假山嶙峋的陰影里，一座不起眼的石門隱在藤蔓後，有密諜上前，對著石門上的銅環重重敲擊——三長兩短，節奏分明。
第一道鐵門上的小窗「吱呀」開啟，內里一名獄卒面無表情，冷聲道：「腰牌。」
押解的密諜取下腰間的牙牌，湊到小窗前：「奉沉檠大人令，將羽林軍分室羈押，嚴禁串供，等候提審。」
獄卒接過牙牌仔細驗看，指尖划過牌上的暗紋，確認無誤後才側身開門：「遵命。」
他轉身對著身後的石壁連敲八次，輕重緩急各有章法，第二道鐵門應聲而開，一股混著霉味與血腥的寒氣撲面而來。
外面的風湧進詔獄，吹得甬道兩側牆壁上的八卦燈一陣搖曳，燈芯明明滅滅，卻始終未熄，昏黃的光暈映著斑駁的牆皮，像一張張扭曲的臉。
許舟猛地打了個激靈。
彷佛有無數冤魂順著這股風洶湧撲來，黑色的潮水從一間間囚室的陰影里漫出，瞬間將他裹挾——這京城詔獄，不知埋了多少官貴的白骨，飲了多少忠臣的血。
他渾身浸在刺骨的冰流里，雞皮疙瘩起了一層又一層，連呼吸都帶著寒意。
目光掃過甬道兩側黑乎乎的牆壁，一盞盞八卦燈懸在半空，燈光透過八卦紋路在地上投下細碎的影子，許舟竟走神了一瞬，不知在想些什麼。
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「走！」
身後的密諜見他駐足，立刻上前推搡，將他猛地推進一間囚室。鐵門「哐當」關上，落鎖的聲音在寂靜的甬道里格外刺耳。
內獄深處，「圜扉深室」的方向傳來悽厲的哀嚎，夾雜著隱約的皮肉燒焦味，被地底吹上來的陰風卷著飄過來，引得幾個年輕的羽林軍當場乾嘔起來。
漸漸地，羽林軍們耐不住這死寂與恐懼，有人在囚室里焦躁地踱來踱去，鐵鏈拖地的聲音格外刺耳；有人抓著鐵欄拼命搖晃，嘶啞地喊著「冤枉」，聲音撞在石壁上，只剩下空洞的迴響。
隔壁的江聽潮嚇得臉都白了，抓著欄杆對著許舟的方向喊道：「師父！想想辦法啊！再這麼下去，不等審就先瘋了！」
許舟沒有回答，只靠坐在囚室的牆角閉目養神，指尖卻在袖中輕輕摩挲著那本藏著的帳冊——他在等，等一個開口的時機。
兩炷香的功夫剛過，幾名密諜拖著一具血肉模糊的犯人從甬道走過，故意讓鐵鐐在地上拖出刺耳的聲響。
領頭的密諜揚聲道：「此人酒後妄談圖讖，竟敢說汴州洪水是陛下失德所致，還攛掇百姓逼陛下寫罪己詔！內相大人有令，明日午時，就在午門扒了他背上的皮子，讓全城人都看看惑亂民心的下場！」
囚室里的羽林軍頓時騷動起來，那些出身勛貴、沒經過大風大浪的紈絝子弟，被這般赤裸裸的恐嚇嚇得雙股戰戰，有人甚至癱坐在地，連牙齒都在打顫。
沉檠麾下的密諜在甬道里逡巡，目光像毒蛇般掃過每一間囚室，忽然停在任敖隔壁的囚室前，冷聲道：「把他拉去圜扉深室，我親自審。」
被點到的正是任敖從高平帶回來的老兵，當年曾跟著他出生入死。任敖猛地起身，抓著鐵欄怒喝：「你敢？！」
密諜冷笑一聲，眼神輕蔑：「在這詔獄裡，我連正二品的都御史都審過，審你個羽林衛小小兵卒，有何不敢？拉走！」
任敖與江聽潮目眥欲裂，卻只能眼睜睜看著老兵被拖走，鐵欄被他們搖得哐哐作響，卻無濟於事。
就在此時，許舟靠坐在牆壁上，忽然開口，聲音不大卻清晰地傳到甬道里：「這位密諜大人，此人是高平之戰的功臣，昨日才隨羽林軍進宮面聖領賞，今日就被拖去圜扉深室——此事若傳揚出去，怕是要寒了邊關將士的心，於大人名聲也有礙。先審誰、後審誰本無定論，何不換個人？給自己留些餘地，事後江家必有厚報。」
密諜聞言，猛地回頭，冷冷斜視著許舟所在的囚室，目光銳利如刀。
他思忖片刻，兩息後忽然對獄卒道：「把他送回去，換隔壁的。」
任敖等人這才鬆了口氣，額頭已沁出冷汗——若一同出生入死的同袍在眼前受刑，比自己受審更讓人煎熬。
隔壁囚室里，許修義麾下的一名羽林軍頓時癱軟如爛泥，被獄卒拖著往深處走時，他拼命抓著鐵欄哭喊：「任大人！往日是小人豬油蒙了心，不該幫著許修義跟您作對！您救救我！我上有老下有小啊！」
任敖與許舟卻都沉默不語，在這吃人的詔獄裡，憐憫是最無用的東西。
不消片刻，幽暗的甬道盡頭便傳來撕心裂肺的哀嚎：「我爹是兵部主事！你們不能這樣對我！我要見內相！我要……啊——！」
慘叫聲戛然而止，隨即又響起更悽厲的痛呼。
兩炷香後，兩名獄卒架著那人的胳膊拖回囚室，所有羽林軍都貼在鐵欄前，看得心驚肉跳——那人雙手血肉模糊，十隻指甲已不翼而飛，臉上布滿血污，只剩一口氣在喘。
沉檠麾下的密諜似乎很滿意這效果，目光再次掃過囚室，又點了一個羽林軍帶走。這一次拖回來時，那人胸口多了兩處焦黑的炮烙疤痕，皮肉向外翻卷，觸目驚心。
羽林軍們徹底絕望了，哭喊聲、求饒聲在甬道里此起彼伏，卻只換來密諜更冷漠的眼神。
從酉時到亥時，不過兩個時辰，這座曾關押過無數權貴的詔獄，已被恐懼與絕望徹底淹沒。
可審來審去，案子毫無進展，那名密諜漸漸沒了耐心。
他踱步到一間囚室前，點了名任敖麾下的羽林軍，冷笑道：「我看過高平卷宗，知道你們在戰場上結下的兄弟情深。但如今事關番邦使臣，沉檠大人下了死令，十二時辰內必須破案，所以我也沒辦法。你們若有知情的，現在把知道的說出來還來得及；若不說，那我只能一個個審了——放心，任大人、江大人，我定會把你們倆留到最後，讓你們好好看著弟兄們遭罪。」