「讓他進來。」
一個清朗的聲音，帶著點漫不經心的調子，從院子裡飄出來，截斷了漢子的話。
漢子明顯一僵，側過頭，喉嚨里擠出疑問：「大人？」
院子裡隨即響起一聲輕笑，像羽毛掃過，卻沉甸甸的：「無妨，放他進來。」
語氣里透著股看戲的悠閒。
這話像道無形的敕令。
霎時間，許舟背後那些來自雜貨鋪、茶攤、巷口的、針扎似的目光，潮水般退了。
暗處的兵刃寒光也瞬間斂去。
整條街那股無形的殺氣，散了。
果然！
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門後就是正主！
漢子臉上覆雜的表情瞬間褪得乾淨，只剩服從。
他緩緩拉開沉重的門扇。
門後的景象撞入眼帘——不大的前院，十餘名黑衣漢子釘子般杵著，眼神如鷹，精悍逼人，手中刀斧出鞘，刃口在午後陽光下泛著幽冷的死光，殺氣凝成了霜。
他們沉默地拱衛著石凳上唯一坐著的人。
那群煞神中央，一個青衫書生斜倚石凳。洗得發白的青衫，右手鬆松垮垮捏著卷半開的書，左手拇指食指間，拈著一瓣剝得乾乾淨淨、水靈靈的橘子。
他抬眼看向門口，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度，目光落在許舟身上，帶著探究，也帶著點玩味。
看清那張臉的剎那，許舟的瞳孔猛地一縮，又瞬間壓平。
他一步跨進門檻，對著院中那人，抱拳一禮，聲音穩得聽不出波瀾：「戴先生，許久不見，別來無恙。」
青衫書生——戴先生，臉上的笑意深了些，像瞧見了什麼趣物。他將那瓣橘子送入口中，慢悠悠嚼著，清甜的汁水似乎讓他更愉悅了。
「周序？」他吐出這個名字，帶著點訝異，「真沒想到，你這小泥鰍，也鑽到高平這灘渾水裡來了。」
戴先生親至！
這念頭在許舟心頭重重砸下。
戴先生隨意地朝身旁揮了揮手：「出去，帶上門。我跟這位小朋友，敘敘舊。」
「是！」
院中密諜齊聲應諾，動作劃一，收刀歸斧。
無聲無息，為首一人摸出枚銅哨，湊到唇邊——「啾啾啾！啾啾啾！啾啾啾！」
三聲清脆短促的喜鵲叫劃破寂靜。
十幾條黑影如同鬼魅，從許舟身邊掠過，消失在門外。屋頂瓦片幾聲輕響，潛伏者也撤了。厚重的院門「哐當」一聲合攏，隔絕內外。
院子裡只剩下兩人。
硫磺的酸腐味混著橘皮的清香，在空氣里浮沉。
戴先生把書卷往石桌上一丟，又拈起一瓣橘子，這才在石凳上坐穩當，笑吟吟地瞅著許舟：「本座剛才還琢磨，是哪個不長眼的崽子吃了豹子膽，敢來撩虎鬚。原來是你小子……那就不稀奇了。」
他語氣輕鬆，「剛才還疑心是下面這群廢物露了餡，琢磨著要不要全清理掉，省得礙眼。現在嘛……」
他拖長了調子，目光掃過空蕩蕩的院門，「非他們之過。都是好用的刀，折了可惜。」
許舟站在原地，身體鬆弛，目光卻釘在戴先生的手上：「戴先生向來仁厚，想必不會如此。」
語氣平淡，聽不出褒貶。
「哈哈哈哈哈！」
戴先生像是聽到了天大的笑話，朗聲大笑，「好！好一個『仁厚』！我就當你是在誇我了！」
笑聲一收，他臉上的笑意還在，眼神卻陡然銳利如刀，刮骨般盯著許舟的臉，「說說，周序。怎麼摸到這耗子洞的？李老四那條線，可夠不著芷泉街。」
他頓了頓，低頭擺弄著指尖的橘瓣，像是自言自語，「莫非是這滿街的硫磺味兒，把你引來了？這麼說……」
他猛地抬眼，目光如電，「你知道火器方子裡，硫磺是主料？你……打哪兒知道的？」
許舟後頸的汗毛瞬間炸起。
這老狐狸的鼻子和心思太毒了。
他面上不敢有絲毫遲滯，立刻順著話頭，用一種逮著破綻的口吻解釋：「戴先生明鑑。是您手下人露了相。街口雜貨鋪夥計，眼珠子太活泛，不像買賣人；斜對角茶攤老闆，一條膀子使得比兩條還溜；巷口那編筐的老頭，蹲的位置太刁鑽。我盯了兩天，才摸到這兒。」
「哦？」戴先生眉梢一挑，對這個答案似乎有些失望，輕哼一聲，帶著恨鐵不成鋼的戾氣，「一群蠢貨！藏都藏不住！等辦完高平這趟差，有一個算一個，統統送進無何有山，再練三年！」
許舟心下一松，知道暫時糊弄過去了。他趁機上前半步，再次抱拳，單刀直入：「戴先生，密諜司此番駕臨高平，究竟所圖為何？」
戴先生像是聽到了極好笑的事，「噗嗤」樂了，把橘瓣丟進嘴裡嚼著，饒有興致地上下掃視許舟：「嗬？小子，膽兒是越來越肥了？這才不見許久，都敢直接問本座的謀劃了？」
他身體微微前傾，臉上帶笑，「如今那護著你的小丫頭片子可不在，我碾死你，跟碾死只螞蟻沒兩樣。」
他口中的「小丫頭」，自然是甘棠。
許舟心頭一凜，面上紋絲不動，迎著那目光試探：「戴先生若真想要我的命，景城時便有大把機會，何必等到今日高平？」
「嘖。」
戴先生咂了下嘴，靠回石凳，臉上又掛起那副似笑非笑的面具，彷佛剛才的寒意只是錯覺，「你小子，是太信自己呢，還是頭特別鐵？」
他搖搖頭，像是拿許舟沒轍，又像覺得有趣，「行吧，既然你這麼想知道，說給你聽聽也無妨。」
他頓了頓，目光投向院牆上方那片狹窄的天，語氣飄忽，帶著點戲謔，「本座打算……就在這高平城裡，替秦王殿下，把太子這顆礙眼的釘子拔了。你信嗎？」
不信。
一般這種情況都要回答信，但有話直說就是許舟的忍道。
許舟嘴角扯出一個極淡的弧度，斬釘截鐵：
「不信。」
院子裡，戴先生坐在石凳上，慢悠悠又拈起一瓣橘子送入口中。許舟站在幾步開外，拱手，腰板挺直，吐出那兩個字，字字清晰落地。