時間在無聲的依偎中流逝。
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許舟定了定神，對甘棠低語一句，便敏捷地翻上三樓，取回了他們的行李。
他從中抽出一件乾淨外衫，走到後院。脫掉身上那件沾滿血污泥濘、幾乎看不出原色的破爛衣服，他赤膊站在水缸前，舀起冰冷的井水，一瓢接一瓢從頭頂狠狠澆下。
刺骨的寒意激得他皮膚緊繃，卻也沖刷掉滿身的污穢與血腥。冷水淌過，他長長吁了口氣，彷佛被這寒意重新澆灌回了生氣。
「咔噠。」
就在這時，遠處屋瓦傳來一聲極輕微的鬆動聲響。
許舟眼神一凜，抓起乾淨衣服，閃電般縮身躲進旁邊的馬廄陰影里，迅速將衣物套上。
待他重新走出馬廄，只見兩道身影已立在那間客棧二樓的飛簷之上。
焦勝一身黑衣，姿態懶散地斜倚著簷角，臉上掛著似笑非笑的神情。
嚴訥雙手攏在袖中，面無表情地站在他身側，眼神冷漠如冰。
兩人目光同時鎖住許舟。
焦勝嗤笑一聲，坐直了身子：「好小子！許舟？周序？身份倒是不少，把咱們密諜司耍得團團轉，老子差點因為你滾去嶺南啃土！」
嚴訥聲音冰冷，帶著一絲被愚弄的慍怒：「千算萬算，沒算到你竟有這般精妙的易容手段。」
一道紅影如鬼魅般閃入院中，甘棠的長劍已無聲出鞘三寸，寒光凜冽。她聲音清冷：「就此離開，沒人會受傷。」
焦勝與嚴訥對視一眼，彼此眼中都掠過一絲凝重和忌憚。
許舟驚喜道：「小棠棠，這誰教你的？太帥了！」
甘棠俏臉微紅，聲音依舊沒什麼起伏：「司琴教的。她說這樣，比較帥。」
許舟笑了笑，一邊慢條斯理地系著腰帶，一邊若無其事地抬頭望向簷上二人：「兩位大人，有何貴幹？」
焦勝盯著他，意味深長地開口：「自然是來問問咱們的右司衛大人。先前在景城戲耍我等，如今又在高平，生生搶了我們的功勞。這筆帳，該怎麼算？」
許舟系好腰帶，身體看似放鬆地靠在馬廄柱子上，實則全身肌肉繃緊。他嘴上卻輕鬆道：「這話說的就沒意思了。什麼叫戲耍？我許舟一向是遵紀守法的良民。」
焦勝不耐煩地皺眉：「少廢話！既然景城放火藥的是你，那配方必然在你手上！交出來，之前的過節，一筆勾銷！」
許舟心頭微動：焦勝和嚴訥……竟還不知道那火藥配方，早已落入戴先生之手？
許舟不動聲色：「可以啊。不過配方都在甘棠身上了。兩位跟甘棠過上兩招，贏了我就給。如何？」
焦勝笑眯眯地搖頭：「許大人，你這可沒安好心吶，想誆我們去送死？你這位侍女深不可測，我們可不傻。」
他目光始終不離甘棠身側，那份忌憚毫不掩飾。
許舟心中微動，甘棠的實力竟讓這兩人如此戒備？
他攤手笑道：「開個玩笑罷了。配方真在我手裡，戴先生能放過我？」
焦勝一怔：「你的意思是？」
許舟隨口道：「當時只是在景城黑市隨手買下的幾顆火藥，誰知道威力這麼大？兩位大人真想查火藥，不如去景城黑市下點功夫。」
焦勝與嚴訥下意識對視一眼，都覺得這說法更合情理。
「至於搶功勞？」許舟挑眉，「從何說起？」
焦勝皺眉：「你這位侍女從天而降，阻殺眾多北狄兵，顯得我倆……有些多餘。戴先生來歷不明，又得張相器重，若他以此為由在張相面前說道，我們如何交代？」
「二位，糾正一下，」許舟搖頭，「這是我家娘子，甘棠。另外，你們該謝我才對。當時戰局兇險，兩位大人穩坐釣魚台，若非甘棠出手，殺紇石烈志寧的大好機會可就溜了。那時張相怕就不是『不悅』那麼簡單了。」
嚴訥低聲催促：「莫跟他扯皮，這小子滑頭得很。說正事。」
焦勝正色道：「許大人，我二人此來，只為消除誤會。先前若有得罪，還望海涵。」
他站起身，在簷角上鄭重作了一揖，同時扯了扯嚴訥的袖子。
嚴訥面色冷硬，極不情願地跟著拱了拱手。
許舟沒接話，靜待下文。
焦勝繼續道：「說起來，我們倒有一樁前程，不知許大人可願聽聽？」
許舟隨口道：「前程？說來聽聽。」
焦勝笑道：「你有易容奇術，臨危不亂，機變過人，身手亦是不俗。不如加入密諜司，保你前程似錦，青雲直上。」
許舟沉默。
這兩人是戴先生授意，還是自作主張？
片刻，他笑道：「還是免了。我這人懶散慣了，受不得拘束。況且看兩位大人的處境，這『青雲直上』，似乎也……嗯，不太穩當？」
「你！」
嚴訥眼神一厲，眉峰陡挑。
寒光一閃即逝！
幾根斷眉悠悠飄落。甘棠的劍不知何時已完全歸鞘，彷佛從未動過。
焦勝和嚴訥臉色驟變，氣氛瞬間凝滯如冰。
沉默籠罩。
許舟依舊笑眯眯地看著他們。
焦勝乾笑兩聲，打破了僵局：「既然許大人無意，那我等便不打擾了。同在官場，總有相見之日。無論如何，許大人此次高平力挽狂瀾，於密諜司亦是大功一件！我等定當在張相面前，力陳大人功績，這份人情……」
就在這時，馬廄里傳來一陣窸窸窣窣的碎響。
許舟轉身，赫然看見水潤灰頭土臉地從密道口探出個腦袋，頭頂滑稽地夾著幾根稻草。
水潤乍見院中的許舟和甘棠，明顯一愣，隨即好奇問道：「客官？你……你們在這兒做什麼呢？」
他一邊問，一邊手腳並用地從密道里爬出來，拍打著身上的塵土和草屑。
許舟沒立刻回答，目光掃向客棧二樓的飛簷——那裡早已空空如也，焦勝與嚴訥的身影消失得無影無蹤，彷佛從未出現過。
甘棠在他身側，手已從劍柄上移開，但眼神依舊警惕地掃視著周圍。
「客官，怎麼就你們兩個人？」
水潤拍著身上的灰，目光在許舟和甘棠之間逡巡，似乎覺得這組合有些奇怪。