太子眉梢一挑，眼中閃過一絲訝異，隨即笑著看向任敖：「哦？江副使竟在高平坊間安插了線人？看來，我羽林軍即便沒有那些能人異士相助，照樣能揪出北狄的耗子。」
任敖心中茫然，他比誰都清楚——江聽潮哪來的線人？
這小子到底在搞什麼名堂？
他不動聲色地瞪了江聽潮一眼，眼神裡帶著警告，可江聽潮卻回了他一個「放心」的眼神，嘴角甚至微微上揚。
太子饒有興致地問道：「江副使，你是何時安插的線人？孤倒是頭一回聽說。」
江聽潮神色坦然，拱手道：「卑職來高平後，一直暗中走訪市井，布下眼線。只是先前未有收穫，不敢貿然稟報，如今終於有所發現，便立刻前來稟明殿下。」
太子展顏一笑，眼中閃過一絲鋒芒：「如今邊軍防務不讓我等插手，若能揪出幾個北狄諜子，也算是替荀將軍和左將軍分憂了……江副使，此事若成，你當居首功！」
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江聽潮面色一喜，抱拳道：「卑職定不負殿下期望！」
任敖見狀，立刻拱手道：「殿下，卑職這就點齊人馬，前往君平街捉拿北狄諜子！」
太子卻搖了搖頭，眼中閃過一絲興致：「孤隨你們一同前去。」
任敖面露難色：「殿下，天色已晚，您已一夜未眠，還是早些歇息……」
太子拍了拍他的肩膀，語氣不容置疑：「走吧。」
任敖無奈，只得取來一件潔白的狐掖裘，恭敬地為太子披上。太子低頭看了看，忽然輕笑一聲，抬手將狐裘摘下，隨手扔在輿圖上：「既然要抓人，就別擺排場了。所有人卸甲，換常服，分頭前往，莫要打草驚蛇。」
「是！」
子時，上百名御林軍從都司府魚貫而出，馬蹄輕踏，無聲地分成三隊，向君平街疾馳而去。沒有鐵甲碰撞的聲響，沒有火把照亮街道，只有夜色掩蓋下的肅殺之氣。
抵達君平街外，任敖抬手打了個手勢，三隊人馬立刻分散——一隊從前街逼近，一隊繞至後巷包抄，另一隊則翻上屋頂，踩著灰瓦迅速靠近目標。
任敖寸步不離地護衛在太子身側，目光警惕地掃視四周，只待部下將快活林內的北狄諜子一網打盡。
寒風吹拂，太子白衣箭袖，銀冠束髮，身形挺拔如松，眼中映著冷冽的月光，英氣逼人。
他的手指輕輕摩挲著韁繩，目光掃過幽深的巷道，低聲問道：「任大人，附近可曾發現邊軍動向？」
任敖微微俯身，聲音壓得極低：「回殿下，卑職來時特意繞了三道街，未見邊軍蹤跡。」
太子頷首，眼中閃過一絲冷意：「這次務必留活口，若能撬開他們的嘴，說不定能釣出背後的大魚。」
正說話間，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。一名羽林軍飛馳而來，翻身下馬時險些踉蹌，單膝跪地抱拳道：「殿下！快活林里……空無一人！」
「什麼？！」江聽潮失聲驚呼，臉色瞬間煞白。
太子眸色一沉，當即撥轉馬頭，直奔快活林而去。馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
快活林的門虛掩著，燭火依舊跳動，燭台上堆積的蠟淚層層疊疊，顯然已經燃燒多時。
可詭異的是，屋內桌椅擺放得整整齊齊，酒盞茶具一應俱全，唯獨不見半個人影，彷佛所有人都在一瞬間憑空消失了。
太子與任敖同時轉身，目光如刀，直刺向跟在後面的江聽潮。任敖額角青筋暴起，厲聲喝問：「怎麼回事？！」
江聽潮喉結滾動，嘴唇顫了顫，卻一個字也擠不出來。
任敖怒極，揚手就是一鞭子抽過去，可鞭梢剛甩到半空，他猛地想起這是自家妻子的親弟弟，硬生生僵住了動作。
他咬牙收回鞭子，從牙縫裡擠出一句：「問你話呢！啞巴了？！」
江聽潮依舊低著頭，死死攥著衣角，指節都泛了白。
太子抬手按住任敖的手腕，語氣平靜卻不容置疑：「江副使，或許是中間出了什麼差錯。不如將你那線人喚來，當面問個清楚？」
江聽潮的肩膀幾不可察地抖了一下，仍舊沉默。
任敖終於按捺不住，怒吼道：「你他奶奶的倒是說話啊！線人呢？！軍中無戲言，謊報軍情是什麼罪，你心裡清楚！」
江聽潮被這一吼激得渾身一顫，終於急促道：「我、我也不知道怎麼回事！是有人給我送了封信，說快活林是北狄諜子的據點……」
「信？」太子眉頭一皺。
江聽潮像是抓住了救命稻草，語速飛快：「對！一定是有人走漏了風聲，北狄諜子提前得了訊息，這才逃了！」
任敖狐疑道：「這跟內鬼有什麼關係？你提這些作甚？問你信是怎麼回事！」
江聽潮抿了抿嘴，硬著頭皮道：「剛才……有個客棧夥計來過都司府，說有人托他送信給我。」
任敖眯起眼睛：「送信的是誰？」
江聽潮目光閃爍：「不、不知道，那夥計也沒說清楚……」
任敖氣得冷笑一聲：「別人隨便遞個訊息，你就敢拿來糊弄殿下？你長沒長腦子？！」
江聽潮縮了縮脖子，聲音越來越低：「是我貪功心切，一時糊塗……」
太子沒有繼續追問，而是看向任敖，眼中帶著深思：「任大人，你怎麼看？是有人故意耍我們？可這麼做，圖什麼？」
任敖沒有立即回答，他像一頭嗅到血腥味的狼，大步在快活林內巡視，時而俯身檢視地面，時而伸手觸控桌案。
良久，他突然蹲下身，指尖輕輕划過木地板的縫隙，沉聲道：「殿下，北狄諜子不是逃了，是被人殺了。」
「殺了？」周圍的羽林軍齊齊一怔。
任敖指向地板縫隙：「兇手雖然清理過現場，但血跡未乾。」他又指向一張桌案，「這裡的刀痕是新的。」
經他提醒，羽林軍們紛紛四下檢視，很快有了更多發現——
「這裡的紗幔被利刃劈開了！」
「房樑上有刀痕！」
「這裡……還有半截斷指！」