陳石頭和周武這才看清來人身形枯瘦，臉色白得像常年不見光的地窖里的石頭，嘴唇泛著青灰，明明咳嗽得直不起腰，眼神卻像冰碴子似的，正一寸寸剜著他們握劍的手。
兩人慌忙收劍，可沉檠的目光已經黏了上來，嘴角扯出半抹冷笑，帶著說不出的陰鷙。
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「任大人倒會做好人，」沉檠的聲音裹著濃痰，又啞又澀，像破鑼在摩擦，「只是羽林衛的規矩，是對著密諜司銳鋒拔劍？」
話音未落，他寬大的氅袖突然翻飛，兩隻手快得像兩道影子，指尖在陳石頭和周武胸前各戳了一下。
動作輕得像撣灰，兩人卻猛地僵住，眼睛瞪得滾圓，嘴張得能塞下拳頭，喉嚨里只發出「嗬嗬」的氣音，半點聲音也吐不出來，臉憋得通紅，像被無形的手扼住了喉嚨。
「你！」任敖又驚又怒，伸手去扶兩人，「沉檠！他們只是按規矩盤問，何至於此？」
沉檠從兩人之間慢悠悠穿過，連眼皮都沒抬一下，彷佛只是碾過了兩隻螞蟻：「規矩？密諜司銳鋒沉檠，御前直駕，上斬逆臣，下斬諸邪——這便是規矩。」
他瞥了眼僵立如木偶的陳石頭二人，語氣平淡得可怕，「死罪可免，活罪難逃。這『鎖喉封舌術』三日後自解，想讓他們少受點罪，就從鼻子裡灌些涼白開，興許能舒坦些。」
這話聽得羽林軍人人心頭一寒，這哪是懲戒，分明是立威——用最陰毒的手段告訴所有人，對他不敬，便是這個下場。連空氣都彷佛被凍住了，沒人敢再出聲。
就在這時，房頂上傳來一陣怪笑，像夜貓子被踩了尾巴，尖得刺耳：「哎喲喲，沉檠大人這威風耍的，不知道的還以為上鋒之位已經揣你懷裡了呢！」
眾人猛地抬頭，見屋脊上蹲著個精瘦漢子，腦袋上扣著個巴掌大的木質面具，上面用硃砂畫著張歪嘴，嘴角撇到耳根，還點了兩坨圓圓的腮紅，活像戲文里的丑角，透著股說不出的古怪，偏那雙眼睛從面具窟窿里露出來，亮得驚人。
更讓人意外的是，原本守在房簷上的江聽潮，正被他像拎小雞似的提在手裡，耷拉著腦袋一動不動，顯然是被制住了。
房頂上的漢子，突然又怪笑起來，聲音尖細得像哨子：「沉檠啊沉檠，就這點手段還敢擺譜？斷霓大人在的時候，你連大聲喘氣都不敢，如今倒學會自稱『本座』了？」
沉檠猛地抬頭，眼裡的陰翳幾乎要溢位來，像淬了毒的冰：「仄燧，你戴著張鬼臉裝神弄鬼，是嫌上個月挨的板子不夠？」
「嘖，急了？」仄燧用腳尖踢了踢江聽潮的屁股，江聽潮軟綿綿地晃了晃，「這小子擋了爺的路，拎來給你瞧瞧罷了——難不成羽林衛的人，你也想護著？」
說著，他手腕一松，江聽潮「咚」地掉在地上，像個破麻袋，剛好滾到任敖腳邊。
任敖連忙扶起江聽潮，探了探他的鼻息，見他只是被點了暈穴，才鬆了口氣，伸手在他背心推拿了幾下。
仄燧蹲在房頂上，用面具上的歪嘴「瞅」著沉檠，語氣里的嘲諷幾乎要漫出來：「斷霓大人在時，可沒見誰把『本座』掛嘴邊。」
沉檠冷笑一聲，咳嗽得更厲害了，痰音裹著戾氣：「斷霓大人從不說話，你讓他怎麼自稱？」
「誰？」許舟壓低聲音問道，這名字透著股說不出的詭異。
任敖一邊扶著漸漸醒轉的江聽潮，一邊小聲道：「不認識，看這架勢應該也是密諜司的人，至少是和沉檠同級別。而那斷霓……我曾經聽過這個名字，據說是密諜司的啞巴閻王，專管緹騎刑罰，手段狠戾得沒邊，一直以為是個傳聞，沒想到確有其人。」
未等許舟細想，漢子對面的屋頂又傳來熟悉的聲音，帶著幾分油滑：「喲，怎麼我密諜司的大人物都來啦？這東江米巷是藏了龍還是臥了虎？」
許舟皺了皺眉，轉頭一看，只見另一處屋脊上不知何時站了兩個人，竟是老熟人焦勝和嚴訥，兩人都穿著密諜司的黑衣，正笑眯眯地往下看。
場面頓時熱鬧至極，密諜司的人、羽林衛的兵卒擠在會同館前，密密麻麻的人影攢動，各懷心思的目光在屍體與彼此之間打轉，空氣里瀰漫著劍拔弩張的緊張氣。
任敖往許舟身邊湊了湊，壓低聲音，語氣裡帶著不安：「怎麼來了這麼多閹黨？密諜司這是把家底都搬來了？」
許舟望著焦勝和嚴訥那副急於往前湊的模樣，輕聲道：「宿霧沒了。」
任敖愣了愣，眉頭擰成個疙瘩：「嗯？宿霧？這跟他有什麼關係？」
「宿霧鋃鐺入獄，被陛下定了斬監候，」
許舟的目光掃過沉檠與仄燧之間劍拔弩張的氣氛，指尖無意識地摩挲著懷中的帳冊，「如今密諜司上鋒的位置空懸，底下這些人自然蠢蠢欲動。這案子死的是高麗世子的隨侍，又是在京城腹地，無論查出什麼，都是天大的功勞——他們為了爭這個位置，會不惜一切代價，更不會講什麼規矩。」
任敖這才恍然大悟，後背瞬間沁出一層冷汗。
他終於明白，眼前這場混亂早已不是簡單的查案，而是密諜司內部的權力廝殺，他們羽林軍不過是被捲入漩渦的棋子。
「切，」沉檠不知何時聽見了兩人的對話，從鼻腔里發出一聲冷笑，那笑聲像生鏽的鐵片在摩擦，目光像淬了毒的針，精準地射向房簷上的焦勝和嚴訥，「兩個早就被密諜司削了名的蠢貨，也配來這兒湊熱鬧？真當銳鋒的位置是路邊的狗尾巴草？」
許舟眉頭一挑，沒想到焦勝和嚴訥曾經也是密諜司有頭有臉的人物，看這架勢，怕是失勢已久。
嚴訥氣笑了，嘿的一聲就要擼起袖子往下跳：「沉檠，別給臉不要臉！當年在無何有山，你挨的揍還少？有本事現在比劃比劃？」
焦勝臉色一僵，連忙拉住他，隨即對著沉檠賠笑道：「沉檠大人說笑了，我們倆只是路過，見這兒人多，過來看看熱鬧罷了，這就走，這就走。」