許舟神色平靜，一邊拍打著衣襟上沾的白灰，一邊淡淡道：「他們也沒別的法子。餓得太久，腿腳都軟了，站都站不穩，更別說滿城搜糧了。不如睡覺，省點力氣。」
「咚！咚！咚！」
沉重的捶門聲突然從前面的鋪面傳來，力道大得門板都在發顫。
「店家！店家！開門！鋪子裡還有沒有糧了？！高價買！」
一個熟悉又焦躁的聲音穿透門板。
院內四人瞬間交換了一個眼神，屏息凝神。柳清安側耳細聽片刻，壓低聲音：「是江聽潮。他們……竟然跑到城西來買糧了？」
外面，江聽潮又猛砸了幾下門，見裡頭死寂一片毫無回應，罵罵咧咧地轉向隔壁緊閉的鋪門，拳頭砸得更響：「開門！買糧！」
隔壁鋪子裡傳來夥計有氣無力、帶著厭煩的回應：「沒了！早沒了！人都快餓死了你沒看見？買糧？閻王殿買去吧！別來煩老子！」
江聽潮火氣「噌」地就上來了：「媽的！沒有就沒有，不會好好說話？信不信老子現在就把你這破鋪子拆了當柴燒？！」
「拆啊！拆啊！」裡面那聲音帶著一種破罐破摔的瘋狂，「老子今天餓不死，明天也得死！怕你？！有種現在就砸！」
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「嘿！他奶奶的……」
江聽潮顯然被噎住了，外面傳來幾聲模糊的勸阻和拉扯，腳步聲和罵聲漸漸遠去，似乎是被其他羽林軍硬拽走了。
後院井邊，柳雲溪嗤笑一聲，滿臉不屑：「就他們這買法，黃花菜都涼透八百回了！早幾天就該拉下臉皮，拿著真金白銀，挨家挨戶去求！重賞之下必有勇夫，總有些人家窖底藏著幾斗米捨不得吃的！現在才想起來找糧鋪？糧鋪早他奶奶的被邊軍刮地三尺，連耗子洞都掏乾淨了！」
汀蘭斜睨了他一眼，涼涼道：「柳大公子放起馬後炮來倒是一套一套的，先前也沒見您老人家提點太子一句半句啊？」
柳雲溪被她一嗆，非但不惱，反而咧嘴一笑，沒皮沒臉地湊近：「這不是有咱們聰明絕頂的汀蘭姑娘在嘛！有您在，哪還用得著我這榆木腦袋瞎操心？」
汀蘭被他這突如其來的奉承弄得一愣，張了張嘴，竟一時不知如何接話。這混不吝的傢伙突然轉了性，不抬槓反而拍起馬屁，實在讓她有點……不適應。
許舟沒理會兩人的鬥嘴，拍掉最後一點石灰粉，果斷道：「走吧，別管他們了。」
四人悄然離開破敗的糧油鋪子，融入清晨死寂的街道。
天光漸亮，卻驅不散籠罩全城的沉沉暮氣。
街道兩旁，包子鋪、早餐攤、面檔……所有曾經煙火氣十足的店鋪，如今全都死死合著門板，像一具具沉默的棺材。
簡陋的粥棚前排著望不到頭的隊伍，人人臉上都是一片灰敗的麻木，眼神空洞，身體佝僂，彷佛支撐他們的最後一點生氣，也被連日的飢餓徹底抽乾了。
空氣里瀰漫著絕望和一種……令人窒息的安靜。偶爾有小販推著空空如也的板車出來，茫然地停在路邊，卻連個詢問的影子都沒有。
正當他們轉過一個街角，兩個身影與他們擦肩而過。
走出幾步後，柳清安腳步一頓，輕輕「咦」了一聲，猛地回頭看去，秀眉微蹙：「景城口音？」
許舟心頭一動，立刻順著她的目光望去，只捕捉到兩個穿著單薄布衣的健碩漢子背影，在料峭的寒風中步履如風，迅速消失在巷口。
柳雲溪摸著下巴：「景城來的？是跑單幫的商賈？還是押鏢的武師？」
柳清安閉上眼，似乎在努力回憶：「不確定。其中一個……」
她睜開眼，帶著一絲追憶，「去年上元節，在內城燈市，他帶著妻兒在千燈閣下猜燈謎。他妻子穿著水綠色的襖裙，懷裡抱著個扎羊角辮的小丫頭，他則把稍大點的兒子高高扛在肩頭，指著閣樓上最大的那盞走馬燈……」
她頓了頓，目光轉向另一個方向，「另一個，我見過他兩次，都是在東市。第一次，他從雲錦軒綢緞莊出來，手裡拎著個包袱，我正巧要進去；第二次……」
她目光轉向許舟，帶著一絲確認，「我騎著風雲去城外，他趕著一輛四駕的、車廂角上掛著蘇家徽記的馬車，與我迎面而過。許舟，他就是蘇既明府上那個馬伕的兒子！」
綢緞……上元節……馬車……蘇既明……
幾個詞如同散落的珠子，在許舟腦中飛快地碰撞。
一股莫名的違和感湧上心頭，像一根細小的刺，扎在思緒深處。不對勁。這兩人出現在此時此地，很不對勁。
可究竟是哪裡不對？
線索在腦中沉浮，一時卻抓不住那清晰的脈絡。
柳雲溪摸著下巴：「也可能真是來做生意的商賈？景城可是絲綢轉運西域的第一站，不少商賈都在那裡停留，而後前往太原府。」
「不對，」許舟眉頭緊鎖，目光掃過那兩個遠去的背影，「他手裡沒有拿碗。這麼早出門，不去領粥，必然有比填飽肚子更重要的事情。」
一股強烈的直覺告訴他，這兩人身上藏著某種驚人的秘辛。
許舟毫不猶豫，抬腳便跟了上去。柳雲溪等人對視一眼，也緊隨其後。
然而，剛拐過下一個街角，許舟腳步猛地一頓，迅速轉身，拉著柳雲溪等人閃身躲進了臨街一家剛卸下門板的牙行鋪子裡。
鋪子斜對面，一個穿著灰布短褂的中年漢子，正與那兩名景城口音的健碩漢子擦肩而過。
就在錯身的瞬間，漢子似乎極其隱蔽地往其中一人手心裡塞了個什麼東西，動作快如閃電，若非許舟刻意留意，幾乎無法察覺。
柳清安順著許舟的目光看去，低聲道：「那人……不認識，似乎在邊軍里見過？」
許舟的心臟卻猛地一沉，一股寒意順著脊背爬升！
那漢子，正是當初老羅豁出命去也要保下的李老四！可是……荀羨和左橫江明明說過要將他帶回去嚴加審訊，為何此刻他竟能大搖大擺出現在街上？