「你們先吃，我得出去一趟。」
許舟隨口道。
他走到門邊，目光掃過斜倚在牆角的臭肺，手指在冰冷的劍鞘上停頓了一瞬，似乎在權衡，但最終還是收回手，空著雙手拉開了房門。
柳清安立刻明白了他的意圖，急忙道：「你要去芷泉街打探？許舟，千萬小心！我懷疑那裡有暗樁！」
她回憶起當時的場景，語氣帶著後怕，「我經過那條街時，就覺得不對勁。街口那家雜貨鋪，明明沒什麼生意，夥計卻一直站在門口東張西望，眼神飄忽；斜對面的茶攤，老闆是個獨臂漢子，擦桌子時那手臂動作利落得根本不像殘廢；還有巷子深處那個賣竹篾的老頭，攤子擺得位置……太刁鑽了，正好能同時盯住王員外家前後兩個方向。至少有兩三個點透著古怪！我當時心裡直打鼓，只敢裝作尋常過路人，匆匆瞥了幾眼就離開了。你孤身前去，一定要加倍小心！」
「放心，我自有分寸，不會有事的。」許舟回頭，臉上勉強擠出一個安撫的笑容，「有時候，我真希望自己能借來柳二小姐你這份玲瓏剔透的心思。」
柳清安也笑了：「我倒是更想有個男兒身，省得處處受掣肘，許多事做起來也能便宜些。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說解無聊，𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘超實用 】
許舟不再多言，一把拉開了房門。
汀蘭見狀，也顧不上吃飯了，趕忙抓起兩個還燙手的饅頭，用一塊乾淨的白帕子仔細包好，小跑著追到門口，不由分說地塞進許舟懷裡：「公子！你都一天沒正經吃東西了！揣著路上吃，墊墊肚子也好啊！」
溫熱的饅頭隔著薄薄的衣料傳來暖意。
許舟心頭微暖，沒有推辭，將饅頭揣進懷裡，大步邁出了門檻。
他沒有去牽馬，身影很快融入門外略顯空曠的街道。他一邊疾步前行，一邊掏出饅頭，狠狠地咬了一大口，腮幫子鼓動著，目光掃視著四周。
白面饅頭帶著麥香，暫時壓下了胃裡的空虛，卻壓不住心頭的沉重。
往日繁華的街道此刻顯得蕭條異常。
沒了吆喝叫賣的小販，沒了琳琅滿目的攤位，只有三三兩兩的街坊鄰居聚在自家屋外或巷口，臉上交織著焦慮與憤懣。抱怨聲此起彼伏，匯成一片嗡嗡的嘈雜。
「一天就一碗能照見人影的稀粥！邊軍老爺們這是要把我們活活餓死啊！」
「可不是！我家那點存糧，連缸底都被刮乾淨了！這日子還怎麼過！」
一個粗壯的漢子捶胸頓足，聲音嘶啞：「這他奶奶的是不給人活路啊！」
旁邊一個鬚髮花白的老者嘆了口氣，渾濁的眼中滿是絕望：「省點力氣吧，老少爺們兒……這世道，與其餓得皮包骨頭，不如……不如想想辦法，給自己尋個體面點的死法……」
這些充滿怨氣甚至絕望的話語，像針一樣刺入耳中。
許舟面無表情，沉默地從這群情激憤的人群邊緣快速穿過。
他低著頭，幾口將剩下的饅頭囫圇吞下。
越靠近芷泉街，空氣中那股獨特的氣味便愈發濃烈起來。
硫磺本身並無明顯氣味，但它極易與有機物結合，產生那令人作嘔的、如同腐敗臭雞蛋般的硫化氫氣味。
這酸腐刺鼻的味道，頑固地盤踞在空氣中，揮之不去。
當許舟一腳踏入芷泉街的街口，眼前的景象卻與預想的緊張肅殺截然不同。
街面平靜得近乎詭異。
陽光懶洋洋地灑在青石板路上，行人稀稀拉拉，步履悠閒。
幾家店鋪照常開著門，夥計倚在門框上打著哈欠。
巷口那個賣竹篾的老頭慢悠悠地編著籃子，斜對麵茶攤的獨臂老闆有一下沒一下地擦著本已光亮的桌子，街口雜貨鋪的夥計依舊抱著胳膊，眼神空洞地望著街面。一切都顯得那麼……正常。
風平浪靜，彷佛之前柳清安描述的暗流涌動，都只是幻覺。
然而，就在許舟踏入這條街的瞬間，那雜貨鋪夥計空洞的眼神、茶攤老闆擦桌子的動作、巷口老頭編竹篾的手指……都幾不可察地微微一頓。
數道目光如同冰冷的觸角，極其短暫、隱蔽地在他身上掠過，蜻蜓點水般一觸即分。
隨即，一切又恢復了原狀，好像什麼都沒發生，他們依舊沉浸在自己的閒適里。
可這平靜，只維持到許舟做出下一步動作之前。
下一刻，當許舟不再遲疑，不再偽裝，而是目標明確、大搖大擺地徑直朝著街道深處那座氣派的王員外府邸大門走去時——
「嗡！」
空氣彷佛瞬間凝固了！
那些原本若無其事的目光，驟然重新聚焦。
雜貨鋪夥計站直了身體，眼神銳利如刀；茶攤獨臂老闆手中的抹布無聲掉落，空著的手悄然按向了腰側；巷口編竹篾的老頭停下了動作，布滿老繭的手伸向了腳邊一個不起眼的竹筐。
一道道冰冷、警惕、充滿審視與殺意的目光，瞬間從四面八方投射而來，交織成一張無形的、卻令人窒息的大網，鋪天蓋地，將走在街心的許舟牢牢罩在當中。
他清晰地感覺到，自己每向前踏出一步，那些目光便如影隨形地轉動一分，緊緊鎖死他的身影，冰冷的壓力如山嶽般層層疊加。
那雜貨鋪夥計的手，已經悄然探入了櫃檯之下；茶攤老闆的獨臂下，寒光一閃即逝；巷口老頭腳邊的竹筐里，半截刀柄露了出來……
無聲的殺機，在陽光明媚的芷泉街上，驟然瀰漫開來。
「咚咚咚。」
敲門聲砸在朱漆大門上，沉悶又突兀。
許舟杵在門口，對身後那些驟然繃緊的視線渾不在意，彷佛只是來串個門。
門軸呻吟著裂開一道縫。一張臉卡在縫隙里，黝黑，粗糙，眼神像淬了冰的刀子，剮在許舟臉上：「小子，眼瞎？滾錯地方了！」
聲音壓得極低，帶著不容置疑的蠻橫。
許舟咧開嘴，露出個混不吝的笑，透著點愣頭青的莽：「大哥，錯不了，找人。」
門縫裡的漢子嘴角一撇，扯出個冰冷的弧度，搭在門框上的手青筋暴起：「我看你不是找人，是找死……」