許舟再無遲疑，身形如離弦之箭，驟然沖向陳記藥行。
那掌柜眼中凶光畢露，低吼一聲，猛地從櫃檯下方抽出一柄閃著寒光的尺長短刀，動作迅疾如豹，躍過櫃檯便向衝進來的許舟兇狠刺來！刀尖直指心口！
許舟前沖之勢不停，電光火石間，他右手猛地摘下頭頂斗笠，藉著前沖的慣性，手臂肌肉賁張，將斗笠如投擲飛輪般奮力甩出。
破舊的斗笠在空中急速旋轉，發出低沉的嗚咽聲，帶著一股凌厲的勁風，宛如一柄脫鞘的彎刀，精準地射向掌柜面門。
斗笠瞬間遮蔽了掌柜的視線。
掌柜下意識地抬手揮刀格擋。
「嗤啦！」
斗笠被鋒刃撕裂，碎片紛飛。
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就在斗笠碎裂遮擋視線的剎那——
許舟的身影已鬼魅般欺近。
他左手如鐵鉗般扣住掌柜持刀的手腕，猛地向下一折。
骨骼碎裂的脆響清晰可聞。
同時，右拳化作一道殘影，裹挾著全身的爆發力，毫無花哨地轟在對方毫無防備的喉結之上。
「呃！」
掌柜雙眼暴凸，喉間發出漏氣般的「嗬嗬」聲，手中短刀「噹啷」墜地。他靠著櫃檯，身體不受控制地緩緩滑坐向地面，臉上凝固著難以置信的驚駭。
許舟甚至沒有多看他一眼，身形毫不停頓，已然如風般掠過屍體，徑直撲向李老四消失的後院門洞！
……
……
胡同之上，屋頂之間。
李老四如同受驚的狸貓，在連綿的土屋平房頂上跳躍起伏，速度快得驚人。他每一次落腳都激起一片塵土，瓦片發出輕微的碎裂聲。
他忍不住再次回頭張望——身後屋頂空無一人，只有灰濛濛的天空和死寂的屋脊線。
然而，一股冰冷刺骨的寒意卻死死攫住了他的心臟！
他能清晰地感覺到，那股鎖定他的殺意非但沒有消失，反而如同跗骨之蛆，越來越近！越來越清晰。
他不敢有絲毫停頓，再次發力，縱身一躍，試圖跨越一條狹窄的胡同！
就在他身體騰空，舊力已去新力未生的瞬間——
「下來！」
一聲冰冷的低喝從下方胡同炸響。
一道身影如同蟄伏已久的獵豹，從胡同陰影中驟然暴起。
許舟腳踩胡同兩側牆壁借力，雙腿爆發出驚人的力量，整個人如同炮彈般沖天而起，直撲半空中的李老四！
李老四人在空中，瞳孔驟縮！生死關頭，他展現出驚人的戰鬥本能！腰腹猛地發力擰身，右腿如同鋼鞭般帶著破風聲，狠狠掃向許舟撲來的頭顱！
許舟眼神冰冷，不閃不避，左臂瞬間曲起護住頭側，硬生生用肘部格擋這記勢大力沉的鞭腿！「砰！」
沉悶的撞擊聲響起。
劇痛瞬間傳遍手臂，許舟卻藉著這股衝擊力，右手閃電般探出，死死扣住李老四尚未收回的小腿。
巨大的下墜力量帶著兩人一同狠狠砸向地面。
「咚！」
塵土飛揚。
幾乎在落地的同時，塵土中一抹致命的寒光乍現。
李老四在倒地的瞬間，竟已從靴筒里抽出一柄淬毒的短匕，毫不猶豫地反手刺向壓在他身上、還抓著他小腿的許舟脖頸。
狠辣至極。
許舟反應更快。
在刀光襲來的剎那，他猛地側頭，冰冷的刀鋒貼著他的臉頰險之又險地擦過。
同時，他鬆開李老四的小腿，雙手如同捕食的巨蟒，閃電般擒住對方持刀的手腕，猛地發力一擰！
「咔嚓！」
腕骨脫臼的脆響。
「呃啊！」
李老四痛哼一聲，短匕脫手飛出。
許舟順勢將其手臂反剪在身後，用膝蓋死死頂住他的後腰，另一隻手則狠狠按住他的後頸，將他的臉頰死死壓進冰冷的塵土裡。
許舟迅速抬頭，目光掃視胡同前後。
確認剛才激烈的打鬥聲並未引來旁人，這條死胡同依舊寂靜。他這才俯下身，湊近李老四耳邊，聲音壓得極低：「說！你們到底想幹什麼？」
李老四在塵土中艱難喘息，聲音沙啞，帶著一絲故作的無辜：「你……你在說什麼？我……我聽不懂！我根本不認識你！」
許舟眼神微眯，手上力道稍稍放鬆，讓李老四能喘口氣，聲音卻放緩了幾分，平靜道：「老羅已經都告訴我了。」
他刻意頓了頓，加重語氣，「他已經死了。用他的命，換你們繼續苟活……你們，到底在謀劃什麼？」
李老四猛地昂起頭，把滿嘴的泥沙混著唾沫狠狠啐在地上，斬釘截鐵：「什麼老羅？不認識！」
許舟眉頭緊鎖，目光如釘子般刺向李老四：「你們想拱手把高平送給北狄？圍城五日了，他們到底在圖謀什麼？」
李老四沉默著，眼神渾濁，不知在盤算什麼。
過了許久，他才長長地、沉重地嘆了口氣：「許家公子……你是周序。那天羅大哥跟我說了，你……是個好人。你不該卷進這事裡來。」
許舟心頭一震。
這話……什麼意思？
他壓下驚疑，沉聲道：「李老四，你覺得是天塌下來的大事，說出來，或許還有挽回的餘地。」
李老四卻咧開嘴，露出一絲古怪的笑容：「來不及了，許家公子。離我遠點。」
許舟警兆頓生：「什麼？」
「快跑——！」
李老四嘶聲吼出最後兩個字。
許舟反應快如閃電，猛地向後急退！
然而還是慢了一瞬。
李老四的背後毫無徵兆地騰起熾烈的白色火焰！
那火焰彷佛憑空而生，帶著詭異的高溫，瞬間將他整個人吞噬。
幾個呼吸間，火焰中的人形輪廓便扭曲、蜷縮，化為熊熊燃燒的火炬。
許舟穩住身形，眼神冰冷。
又是這樣！
和老羅一模一樣的死法！
他腦中電光火石般閃過一個念頭，不顧那灼人的熱浪和刺鼻的焦糊味，一個箭步沖回，抽出腰間短刀，迅疾無比地割開李老四後背燃燒的衣襟——只見一塊巴掌大小、用硃砂畫滿扭曲符文的黃紙符咒緊貼在皮肉上，此刻已被燒得只剩一個焦黑的邊角！
此時，火焰中的李老四蜷縮成一團，劇烈顫抖的右手用盡最後力氣，猛地抓起地上一把黃土，死死按在了自己的額頭上，喉嚨里發出含混不清的、彷佛來自地底深處的嘶鳴：「高平……啊……高平……」