密道里突然安靜下來，只剩下雜亂的腳步聲和風雲不安的響鼻。
柳清安抿了抿嘴唇，聲音很輕：「許舟，臨走時我讓木頭給江聽潮送了封信。」
許舟一怔，不明白她為何特意告知。
天天看小說體驗棒，𝓽𝓽𝓴𝓪𝓱.𝓽𝔀超讚
柳雲溪立刻嚷道：「不是說了別節外生枝嗎？」
柳清安沒理他，繼續對許舟低聲道：「江聽潮終究是我們的髮小。我把北狄諜子和當前局勢都寫在信里了。」
許舟笑了笑：「柳小姐重情重義。江聽潮本性不壞，先前冒險提醒太子之事，如今我們投桃報李，也是應當。」
柳清安緊繃的肩膀明顯放鬆下來。
眾人不再言語，悶頭趕路。密道越來越潮濕，頭頂偶爾傳來模糊的震動聲，像是馬蹄踏過地面的悶響。
高平城內。
黎明前的黑暗最是深沉。
城內不再有江湖人飛簷走壁、砍來砍去，只剩一名客棧夥計策馬疾馳。
遠處城牆上，火盆連成一條扭動的火龍，持戟甲士的影子在牆垛間來回遊弋。
夥計在都司府前勒馬，驚覺守衛全換成了羽林軍。二十餘名銀甲衛士手按劍柄，邊軍蹤影全無。
「各位將軍，」夥計牽著韁繩上前，聲音發顫，「有人托小的送信。」
一名羽林軍越眾而出：「何人送信？」
「小的是那間客棧的。」夥計低頭捧出信件，「給江聽潮將軍的。」
「我就是。」
夥計抬頭，藉著火把光看清對方年輕的面容，連忙遞上信件。
江聽潮疑惑地展開信紙，跳動的火光將字跡映得忽明忽暗。他的眉頭漸漸擰緊，手指不自覺地攥緊了信紙邊緣。
江聽潮快速掃完信件，白色雉尾在頭盔上微微顫動。他抬起眼，聲音裡帶著幾分銳利：「誰讓你送來的？」
夥計把頭埋得更低了：「是位女客官，住在我們客棧的。」
江聽潮從懷中摸出一兩碎銀拋過去，隨意地揮揮手：「信我收到了，你回去吧。」
「多謝將軍。」夥計接過銀子，翻身上馬。
就在馬蹄聲剛響起時，江聽潮突然喊道：「等等。」
夥計勒住韁繩回頭："將軍還有吩咐？"
江聽潮用小拇指掏了掏耳朵，故作漫不經心：「隨口問問，那位女客官……還在客棧嗎？」
馬背上的夥計明顯僵了一下，猶豫片刻才低聲道：「客官們連夜走了。」
江聽潮肩膀幾不可察地垮了半分，沉默地擺了擺手。
等馬蹄聲遠去，他又展開那封已被攥出褶皺的信：
「君平街快活林實為北狄諜報據點。高平城內正醞釀針對太子的陰謀，望你保全自身為重，力勸太子速離險地。」
火把的光在信紙上跳動，江聽潮盯著夥計消失的方向，眼神晦暗不明。
半晌，他轉身對羽林軍壓低聲音：「你們守好這裡。我去稟報殿下——記住，這訊息是我安插的線人探來的，與什么女子無關。」
他頓了頓，意味深長地補充，「事成之後，少不了你們的好處。」
羽林軍們交換著眼色。
江聽潮眉頭一挑：「怎麼，我的話不好使了？」
「將軍放心！」眾人連忙抱拳，「殿下若問起，我等必按將軍交代的說。」
江聽潮點點頭，將信紙湊近火把。
火舌舔過紙角，轉眼化作灰燼。他整了整鎧甲，快步走進都司府。
白虎節堂前，火盆燒得正旺，將青石地面映得發亮。堂內幾張方桌拼成巨大的案台，鋪開丈余長的輿圖——高平城、焉支山、關山要隘，盡數勾勒其上。
任敖手指點在輿圖某處，聲音壓得極低：「殿下，今日臣在城頭眺望，北狄營帳綿延數里，炊煙遮天蔽日！可臣還沒瞧真切，那左橫江竟派人把臣趕了下來，當真是……」
太子的目光在輿圖上流連，輕嘆道：「大好江山如畫，咱們卻像被蒙了眼的困獸，縮在這高平城裡，什麼都瞧不分明，什麼都做不得啊！」
任敖面露愧色：「是臣無用！連這點小事都辦不好…」
「任卿何必自責。」太子笑了笑，「羽林軍本是御前儀仗，驟然到這風刀霜劍的邊陲，施展不開拳腳也是常理。」
他忽然想起什麼，「倒是那周序…可惜此人神出鬼沒，連個聯絡的法子都尋不到。」
任敖臉色驟變，當即抱拳：「若論探敵、應變，臣拍馬也趕不上周序。」
太子朗聲大笑：「任卿啊任卿，你這坦誠性子，放眼滿朝文武也找不出第二個！這年頭，肯痛快認栽的人，可太稀罕了！」
任敖正色道：「臣有幾斤幾兩，心裡清楚得很。只是那周序…」
他猶豫片刻，「表面對殿下恭敬有加，骨子裡卻透著股桀驁，不得不防！」
若許舟在此處，定會心中一凜。
這位羽林軍指揮使輕描淡寫的一句話，卻像一把鋒利的匕首，精準地剖開了他與這世間最大的不同——旁人視君如父，俯首稱臣，而他骨子裡流淌的，卻是對封建王朝天然的質疑。
王侯將相，寧有種乎？
這八個字，早在他前世的世界裡，就已刻進了血脈。
太子修長的手指輕輕點在高平城的輿圖上，這座孤零零的城池像是被遺棄的棋子，落在重重勢力交錯的棋盤中央。他的語氣平靜，卻透著幾分冷意：「荀家、許家、蘇家、秦家……又有幾人，是真的敬畏天家威嚴呢？」
任敖面色一正，單膝跪地，抱拳沉聲道：「卑職昔日寄人籬下，在江家受盡白眼，如今得蒙殿下賞識，便是刀山火海，也絕不退縮！」
他的聲音低沉而堅定，彷佛壓抑多年的鬱氣終於找到了宣洩之處。
話音未落，白虎節堂外傳來一陣腳步聲，太子眸光微動，伸手虛扶任敖，低聲道：「任大人的心意，孤記下了，起來吧。」
他的動作看似隨意，卻透著不容拒絕的力道。
任敖順勢起身，轉頭看向大步走來的江聽潮，眉頭微皺，語氣裡帶著幾分質問：「今日該你輪值，進來做什麼？」
江聽潮抱拳行禮，聲音乾脆利落：「啟稟太子殿下、任指揮使，卑職接到線人密報，君平街的快活林，實則是北狄諜子的據點！」