枯澤沉默了許久，喉結動了動，才吐出兩個字：「保重。」
戴先生朗聲大笑起來，笑聲撞在囚室的石壁上，嗡嗡作響：「我哪裡用得著保重？該保重的是你們才對。回去吧，這裡不是你該待的地方。」
枯澤轉身往外走，腳步剛邁過門檻又頓住，猶豫片刻終究還是轉頭：「那五險一金，到底是什麼？」
戴先生隨口解釋了幾句，末了補充道：「不過是些養老保命的福利，許舟那小子獅子大開口胡謅的。」
「為何我們沒有？」
枯澤追問，語氣里竟帶著幾分認真。
「？」
戴先生臉上的笑容倏地僵住，臉色一點點沉了下去，握著欄杆的手指都用力到發白——合著說了半天，這木頭疙瘩就揪住這點不放？
枯澤像是察覺到氣氛不對，輕咳兩聲轉身快步離去，玄色衣擺掃過石階，帶起一陣微風。
戴先生站在鐵欄內，望著那道背影在甬道里漸漸縮小，宮燈的光暈在他身後層層疊疊，像戲台落幕時緩緩垂下的幕布。
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他忽然想起年輕時看過的戲文，名角兒在台上唱得聲嘶力竭，謝幕時總要對著滿堂喝彩深深鞠躬，而他此刻，就像那唱完了整場戲的老生，卸下油彩，褪去蟒袍，終於能在後台喘口氣。
台下的鑼鼓還在響，新的角色已踩著台步登場，那些驚心動魄的唱段、機關算盡的橋段，都成了別人的故事。
他這齣戲唱完了，雖未聽見滿堂彩，卻也算落得個乾淨。
鐵門轟隆隆關上的聲響順著漫長的甬道傳來，像極了戲散時最後一聲沉重的梆子。
戴先生平靜地轉過身，坐回孤燈之下，拾起那本攤開的書卷。
袍卸台空後，猶聽新戲鬧長安。
……
午門，端門，承天門。
直到穿過太廟和社稷壇，出了承天門，才算是真的出了宮城。
沒了黑龍衛與羽林軍的凝視，連腳步都輕快了幾分。
許舟牽著風雲，汀蘭亦步亦趨跟在一旁，蘇儒朔和蘇玄嗣走在前方，一路無話，氣氛透著幾分凝重。
許舟打量著蘇玄嗣，這位蘇家的嫡長子，倒是一點架子都沒有，眉眼間有蘇儒朔和林疏雨的影子，和蘇玄正倒是兩個風格的，更加沉穩的樣子。
夜幕下，四人沿著寬闊的長安街往西走。月光鋪在青石板上，亮得能照見人影，許舟望著空蕩蕩的街道，才發現京城遠沒有想像中繁華，既沒有摩肩接踵的人流，也不見燈火通明的盛景。
猶豫了片刻，他還是開了口：「岳父大人，許舟之前留下書信返回高平，並非是貪圖那官身和太子的回報。只是太子那裡有我急需的東西，所以才……」
有些事，終究說清楚才安心。
蘇儒朔停下腳步，轉過身看他一眼，語氣緩和了些：「我知道你不是那樣的人。只是高平那般兇險，你當時若是說了，我自然有辦法找人幫你，何苦自己去涉險。」
許舟笑了笑，沒再多說。
蘇玄嗣見狀趕緊湊過來打圓場：「妹夫也是為了辦事嘛，換作是我，說不定也得這麼幹。再說了，這不平安回來了嘛，還得了陛下賞賜，是好事！」
「說起來，不是說京城多繁華嗎？怎麼這般冷清？」
汀蘭回頭望了眼身後一眼望不到頭的長安街，忍不住嘀咕。
蘇玄嗣笑著解釋：「想瞧熱鬧得去東城，八大胡同和大柵欄那邊，夜裡都不歇著的。咱們這西城住的都是官貴老爺，規矩大，誰敢在這兒大呼小叫的熱鬧？」
汀蘭歪著頭想了想：「那還是東城住著舒服些，在這兒走路都得提著心，萬一不小心衝撞了貴人可怎麼辦？」
蘇玄嗣連忙擺手：「那可不成！老話都說『寧要西城一張床，不要東城一間房』，誰會放著西城的住處跑去東城啊？那邊什麼人都有——戲子、扒手、打手、流氓、騙子，全是下九流，亂得很。」
蘇儒朔這時開口道：「你家公子以後若是當了大官，可以去棋盤街置個宅子，離午門最近，上早朝方便，好多部堂老爺都在那兒租了宅子。若是能入閣，那就得住在府右街或者宣武門大街了。」
許舟好奇道：「住個宅子還分得這麼清楚？」
蘇玄嗣接話道：「可不嘛！咱們蘇家和江家、荀家都在府右街，張家、許家、柳家在宣武門大街。宣武門大街住的都是南邊來的官員，講究風雅，天天辦文會、吟詩作對。他們瞧不上府右街，說咱們這兒死氣沉沉；府右街也瞧不上他們，說他們一身酸腐氣，太輕浮。」
許舟摸了摸風雲的背脊鬃毛，笑道：「岳父大人，我怕是當不了大官的，說不定哪天真得搬去東城住。」
汀蘭頓時瞪大眼睛：「怎麼會！公子這麼厲害，早晚是要當大官的！」
蘇儒朔斜睨了許舟一眼，哼了一聲：「當不了大官難道就要被我掃地出門？蘇家還不缺你這一口飯吃。」
「我不是這個意思。」許舟連忙擺手，聲音裡帶著幾分悵然：「當大官哪有那麼容易……方才我跟柳大人聊起今日朝議里的輸贏，他說的那些彎彎繞繞，聽得我一頭霧水。這上京就像個深不見底的泥潭，每一步都藏著算計，我打心眼兒里生出些敬畏。想來我這種人，也就配當個衝鋒陷陣的小卒子，執棋那活兒，實在幹不了。」
汀蘭眨著大眼睛湊過來，滿臉好奇：「什麼贏家輸家的？那誰是贏家啊？」
許舟望著遠處宮牆的剪影，緩緩道：「荀家、許家、張家、蘇家，還有陛下，連陳矩都算，今天這局裡，他們都是贏家。」
「那誰是輸家？」
汀蘭追問，小眉頭皺得緊緊的，像是在認真盤算著什麼。
許舟沉默了很久，久到長安街的夜風都吹涼了衣襟，才低聲吐出一句：「高平的百姓，才是今天最大的輸家。」
話落時，連他自己都覺得這聲音輕得像要被風吹散，可每個字砸在心裡，都沉甸甸的發疼。
蘇儒朔轉過身，月光在他臉上刻出幾分深沉，他望著許舟，語氣算不上嚴厲，卻帶著些許鄭重：「我知道你心裡有數，但有些事，不是憑一腔熱血就能說清的。」