沉檠沒再理他，在眾人矚目下踱步到會同館前，黑色大氅掃過地面的塵土，帶起一陣風。
他緩步走到屍體旁，靴尖漫不經心地踢了踢屍體旁的草屑，甚至沒彎腰，只垂眼掃了一眼那烏青的皮膚、發黑的指尖，又瞥了眼被竹片撬開的嘴。不過彈指間的功夫，他突然開口，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的篤定：
「是『杏仁毒』。」
許舟心中一凜，不動聲色地打量著這位陌生的密諜司銳鋒——果然有兩下子，竟能一眼識破。
焦勝一襲黑衣，蹲在房簷上探頭探腦，像是故意裝傻：「沉檠，你怎麼篤定是杏仁毒，不能是馬錢子、砒霜之類的？」
仄燧在另一處屋頂陰陽怪氣道：「小孩，等你親手毒死幾百幾千人，把各種毒物的死狀刻進骨頭裡，自然也能一眼分辨。你和身邊那小子還有大把青春好時光，可莫要學沉檠大人，損陰德的事干多了，都短命。」
沉檠冷笑一聲，眼神像冰錐刺向仄燧：「你我都是無何有山出來的人，也配談陰德？」
他不再理會仄燧，轉頭看向任敖，語氣慢悠悠的，卻帶著沉甸甸的壓力：「任指揮使，護送途中誰靠近過轎子？哪怕是遞水、問路的，都算。」
任敖搖頭，語氣斬釘截鐵：「沒有。從午門到這兒，轎子周圍始終有羽林軍守著，三尺之內絕無外人靠近。」
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沉檠慢條斯理地用靴尖碾著地面的石子：「是沒有，還是任大人想包庇賊凶？畢竟……羽林衛里，藏著北狄細作也未可知。」
任敖收劍還鞘，金屬碰撞聲清脆響亮，帶著一身正氣：「沉檠大人不用詐我，我任敖行得正、坐得直，不干那些罔顧國法之事。羽林衛的兵卒或許有錯，但絕無通敵之嫌！」
沉檠微微一笑，那笑容卻沒到眼底，反而透著股森然：「不知任指揮使有沒有聽說過，我密諜司詔獄裡的胭脂筆和圜扉深室？任大人要不要進去坐坐？」
所謂胭脂筆，便是詔獄裡將烙鐵燒紅後烙在人心口的酷刑；而圜扉深室，則是終年不見光的地牢，能把鐵打的漢子熬成一攤泥。
任敖面不改色，索性閉上嘴不再言語，以沉默對抗威脅。
沉檠轉而看向會同館，目光掃過那群神色慌張的高麗使臣，揚聲道：「你們之中，誰靠近過那頂轎子？」
高麗使臣們立刻嘰嘰喳喳地說了起來，說的都是本國語言，急促而雜亂，沒人能聽懂。
沉檠冷笑一聲：「嘰里咕嚕說什麼呢？通譯出來說話！」
卻見人群里擠出一個胖胖的中年人，正是使團的通譯，他趕忙擺手：「不關小人的事，小人一直跟在隊伍末尾，也沒留意誰靠近過轎子。」
沉檠指著其他還在嘰嘰喳喳的高麗使臣：「他們在說什麼？」
通譯咽了口唾沫，連忙道：「他們……他們說，請大人儘快抓住北狄賊凶，為朴熙載大人報仇，為小邦主持公道。」
沉檠沉默了，眼神晦暗不明。
任誰都看得出來，這通譯明顯在避重就輕。
仄燧在房頂上哈哈大笑起來，笑得面具都在顫：「牛頭不對馬嘴！這麼多說鳥語的番邦使臣，連沉檠大人這等刑名高手也要犯難？沉檠大人，快抓住北狄賊凶啊，這功勞我讓給你了，可別讓煮熟的鴨子飛了！」
沉檠平靜道：「來人，先將案發之處理清。會同館裡使臣單獨隔開，莫給他們串供的機會。請鴻臚寺通譯過來，逐一審問，我信不過他們這通譯。」
他身後密諜齊聲道：「是！」
仄燧嘖嘖道：「沉檠大人問都不問一聲就發號施令了？這羽林衛的地盤，倒成了你密諜司的一言堂。」
「我管你這那的，」
沉檠並不理會，繼續道：「羽林軍押入詔獄等待受審，也單獨隔開。膽敢抗命者，格殺勿論。」
任敖心頭一緊，下意識看向許舟：「有沒有辦法？若是關入詔獄……」
那地方進去容易，出來可就難了。
許舟沒有答話，只抬頭與房簷上的焦勝對視一眼，目光在空氣中無聲交匯。
隨後他便任由沉檠帶來的密諜將自己推搡著出了東江米巷，腳步沉穩，看不出半分慌亂。
屋頂上，仄燧見眾人散去，身形一晃便躍了下來。左右掃視確認無人留意後，他蹲下身打量那具屍體，腦袋上的丑角面具隨著動作輕輕晃動。
面具下，一道幾不可見的黑氣悄然探出來，像條纖細的蛇，小心翼翼地碰了碰屍體的皮膚。黑氣觸到那烏青處，竟微微蜷縮了一下，隨後對著面具輕輕彎了彎，像是在傳遞某種訊息。
仄燧站起身來，瞭然道：「是『苦杏仁露』一類的猛毒。這毒霸道得很，沾著點粉末就夠要命，入體後堵得人喘不上氣，血都積在皮肉里散不去，才會青成這樣。舌頭腫成那樣，是毒氣燒的。」
隨後他又歪著頭，像是在跟誰說話般自言自語：「你知道是誰下的手不？」
黑氣輕輕搖了搖，隨即轉向北方，在空氣中虛虛畫了道弧線。
仄燧摸了摸下巴：「北狄的人？倒是有可能，他們最慣用這種見血封喉的玩意兒。可是……誰能把毒下得這麼巧？」
黑氣再次搖了搖頭，又往宮牆方向探了探，像是在暗示什麼，卻又模糊不清。仄燧「嘖」了一聲，沒再追問——這團跟著他多年的「老夥計」，向來只認毒物不認人，能給出這點線索已是難得。
此時，沉檠處理完外面的事轉身走來，仄燧立刻張開嘴巴，發出一聲輕咳：「來人了。」
那道黑氣瞬間縮回面具後，消失得無影無蹤，彷佛從未出現過。
……
另一邊，嚴訥在屋頂看著許舟被密諜押走，撓了撓頭疑惑道：「邪門了，還頭一次見這小子束手就擒。我原以為他能當場揪出真兇呢……這葫蘆里到底賣的什麼藥？」
焦勝嘴角微微勾起，眼裡閃著精光：「他那點心思，我猜得八九不離十。」