蘇朝槿乖巧地應道：「嗯，娘親，我明日就去問問姐姐。」
「好孩子。」林疏雨滿意地點頭，站起身來，「天色實在不早了，快些回房歇息吧，仔細著涼。」
蘇朝槿卻沒有立刻起身，反而將整個身子更深地縮排了溫暖的絨毯里，只露出一張精緻的小臉，依舊仰望著頭頂那一片在月光下如夢似幻的梨花。
她的眼神有些迷離，彷佛透過這繁花，看到了更遠的地方。
「娘親，」她忽然輕聲開口，聲音如同夢囈，「您說……若是姐夫此刻也在這裡，看見這滿樹的梨花，他會說什麼呢？」
她微微歪著頭，像是在認真思考一個有趣的問題，「是會感嘆『梨花如雪落，轉瞬即成塵』……還是會說『零落成泥碾作塵，來年枝頭雪更繁』呢？」
一陣微風適時拂過，幾片潔白的花瓣如同輕盈的蝶，打著旋兒，悄然飄落，無聲地棲息在她烏黑的發間和柔軟的毯子上，帶著清冷的香氣。
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……
……
天字丁號房內，光線晦暗。
太子捧著一個粗陶碗，碗裡是稀得幾乎照見人影的糊糊粥。
他顧不得儀態，幾乎是囫圇地往嘴裡倒著，喉結急促滾動，直到碗底朝天，才長長舒了一口氣，抹了抹嘴角。
「呼……」
他放下碗，臉上難得露出一絲滿足後的疲態，「多虧了許舟帶回來的那些糧食，孤這幾日，才算頭一回吃了個飽腹。」
他看著空碗，自嘲地笑了笑，「沒想到這等粗糲如豬食之物，此刻竟也覺得是人間至味。」
許舟的名字在舌尖滾過，太子的眼神沉靜下來。
他盯著那空碗，碗底還殘留著幾縷渾濁的糊糊痕跡。
眼前這困局——缺糧、兵疲、城危——像沉重的枷鎖套在脖頸上。許舟……此子行事每每出人意表，才思機敏，常有急智……或許……
太子思忖良久，眼神幾度變幻，最終像是下定了某種決心。
他霍然起身，幾步便跨到隔壁丙號房門前，抬手叩門。
「咚咚咚。」
「咚咚咚！」
指節敲擊門板的聲響在寂靜的走廊里迴蕩。
然而，門內一片死寂，無人應答。
太子眉頭緊鎖，正待再敲，樓梯口傳來腳步聲。
只見任敖引著徐懷瑾、徐承翰和江聽潮三人匆匆上樓。
太子收回手，轉向他們，沉聲問道：「許舟去了何處？可有人知曉？」
徐承翰上前一步，拱手稟報：「回稟太子殿下，雞鳴之前，卑職便見許家公子與柳家兄妹一同出門了。卑職曾問其去向，他只道是『去領粥』。」
「領粥？」一旁的江聽潮聞言一怔，脫口道，「我也去了粥棚，並未見到他啊！」
他臉上閃過一絲狐疑，聲音壓低，帶著點不忿嘀咕道，「這小子……該不會是瞅著咱們這邊徹底斷糧，風聲不對，又自個兒腳底抹油溜了吧？」
此言一出，任敖和徐懷瑾臉色微變，下意識看向太子。
太子面色沉靜，眼神卻深不見底，他緩緩開口，聲音不高：「休得妄加揣測。許舟若真懼斷糧而逃，當初便不會將手頭所有餘糧盡數獻予孤。」
他目光掃過眾人，「且不論許舟行蹤，諸位先進屋，商議今日尋糧之事宜。」
……
……
城西，芷泉街。
一家門板歪斜的糧油鋪子，如同被暴風席捲過。貨架東倒西歪，斷裂的木板散落一地。
土坯的牆壁和地面被砸出幾個觸目驚心的坑洞，籮筐滾得到處都是，殘留的穀物粉末和不知名的污漬混合著塵土，瀰漫著一股破敗絕望的氣息。
顯然，邊軍搜刮糧食時，粗暴得如同抄家。
鋪子後院裡，柳雲溪、柳清安和汀蘭正屏息凝神，圍在一口布滿青苔的石頭井邊。井口垂著一根粗麻繩，繩身繃得筆直。
約莫一炷香後，井下傳來窸窣聲。
緊接著，許舟沾滿濕泥和青苔的手扒住了井沿，他利落地借力，半個身子探了出來。
柳雲溪眼疾手快，一把攥住他的胳膊，將他整個人拽了上來。
許舟落地，顧不得滿身狼狽，迅速拍打掉衣袍上的塵土，壓低聲音道：「糧還在。地窖很深，四壁用石灰仔細抹過，乾燥得很，糧食一時半會兒不會受潮。」
他眼中閃過一絲慶幸，「裡面有苞米、粟米、大米，還有不少風乾的臘肉和醃菜，夠我們撐很久。」
說完，他解下背上一個鼓囊囊的布包，遞給汀蘭：「收好。這裡面是帶給太子的那份『心意』。我們自己的那份，我已經用儲物袋收起來了。」
他環顧這破敗的院落，補充道，「不能在此生火做飯，煙火氣會引來不必要的注意。」
布包里沉甸甸的，是風乾的臘肉和醃菜。
這年頭私鹽犯禁，鹽販子便將鹽細細醃進肉菜里風乾售賣，以此躲避搜查。有了這些，連鹽的憂慮都省了。
許舟走到鋪子殘破的後門，目光投向遠處依稀可見的粥棚方向，眉頭緊鎖：「回來的路上，看到粥棚里的粥清得能數米粒，路邊的樹皮都被啃得精光……」
他聲音低沉下去，「不出五天，高平必破。」
汀蘭聞言，立刻將懷裡的布包抱得更緊了些，警惕地看著許舟：「公子！你可千萬別一時心軟，把地窖里的糧食都散出去！兩千石聽著多，撒在這滿城的饑民堆里，連個水花都濺不起來，根本救不了幾個人！」
許舟看著汀蘭那副護食的模樣，有些無奈地揉了揉眉心：「放心，救人不是靠這點糧食就能成的事。我心裡有數。」
他目光落在汀蘭死死抱住的布包上，提醒道，「還有，你也別抱那麼緊，此地無銀三百兩。鬆快些，反倒不惹眼。」
汀蘭「哦」了一聲，略略放鬆了手臂，但眼神里的戒備絲毫未減。
柳雲溪一屁股坐在冰冷的井沿上，拍著大腿感慨：「嘿！羽林軍和太子爺這心可真夠大的！昨夜居然還能睡得著覺？換我是任敖，豁出半條命也得連夜去砸門，挨家挨戶地重金搜刮！哪怕一粒米也得摳出來！」
他話鋒一轉，看向許舟，「不過嘛，許舟，你要是想往太子跟前湊，眼下這光景，倒真是千載難逢的好機會。」