許舟想了想：「遣快馬去找許修義，他常去的文會在哪處？」
江聽潮跺腳道：「只剩半個時辰了，就算現在找到人，往回趕也來不及！」
說著忽然眼睛一亮，幸災樂禍起來，「不對！內相肯定知道咱們這一衛如今只剩三十七人，全在這兒了！再說咱們剛回京，本就該休沐，要不是師父你要來，我們根本不會來都督府當值。真要怪罪下來，也輪不到咱們頭上，遭殃的只會是許修義他們……不過這事也太突然了，哪有臨時半個時辰催著列隊的？」
此時任敖披著銀甲從罩樓里出來，甲片碰撞發出清脆的聲響，他望著校場盡頭的日晷輕聲道：「內相的刀還是這般鋒利，殺人不見血。」
江聽潮一怔：「姐夫這話怎麼說？」
任敖瞥他一眼：「內相睚眥必報，司禮監昨日折了位上鋒宿霧，總得有人給他陪葬。只是我原以為內相近來低調，已經不摻和這些事了。」
「上鋒？」許舟好奇追問。
任敖解釋道：「密諜司的一部分密諜沒有真名，只用代號，分上鋒、銳鋒、潛鋒三個檔次。到底有十二人還是十五人，連他們自己人都未必清楚，人數總在變。這些人神出鬼沒，沒人見過他們的真容，可能是街頭小販，也可能是達官顯貴身邊的隨從。密諜司做的那些見不得光的事，背後幾乎都有他們的影子。」
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許舟咋舌：「怎麼人數還變來變去的？」
「因為從來沒人能確定準確數目。」任敖道，「知道底細的只有內相和皇上。現在露過面的也就上鋒枯澤、宿霧，銳鋒墨緹、沉檠，潛鋒默狩、逆瀾，具體人數誰也說不清，連這些名號都是不知誰傳出來的。」
「這麼神秘。」許舟若有所思地望著校場角落的陰影，像是在想什麼。
校場上趙承煜正扯著嗓子喊：「集結！披甲！都快點！」
分散在都督府各處的羽林軍慌忙聚攏，可站成佇列也才一百六十餘人，離三百六十人的數目差了一大截。
趙承煜急得直轉圈，正無可奈何之際，一名綠袍小太監高舉著內相手諭衝進來，尖聲道：「羽林軍何在？速速前往午門候旨！……你們怎麼就這點人？其他人呢！」
江聽潮拽了拽任敖的袖子：「姐夫，咱們去不去？要不乾脆回家休沐，讓許修義、趙承煜他們死得乾脆些。」
任敖搖搖頭，聲音斬釘截鐵：「職責所在，豈能退縮？披甲、整軍！其他人如何我不管，絕不能讓番邦使臣看了大齊的笑話！」
許舟忽然道：「給我也找一副甲冑吧，我湊個數。」
江聽潮連忙尋來一副銀甲，幫許舟往身上套，系甲帶時小聲嘀咕：「師父，咱們等著看許修義出糗多好，何必摻和這趟渾水……說真的，你披這銀甲怎麼這麼彆扭？」
許舟一怔：「彆扭？」
江聽潮皺著眉上下打量：「說不上來哪裡怪，就覺得你跟這一身亮閃閃的甲冑不搭，像……像書生穿了武將的衣裳。」
任敖聞言看過來，目光在許舟身上掃過，一語道破：「許舟不適合這般張揚的羽林軍銀甲，這甲太耀眼了，他適合披一身黑甲。」
江聽潮一拍大腿：「還真是！姐夫你怎麼一眼就看出來了？」
任敖沉默片刻，望向校場之外的天空：「因為我見過他披狼騎軍神射手黑甲的樣子。」
江聽潮更疑惑了：「我也見過啊，大戰之後他就穿著那身黑甲呢。」
任敖搖搖頭：「不是大戰之後。」
他想起高平決戰那一日，許舟手持硬弓站在高樓之上，日光落在黑甲上竟沒反射半點光芒，整個人像融入陰影的鷹隼，看似波瀾不驚，眼底卻藏著能撕裂蒼穹的雷霆。
最厲害的獵手，從不會讓獵物看清自己的模樣。
三人跟著佇列往外走，剛到校場門口就聽見趙承煜在那兒跳腳：「誰現在去八大胡同給許指揮使送信？有重賞！二百兩銀子！」
校場上鴉雀無聲，連風吹過甲片的聲音都聽得見，沒人應聲。
「跑個腿就能賺二百兩銀子都不願意嗎？」趙承煜拉住一名羽林軍吩咐道：「你去！」
那羽林軍猛地後退一步，掙脫開他的手掌：「此時去定然來不及！八大胡同一來一回，便是騎快馬也得半個時辰，申時的差事必誤無疑。屆時司禮監問責，大人有許家作保或許能脫罪，卑職卻定會被革職查辦，甚至可能牽連家人。」
趙承煜怒罵一聲，轉頭盯上一名剛餵完馬的羽林軍：「給你五百兩！你去！」
那羽林軍低著頭，死活不肯應聲。
趙承煜氣急敗壞地往前逼近一步：「五百兩夠你在城外買三畝良田，蓋兩間瓦房，再娶個媳婦生倆娃！後半輩子都不用愁了，你拿了這銀子什麼都有了！」
江聽潮在一旁嗤笑：「五百兩不過是他兩年俸祿，石夯好不容易才熬過遴選進了羽林軍，怎會因這點小錢誤了正經差事？按我大玄律，擅離職役可是要杖二十、罰俸半年的，他傻啊？」
趙承煜怒目相視：「你！」卻沒時間跟江聽潮拌嘴，又轉向其他寒門將士：「誰願意去？八百兩！」
校場上依舊鴉雀無聲。
江聽潮愈發戲謔：「趙大公子傍著許家，出手倒挺寒酸。你若肯出五千兩，我替你跑這一趟如何？」
趙承煜壓根不搭理他，只死死盯著那些寒門將士，冷笑道：「好得很！平日裡爺們待你們不薄，軍中糧餉從未剋扣過，如今用得著你們了，一個個都縮脖子？等這事了了，你們也不必在我這衛所待了！」
一名羽林軍聽聞此言，臉色變了幾變，咬著牙往前邁了一步：「一千五百兩，我去給指揮使送信。」
趙承煜思忖兩息，狠狠點頭：「好！」
那羽林軍翻身上馬，揚鞭便往八大胡同方向衝去。
他剛出都督府門，就見又有小太監高舉內相手諭衝進來：「羽林軍聽令！即刻到午門外候旨，一炷香內不見人，鞭四十，革職不用！」