許舟邊記邊問：「沒有太師？」
孔新搖頭：「小哥這話問的，太師？那多半是仙逝後的哀榮，活著想得這銜兒，難如登天。」
柳雲溪和汀蘭聽得眼皮打架，腦袋像小雞啄米似的一點一點。柳清安強撐著精神，手裡捏著筆，在紙上飛快地記著要點。
晦暗的客房裡，孔新那細潤的聲音不厭其煩地響著，許舟也沉下心，一條條往腦子裡刻。從清晨到日頭偏西，連怎麼走路、怎麼站定、步子邁多大、眼神落何處，都得學個分明。
柳雲溪不知何時趴在桌上睡了過去，是被腹中飢餓喚醒的。
他揉著惺忪睡眼抬起頭，發現孔新早已不見蹤影。
夕陽金紅色的餘暉從窗欞斜斜照進來，籠在許舟身上。他坐在那片暖光里，手裡捏著厚厚一沓寫滿規矩的紙張，低聲背誦著。柳清安就坐在他對面，靜靜地看著他，夕陽也給她鍍上了一層柔和的輪廓。
柳雲溪看著眼前這寧靜得有些奇異的一幕，一時竟不忍出聲打擾。
「這規矩……也忒多了點。」許舟終於放下那沓紙，長長吐了口氣，帶著點自嘲，「本來還想著當個官威風威風，現在想想，還是窩在蘇家當我的贅婿舒坦。」
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柳清安嘴角微彎，露出一絲淺淡笑意：「倒也不是不行。蘇家家底厚，養你幾輩子也吃不空。不過，」
她話鋒一轉，帶著點促狹，「明日就要進宮面聖了，你這會兒想打退堂鼓，是不是晚了點？」
許舟笑了笑，隨手將那沓紙丟在桌上：「晚倒不晚，規矩已經全在這兒了。」
他點了點自己的太陽穴，「忘了跟你們提？我也有點小本事，過目不忘。」
「哦？」
柳清安眉梢微挑，眼中掠過一絲真實的訝異，隨即瞭然地點點頭，「難怪……」
這時汀蘭也伸著懶腰醒了過來，揉著眼睛問：「公子，你們餓了吧？我去弄點吃的？」
許舟點頭：「嗯，是有點餓了。」
柳雲溪也不再糾結那片刻的寧靜，揉著咕咕叫的肚子抱怨開了：「這進宮面聖的規矩簡直比茅坑裡的石頭還多還硬！還有那小太監，也忒奇怪了，教得這麼事無巨細？我聽人講，太監教規矩，要是銀子沒塞夠，那是會挖坑給你跳的！我們連個銅板都沒給他，他倒好，竹筒倒豆子似的全倒出來了？」
柳清安神色平靜，指尖輕輕划過桌面：「這些規矩，沒人點破，就是懸在頭上的刀。先帝在時，就有個寒門舉子，才情驚艷，文章未殿試已得先帝青睞，眼看就要點狀元。可進宮殿試那天，沒人提醒他東掖門搜身的規矩，竟被黑龍衛從他袖中搜出一張寫著注釋的紙條，當場杖責逐出宮門，前程盡毀。還有一人，因跪姿不正，被當庭責難，前途亦是斷送。這些規矩，本就是用來……」
她頓了頓，沒把「吃人」二字說出口，轉而道，「不過這孔新確實教得過於周詳了。或許是看你年少有為，不想輕易得罪，結個善緣？」
汀蘭端來了簡單的飯食，幾人圍坐在桌邊默默吃著。
許舟扒拉了幾口飯，怕有遺漏，又拿起那沓厚厚的規矩紙張，藉著窗外最後的天光翻看起來。
柳雲溪嚼著飯，心裡卻堵著一股說不出的悶氣。
明明十幾天前還在高平城頭浴血廝殺，刀光劍影，快意恩仇，揚名立萬彷佛就在昨日。
轉眼間，卻被這些繁文縟節捆得結結實實，要學著卑躬屈膝，謹小慎微。
可日子好像就是這樣，再大的風浪，最後也會悄無聲息地平息下去，變成一潭看似平靜、卻深不見底的死水。
他悶頭扒飯，只覺得嘴裡的東西沒什麼滋味。
房間裡只剩下翻動紙張的細微聲響。柳雲溪沉默地扒完碗裡最後幾粒飯，忽然抬起頭，看向還在默記規矩的許舟，聲音有些發悶：「許舟，你覺得……清安厲害嗎？」
許舟從紙頁上抬起眼，有些意外，但還是笑了笑，語氣真誠：「很厲害。朝廷若開女科，清安姑娘未必不能一試鋒芒。她記性卓絕，四書五經怕是不止過目成誦，更能融會貫通。單論經義功底，尋常舉子未必及得上。至於作詩撰賦這些錦上添花的巧思，她或許不熱衷，可科舉取士終究首重經義根基。真要下場，至少鄉試是穩的——說不得，還能憑著這份過人的記性，在會試里搏個出身。」
他頓了頓，補充道，「是真正的才學，不是虛名。」
柳雲溪「嗯」了一聲，又轉頭問正收拾碗筷的汀蘭：「汀蘭，你說，清安好看嗎？」
汀蘭立刻來了精神，眼睛亮晶晶的：「當然好看！清安姐姐又厲害又好看，還沒那些官家小姐的矯揉造作，看著就舒心！」
柳雲溪深吸一口氣，目光重新落回許舟臉上，臉上擠出一個故作輕鬆的笑容，像是隨口開玩笑：「你看，大傢伙兒同生共死這麼多回了，清安對你的事這麼上心，你也救了她不止一次……要不……」
話音未落，一直安靜坐在旁邊的柳清安驟然色變。
她猛地站起身，一把攥住柳雲溪的手腕，力道大得驚人，不容分說就將他往外拖去。
動作快得讓許舟和汀蘭都愣了一下。
柳清安一路將柳雲溪拖出驛站大門，直到徹底融入驛站外沉沉的夜色里，才猛地停下腳步。
她鬆開手，轉過身，黑沉沉的眼睛在夜色里緊緊盯著柳雲溪，聲音帶著壓抑的寒意：「哥，你剛才在屋裡，突然說那些話，是什麼意思？」
柳雲溪被她一路拽出來，本就憋著一股煩躁，此刻被質問，火氣也竄了上來：「我什麼意思？我是你親哥！你看許舟那眼神，我難道瞎了看不出來嗎？我是在幫你！」
「我不需要你幫！」
柳清安的聲音陡然拔高，帶著尖銳的憤怒，劃破了寂靜的夜。
「不需要我幫你打算什麼時候開口？等到黃花菜都涼了嗎？」