他緩緩抽出臭肺，五尺五寸的細長刀身在火光下泛著冷冽的寒光。
刀尖插入地面，一捧一捧的黃土被掘起。直到挖出一個小坑，他才小心地將骨灰斂入其中，又仔細地復上泥土。
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做完這一切，許舟彎腰拾起火把。就在這時——
身後傳來雜亂的腳步聲。
他轉頭望去，蘇儒朔一行人正從山洞入口處趕來。
「許舟！」
幾人小心翼翼地沿著石壁邊緣下來。水潤一瘸一拐地走在最前面，臉上寫滿擔憂：「客官，不要緊吧？可曾傷到哪了？」
「不礙事。」許舟搖了搖頭，將方才的事簡略地說了一遍。火光中，他的眼神晦暗不明，手中的殘符被捏得咯吱作響。
幾人聞言，臉色頓時變得難看起來。
蘇玄正眉頭緊鎖，聲音低沉而急促：「爹，高平城危矣！糧倉被燒，城中存糧別說撐一個月，怕是連半個月都熬不過去。」
蘇儒朔重重地嘆了口氣，眼中閃過一絲憂慮：「高平城？眼下最要緊的是羽林軍——若再買不到糧食，他們今晚就要餓肚子！」
他頓了頓，語氣愈發沉重，「那些軍漢若是鬧騰起來，誰知道會捅出什麼簍子？」
柳雲溪猶豫了一下，輕聲道：「羽林軍雖然多是紈絝子弟進去鍍金的，但終究是朝廷精銳，總該有軍紀約束……」
「軍紀？」蘇儒朔冷笑一聲，打斷了他，「人到餓急眼的時候，連樹皮都能啃，何況是搶糧？」
他目光掃過眾人，聲音壓得更低，「你們想想，若是羽林軍去搶百姓的口糧，被邊軍抓了軍法處置……羽林軍是太子一手帶出來的，他們名聲毀了，太子的名聲也就跟著毀了。到時候，東宮之位還坐得穩嗎？」
蘇玄正瞳孔猛地一縮：「大敵當前，何至於此？」
「叫你平日裡多讀些書，也不至於連這點朝堂兇險都看不透。」蘇儒朔搖了搖頭，聲音低沉，「荀羨是秦王的舅舅，那秦王表面上一副與世無爭的模樣，背地裡誰知道他謀劃了什麼？我們來之前，連北狄狼騎的影子都沒見著，城頭更是安靜得出奇……」
他眼神一冷，「我甚至懷疑，這一切都是邊軍自導自演，就等著羽林軍犯錯！」
「監守自盜？」柳清安喃喃道，臉色蒼白，「他們費這麼大周章，就為了構陷太子？若是羽林軍不犯錯，難道全城百姓就得一直餓下去？」
許舟搖了搖頭，聲音冷硬：「奪嫡之爭，爭的是天下江山。和那張龍椅相比，一城百姓的性命，又算得了什麼？」
水潤站在一旁，身子微微發抖，終於忍不住顫聲開口：「幾位客官……我、我只是個客棧夥計，這些東西……不該是我聽的吧？要不……咱們趕緊走？」
他咽了咽唾沫，指向溶洞深處，「穿過這大溶洞，再走一刻鐘就能出高平地界了……」
蘇儒朔沉默片刻，點了點頭：「夥計，前頭帶路。」
眾人不再言語，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
每個人的心裡都只剩下一個念頭——逃出去，越快越好。
溶洞幽深，火把的光在濕冷的石壁上跳動，映出眾人緊繃的面容。
腳步聲在狹窄的通道中迴蕩，偶爾有水滴從鐘乳石上墜落，發出清脆的聲響，卻更顯得四周死寂。
終於，前方透出一絲微弱的光亮。
密道出口到了。
許舟抬手示意眾人停下，自己則悄無聲息地摸到洞口，側耳傾聽片刻，又謹慎地向外張望。確認無人後，他才回頭低聲道：「安全。」
幾人依次鑽出密道，刺眼的陽光讓眾人不由得眯起眼睛。
水潤快步走到前方，引著他們穿過一片茂密的灌木叢，竟來到一處隱蔽的山坳——那裡赫然立著一座簡易的馬廄，一個客棧夥計正牽著幾匹健壯的馬匹等候。
「幾位客官，馬都備好了。」水潤搓了搓手，勉強擠出一絲笑容，「小的就送到這兒了。」
蘇儒朔點點頭，從懷中摸出一錠銀子塞給他：「多謝。」
水潤連連擺手：「使不得使不得……」
「拿著。」蘇儒朔不容拒絕地將銀子塞進他手裡，「今日之事，莫要聲張。」
水潤攥緊銀子，重重點頭：「小的明白。」
幾人翻身上馬，沿著山路疾馳而去。
馬蹄聲急促，塵土飛揚。山路崎嶇，但馬匹矯健，不多時便轉入官道。
眾人不敢停留，縱馬跑了一天一夜。
雖然高平城已經封城，但仍有零星逃出的百姓三三兩兩走在路上，神色倉皇。
行至一處茶攤，幾人勒馬停下，稍作歇息。
茶攤簡陋，幾張木桌擺在樹蔭下，三兩個路人低頭喝茶，氣氛沉悶。
許舟剛端起茶碗，餘光忽然瞥見官道遠處踉踉蹌蹌走來一人——衣衫凌亂，面色慘白，顯然是剛從高平逃出來的。
那人跌跌撞撞地靠近，嘴唇乾裂，眼中滿是驚恐，似乎經歷了什麼可怕的事情……
「店家，快拿些吃的喝的！」
那逃出來的漢子踉蹌著撲到茶攤前，聲音嘶啞得像是被火燎過。他雙手撐著油膩的木桌，指節因用力而發白，彷佛一鬆手就會癱倒在地。
茶攤老闆是個滿臉皺紋的老頭，見狀連忙端出一碗熱茶和兩個粗面饃饃。
漢子抓起饃饃就往嘴裡塞，干硬的餅屑嗆進氣管，引得他劇烈咳嗽起來，卻仍不肯停下，活像餓了三天的野狗。
許舟不動聲色地將自己的茶碗推過去。
漢子抬頭看了他一眼，渾濁的眼球里閃過一絲感激，抓起茶碗咕咚咕咚灌了下去。水順著他的下巴流到衣襟上，混合著臉上的黑灰，在粗布衣服上衝出幾道泥痕。
「這位大哥，」蘇玄正試探著問道，「可是從高平城逃出來的？」
漢子突然僵住，手中的饃饃掉在桌上。
他緩緩抬頭，眼神從眾人臉上掃過，突然發出一聲似哭似笑的怪聲：「逃？哈哈哈……是爬出來的！」
他猛地抓住蘇玄正的手腕，「你們知道嗎？那天……那天……」