太子端起桌上的粗瓷茶盞，低頭輕輕吹了吹浮沫，啜飲一口，才緩緩放下。
他的目光落在跳動的燭火上，聲音放得很輕，彷佛自言自語：「是嗎？那……倒是可惜了。」他微微停頓，語氣似乎更加隨意，「說起來，柳大人……可曾為這位才女定下姻親？」
徐懷瑾努力回憶著京中聽來的零星訊息，斟酌著回答：「柳二小姐性子……頗為剛烈。聽說早年也曾議過幾門親事，但不知何故，最終都不了了之。有傳聞說……是柳二小姐自己不願，甚至……曾親自『拜訪』過議親的府邸，鬧得對方頗下不來台。此後，柳府便再無人敢輕易提親事了。」
「竟有此事？當真是可惜了。柳大人雖行事放浪不羈，卻深諳經略之道，連父皇都格外器重呢。」
太子聽完，臉上沒什麼表情，只是又端起茶盞，輕輕摩挲著杯沿，目光深邃，不知在想些什麼。
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……
……
天字丙號房內，昏黃的燭火在粗陶燈盞里搖曳，將四個蜷縮在狹小空間裡的人影投在斑駁的牆皮上，更添幾分壓抑。
地鋪上，柳雲溪毫無形象地盤著腿，嘴裡叼著根乾草莖，正對著空氣發牢騷：「嘿！你說這叫什麼事兒？明明大傢伙兒擠一塊兒多熱鬧，熱乎氣兒都有，太子爺金口一開，『啪』，愣給咱們拆散了！忒不懂事！」
他咂咂嘴，彷佛要把那點不滿也嚼碎了咽下去。
對面床沿上，汀蘭正小心翼翼地鋪著一塊洗得發白的薄毯，聞言翻了個巨大的白眼，幾乎要把眼珠子翻到後腦勺去，清脆的聲音帶著毫不掩飾的嫌棄：「柳大少爺，您那叫熱鬧？您那叫聒噪！吵得人腦仁疼！我這兒正美滋滋想著，總算能跟我家公子清清靜靜睡到床鋪上了，不用再聽您那呼嚕震天響，結果倒好，您又卷著鋪蓋滾回來了！」
柳雲溪被嗆了也不惱，反而像是得了趣兒，嘿嘿一笑，身子一歪，像塊滾刀肉般「咚」地一聲砸回地鋪上，激起一小片灰塵在光柱里飛舞。
「沒人跟你鬥嘴拌兩句，這長夜漫漫得多無聊？悶也悶死了！」
他舒服地伸展四肢，占了地鋪大半位置。
柳清安沒理會這兩人幼稚的鬥嘴，她的目光沉靜如水，越過嬉鬧的兩人，落在窗邊負手而立的許舟身上。
「許舟，」她聲音不高，卻清晰地壓過了柳雲溪的嘟囔，「就眼下所見，高平城的糧荒比預想更甚。連我們之前吃剩的那些殘羹冷炙，都被太子他們小心翼翼地收走了，一絲一毫都不曾浪費。」
許舟微微側首，燭光在他深沉的眸子裡跳躍了一下，他頷首，聲音平靜無波：「是。顆粒歸倉，點滴無遺，確是存糧告罄之兆。」
柳雲溪一個鯉魚打挺又從地鋪上坐了起來，臉上的嬉笑褪去，難得地染上憂色，他舔了舔有些乾裂的嘴唇，望向許舟：「喂，許舟，你……你到底有幾成把握？萬一，我是說萬一，那幫北狄蠻子真他奶奶的撞破城門衝進來……」
他沒再說下去，但房間裡的空氣彷佛瞬間又沉了幾分。
許舟緩緩搖頭：「戰場瞬息萬變，兵鋒所指，非人力可盡算。把握？不好說。」
他頓了頓，目光掃過房中三人，那沉靜的目光莫名讓人心安，「不過，若真到了萬不得已，救城無望之時，單只帶你們三人脫身，尋隙遁走，尚在我能力之內。至於糧食……」
他伸手探入懷中，取出一個看似尋常的灰色小布袋，布袋口以一根紅繩繫緊，正是司琴臨別所贈的儲物袋，「走前司琴塞了這個給我。裡面多是些零嘴小吃，但分量不少，填飽肚子，支撐些時日，足矣。」
柳雲溪長長地、彷佛把肺里最後一絲氣都嘆了出來，肩膀也跟著垮了下去：「行吧，行吧……總比抓瞎強。那啥，」
他肚子適時地「咕嚕」叫了一聲，他有些尷尬地揉了揉，眼巴巴看向許舟，「許舟，有啥能墊吧肚子的先給我點兒？真有些頂不住了，前胸貼後背了都。」
許舟也不多言，手伸進那不起眼的儲物袋裡摸索片刻，再拿出來時，掌心赫然躺著幾根紅艷艷、裹著透亮糖殼的山楂糖葫蘆。
他隨手遞給柳雲溪：「這個存貨最多，先頂頂。」
柳雲溪接過糖葫蘆，看著那誘人的紅色，卻苦著臉：「我的許大少爺！山楂是開胃的啊！吃完了不是越吃越餓嗎？你是嫌我餓得不夠快？」
他愁眉苦臉地咬下一顆，酸得整張臉都皺了起來，嘶嘶吸氣。
許舟微微蹙眉，似乎很認真地思考了一下這個「開胃」的問題，片刻後，一本正經地建議道：「那你把山楂核也嚼碎了咽下去。核硬，占地方，興許能多頂那麼一會兒。」
柳雲溪：「……」
「咳咳！」
汀蘭清了清嗓子，她挺直了背脊，臉上帶著一種混合著得意和神秘的鄭重，轉向許舟，聲音清脆：「公子，我有樣東西要給您。」
許舟眼中掠過一絲訝然，從窗邊轉過身，臉上帶著溫和的笑意，問道：「哦？我們的小管家婆又藏了什麼好東西？」
汀蘭沒說話，只是小心翼翼地探手入袖，摸索片刻，取出一張摺疊得整整齊齊、略顯陳舊的硬皮紙，鄭重其事地雙手遞到許舟面前。
紙張邊緣有些磨損，顯然被貼身收藏了不短時間。
許舟接過，帶著幾分疑惑展開。
藉著燭光，紙頁上清晰的墨字和鮮紅的官印映入眼帘。
他眉頭微挑，抬眼看向汀蘭，語氣帶著明顯的困惑：「地契？汀蘭，你何時……竟在高平城置辦了一間鋪子？」
他反覆看了看契書上的地址和鋪面名稱——正是城中一條還算繁華街巷上的糧油鋪子。
汀蘭挺了挺胸脯，下巴微揚，一雙杏眼裡閃爍著精明的光芒，開始解釋，語速略快，帶著邀功的意味：「回公子！就在咱們前次出城之前，我瞧著北狄那幫狼崽子氣勢洶洶，鐵了心要圍城！我尋思著，這仗一打起來，糧食可比金子還金貴！機不可失啊！」