任敖連忙應下，轉身就要吩咐人手，卻被許舟叫住。
「還有，」許舟的目光再次落在屍體烏青的皮膚上，「那杏仁味……別對外人提。知道的人越少，咱們越能看清是誰在暗處盯著。」
任敖雖不解為何要隱瞞杏仁味，卻還是重重點頭：「我明白，這就叮囑下去，半個字都不會外泄。」
說罷便快步走開，安排人手去查宮裡的線索。
許舟獨自站在屍體旁，目光掃過那烏青的皮膚，又落回屍體微張的嘴角。方才任敖湊近時聞到的「霉變杏仁味」，其實遠不止「有點像」——那股苦中帶澀的氣息，與他記憶里短影片科普過的氰化物中毒特徵幾乎完全對上。只是這層窗戶紙，絕不能輕易捅破。
若此刻喊出「是氰化物中毒」，輕則被當成胡言亂語，重則會驚動暗處的人——對方既然敢用這種毒，必然算準了眼下查不出具體成分，只會歸為「不明劇毒」。
一旦知道有人能精準辨認，定會立刻掐斷所有線索，甚至對他滅口。
不過……辨認什麼毒並不難，也不重要，重要的是……誰給他下的毒？
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許舟盯著屍體蜷曲的手指，指縫裡那點暗黃色粉末像根細針，扎在他心裡。
從午門到東江米巷，他與任敖兩人始終守在轎子附近，目光寸步不離。他們可以肯定，沿途絕無任何人靠近過轎子，連飛蟲都難近前。
許舟再次撥開屍體的衣物，仔細檢查是否有吹針、毒鏢之類的痕跡，肌膚之上光滑一片，並無任何細小創口。他又摸索其衣物夾層，從領口到袖口翻查遍了，同樣一無所獲。
任敖此時也從巷口走了回來，眉頭緊鎖：「還能不能找到兇手線索？密諜司的人恐怕快要到了。」
許舟沒有立刻回答，轉頭看向站在會同館門內的高麗世子，揚聲問道：「世子，你先前在宮中面聖時曾說，北狄賊子數次行刺於你？」
高麗世子臉色蒼白地點頭：「三次。每一次都險些得手。」
「那些行刺者呢？我要親自審一審。」許舟道。
高麗世子苦笑一聲：「他們被捉住便立刻服毒自盡了，死狀……與我這替身一模一樣，都是渾身發青、七竅帶血。」
許舟思忖片刻，忽然高聲道：「會同館書記官何在？」
會同館裡應聲跑出一名中年小吏，躬身行禮：「大人，小人便是。」
「取使團物品名錄來，我要檢視高麗使團所有使臣攜帶的物品——按規矩，這些都該有記錄。」許舟沉聲道。
按大玄律，藩屬國使臣來京，所攜物品無論貴賤，哪怕是一針一線都要登記造冊，不得有絲毫疏漏，這是防範違禁品混入京城的鐵規。
書記官連忙道：「有的有的，小人早已按律登記。」
他小碎步跑回館內，片刻後捧著一卷薄薄的藍色帳冊出來，雙手奉上：「使團攜帶物品已一一登記造冊，絕無違禁之物，請大人過目。」
許舟接過帳冊，一頁頁仔細翻看，目光在密密麻麻的字跡間逡巡。使團攜帶的物品瑣碎而常規：高麗特產的布匹、常用的藥材、幾本儒家典籍、一套青瓷茶具……連隨侍的針線數目都標註得清清楚楚，完全符合《大玄律》對藩屬國使團的規制。
「死的那人叫什麼？」他忽然開口，指尖停在帳冊末尾的「隨從名錄」那一頁。
書記官連忙躬身回道：「回大人，名叫朴熙載，是世子身邊的貼身隨侍，登記在使團隨從名錄里。」
許舟「嗯」了一聲，翻到隨從頁，果然在末行找到「朴熙載」三字，名下只有「換洗衣物三套、隨身小刀一把」的記錄，再無其他。
他指尖在這行字上頓了頓，忽然抬眼看向書記官：「使團攜帶的藥材，明細何在？」
書記官愣了愣，連忙指著帳冊中段：「在此處，小人已特意標註『供世子日常調理所用』。」
許舟翻回去，目光在藥材名錄上緩緩移動：當歸、黃芪、茯苓、枸杞……都是常見的溫補藥材，並無異常。直到看見「杏仁膏二十盒」時，指尖猛地停住。
帳冊旁用小字注著：「杏仁研磨，調以蜂蜜，潤肺止咳，供朴熙載保管。」
杏仁？
許舟眉峰驟然蹙起。尋常杏仁膏多用熟杏仁，需經清水浸泡數日去除毒素後方可食用，但若是用的生杏仁呢？
更巧的是，保管者偏偏是已死的朴熙載。
……
就在此時，東江米巷外傳來一陣急促的馬蹄聲，夾雜著羽林軍的喝止聲，其中一道聲音帶著不容置疑的篤定：「密諜司緝事，無關人等退下！」
這人說話語氣霸道，聲音卻氣若遊絲，彷佛肺腑間藏著沉疴，隨時會斷氣似的。
許舟不動聲色地將帳冊收入懷中，轉頭望去，只見巷口快步走來一位膚色白皙、神色陰翳的中年人。對方嘴唇泛著病態的灰白，眼窩深陷，彷佛身中劇毒、命不久矣，偏那雙眼睛亮得驚人，透著股噬人的寒意。
任敖在他身旁低聲道：「不好，是沉檠。他怎麼來得這麼快？」
許舟仔細打量對方，見沉檠身著一身黑色大氅，頭戴四方平定巾，衣襟半敞著露出裡面的素色中衣，一副書生不像書生、宦官不像宦官的陰柔模樣，偏走得步步生風，帶著無形的壓迫感。
在沉檠身後，還跟著數十名黑衣密諜，個個手按腰刀，眼神銳利如鷹，虎視眈眈地盯著巷內的羽林軍。
羽林軍試圖攔路，沉檠卻面無表情地緊了緊大氅領口，旁若無人地往小巷子裡走來，所過之處，羽林軍竟被他身上的氣勢逼得連連後退。
最終，只剩下從高平回來的陳石頭、周武兩人憤然拔劍，刀刃出鞘聲清脆刺耳，作勢要一劍劈去，才算勉強擋住了沉檠的去路。
「住手！」任敖見陳石頭和周武對著來人拔劍，心沉得像灌了鉛，忙喝止道，「讓沉檠大人過來！」