說道：「武紀七年秋，許猛在西郊土地廟密會了一個李姓管事，那管事當夜便帶人抄了西市張記布莊，不僅搶走了準備上繳朝廷的貢品綢緞，還放火燒了布莊，致使張家七口葬身火海。夫人想知道，他密會的這個李姓管事，是哪家的人嗎？」
這話一出，李夫人的面色猛地變得慘白，眼神中閃過一絲慌亂，先前的從容淡定蕩然無存。她猛地站起身，也顧不上什麼儀態了，對著身後的小廝、嬤嬤們厲聲道：「走！」
小廝和嬤嬤們面面相覷——來時還氣勢洶洶地要拿人，此刻卻這般草草收場，一時有些反應不過來，但見李夫人臉色難看，還是趕緊低著頭跟上她的腳步，連踹壞的院門都顧不上管了。
柳雲溪看著李夫人倉皇離去的背影，大聲補了句：「往後許家若再想刁難我兄弟，先掂量掂量——蘇家、張家，可都看著呢！」
這話帶著股江湖氣，卻把「許舟有靠山」的意思砸得明明白白。
沒過多久，汀蘭從屋裡走出來，懷裡抱著個巴掌大的木盒，臉上滿是意外：「清安姐姐！真……真找到了！就在床底積灰的木箱裡，就是這盒子卡得死死的，怎麼也打不開。」