汀蘭聲音輕柔下來，「夫人常說，做生意，首重『先機』二字。能看到三天後的事，勉強能當個街邊小販餬口；能看到半年後的事，或許能做個不錯的商賈，積攢些家業；若能洞察一國之運，把握天下大勢的起伏……那便是手眼通天、富可敵國的官商巨賈了……」
她抬起頭，眼神清澈而坦誠，「我這點小聰明，不過是猜中了幾天後糧價會漲，運氣好罷了，實在算不得什麼大本事。」
柳雲溪聽著，目光若有所思地轉向許舟：「許舟，那批糧食……你打算怎麼處置？兩千一百石啊，堆起來怕不是一座小山！就咱們四個，吃到猴年馬月也吃不完。眼下糧價一天一個樣，若是趁這兩天高價丟擲去，翻個十倍八倍怕是不在話下，立馬就能賺個盆滿缽滿！或者……」
他眼珠轉了轉，帶著點試探，「乾脆拿出來獻給太子？這可是雪中送炭的大人情！太子殿下必定龍心大悅，到時候你想要那帝屋果，還不是一句話的事兒？手到擒來！」
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許舟思索片刻：「不急。這批糧食，留下足夠我們四人消耗的部分。其餘的……我另有大用。」他目光掃過三人，「明日，我們出去一趟。親眼看看這高平城裡的糧食行情，到底漲到了何等地步，又是如何流轉的。」
在這兵臨城下、人心惶惶的亂世之中，尋常輕賤如泥土的東西，往往會陡然變得價比黃金——比如那維繫性命的糧食。而平日裡昂貴珍稀、常人難求的物件，卻可能變得一文不值，無人問津——比如那滋補元氣、在太平時節價值不菲的老山參。
許舟自上次嘗試以人參輔助修行，意外獲得奇效後，心中便存了念想。
只是一直苦於沒有合適的機會，將手中積攢的銀錢，轉化為實實在在提升修為的境界。如今，這高平城糧貴參賤的局面，對他而言，卻是一個絕佳的機會降臨。
他能一路勢如破竹連跨三個境界，很難說與之前那些被他當蘿蔔啃掉的人參沒有直接的關係。這亂世的倒錯，於他，或許是另一番機緣。
……
……
上京，蘇府。
夜色已深，月華如練，靜靜流淌在精緻的亭台樓閣之間。
一處雅致院落里，幾株高大的梨樹正值花期，滿樹銀白的花朵在月色下如同凝結的霜雪，散發著清冷的幽香。
「朝槿，這麼晚了，露氣漸重，怎麼還不回房歇息？」一個溫柔而帶著關切的聲音響起。
衣著華貴的林疏雨款步走來，身後跟著捧著厚毯的丫鬟。
她接過柔軟的絨毯，動作輕柔地蓋在躺椅上那略顯單薄的少女身上。
蘇朝槿從躺椅上微微仰起頭，月光映照著她白皙得近乎透明的臉頰，她輕聲喚道：「娘親。」
林疏雨在一旁的石凳上坐下，藉著月色仔細端詳女兒的神情：「怎麼了？可是有心事？看你在這梨樹下坐了小半個時辰了。」
蘇朝槿輕輕搖了搖頭，墨玉般的眸子望向無垠的夜空，又像是要穿透這遙遠的距離：「沒事的，娘親。」
她頓了頓，又道，「您說……爹爹，還有……姐夫他們，什麼時候才能到上京啊？」
林疏雨順著女兒的目光望向南方，她略作沉吟，溫聲道：「路途遙遠，急不得的。他們從高平脫身，必先北上至太原府，那是必經的樞紐。隨後要經汾州、過晉州、穿潞州，再入河內府，最後方能抵達上京。這一路山高水長，驛站車馬也需周轉，算算腳程，怕是還要不少時日。」
蘇朝槿安靜地點了點頭，目光收回，落回到眼前滿樹盛放的梨花上，清冷的月光為潔白的花瓣鍍上了一層淡淡的銀輝。「娘親，」
她聲音很輕，帶著點飄渺，「上京的春天來得真早啊。這才剛過了歲日多久，梨花就已經開得這般繁盛了。在景城時，總要再等上些日子呢。」
「是啊，」林疏雨順著女兒的目光看去，語氣溫和，「上京地處北地，看似寒冷，可一旦春風解凍，萬物生發起來，勢頭卻是極猛的。這滿樹的梨花，便是報春的信使。」
她話鋒一轉，又道，「朝槿，聽伺候你的丫鬟們說，你近來胃口一直不大好？這可不行。你身子骨好不容易才調養得有了起色，若再虧空了，可怎麼得了？娘親看著心疼。」
「我知道的，娘親。」蘇朝槿將身上的毯子裹緊了些，像只尋求溫暖的小獸，「我只是，有些擔心姐夫……還有爹爹他們的安全。」
林疏雨伸出手，憐愛地替女兒拂開額前一縷被夜風吹亂的髮絲，故意板起臉，語氣卻帶著促狹：「切，你這丫頭，眼裡心裡就只裝著你那個姐夫了？你姐姐在府里，倒不見你這般牽腸掛肚。」
「娘親~」
蘇朝槿被說中心事，臉上飛起兩朵紅雲，不依地拉長了聲音嬌嗔。
「好了好了，不逗你了。」林疏雨見女兒害羞，笑著收回了手，「我看明日天氣晴好，正是出遊的好日子。娘親讓你大哥告個假，帶你出去散散心，整日悶在這府里，沒病也要悶出病來。聽說樂遊原上草色已新綠，曲江池畔的垂柳也抽了嫩芽，景致正好。出去透透氣，心胸開闊了，自然就有胃口了。」
蘇朝槿聞言，秀氣的眉頭卻微微蹙起：「大哥？他衙門裡公務繁忙，還沒到休沐的日子吧？為我告假，怕是不好。」
「不礙事。」林疏雨擺擺手，「讓他告個假便是，陪妹妹散心也是正經事。再說了，」
她想起另一樁事，語氣帶上了些許無奈，「你也正好去西院看看，能不能說動瑤雲那丫頭一起出去走走。她自打來了上京，就整日悶在屋子裡，不是看書就是發呆，大門不出二門不邁的。司琴那丫頭又跟個門神似的守著她，連娘親想進去看看，都常被婉言擋在門外。」
她說著，又想起一個人，「對了，你最近可曾見到甘棠？我也有好些日子沒瞧見她的蹤影了，這丫頭，神出鬼沒的。」