不到一炷香時間，隨著兩聲慘叫，水潤一瘸一拐地從屋頂躍下，將一具屍體扔在掌柜腳邊：「掌柜的，就兩個築基期的雜魚，宰了一個，跑了一個。」
木頭緊隨其後，肩上還扛著另一個殺手的屍體。
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許舟蹲下身，手指按在屍體脖頸處。
冰冷的皮膚下，早已沒有脈搏跳動。
掌柜的臉色突然陰沉下來，死死盯著水潤：「養你們是幹什麼吃的？怎麼還能讓人跑了？」
水潤撓了撓頭，一臉委屈：「您吩咐得晚，要不是您突然……」
「閉嘴！」掌柜厲聲打斷，額角青筋暴起，「我早就說過，閒雜人等一律不准上樓！這老鴇是怎麼上來的？」
水潤瞪大眼睛：「啊？」
掌柜根本不給他辯解的機會，一甩袖子：「現在就去快活林，把裡面的人都給我宰了！」
水潤倒吸一口涼氣：「現在？都快丑時了……」
「現在！立刻！馬上！」掌柜怒髮衝冠，一腳踹在水潤屁股上，「今晚必須給客官一個交代！」
許舟冷眼旁觀，心中疑竇叢生。這掌柜的反應未免太過激烈——快活林的人來刺殺，他不僅及時現身相救，現在竟要連夜血洗快活林？
其他客人也能享受這般待遇？
水潤揉著屁股，突然指著屋頂那個觸目驚心的大洞：「掌柜，這修繕可得不少銀子，您看讓客官賠多少合適……」
「賠什麼賠！」掌柜一把擰住水潤的耳朵，「還不快去拿掃帚打掃！立刻把天字丙號房收拾出來！」
水潤疼得齜牙咧嘴，心裡卻掀起驚濤駭浪——往日客人打碎個茶盞都要賠得傾家蕩產，今日屋頂捅出這麼大窟窿反倒不用賠了？
他暗罵一聲晦氣，拽著木頭灰溜溜地去取掃帚。
掌柜轉身時已換上滿臉笑容，褶子堆得能夾死蒼蠅：「客官稍候，丙號房雖不及甲號寬敞，但一應俱全。」
許舟抱拳道謝。
掌柜突然壓低聲音：「聽聞……您是許家三公子？」
許舟眼神驟冷。
「客棧規矩，總要弄清客人來歷。」掌柜訕笑著解釋。
許舟沉吟片刻，此事確實瞞不住，便點頭承認：「不過往事不必再提。我已入贅蘇家，與許家再無瓜葛。若你們是沖著許家……」
「什麼？！」掌柜如遭雷擊，聲音陡然拔高，「入贅？堂堂七尺男兒怎能入贅啊……」
許舟淡然一笑：「父母之命。況且岳父待我如親子，勝過生父。」
掌柜喉結滾動，半晌才擠出一個比哭還難看的笑容。似乎覺得不夠誠懇，又硬生生把嘴角咧得更開：「不說這些，客官想必也聽說了，北狄大軍即將圍城。不如……您現在就從密道離開？我們的人全程護送，保您平安回大玄。」
許舟瞳孔微縮，手指悄然按上刀柄——這掌柜突然如此殷勤，莫非另有所圖？
見許舟遲疑，掌柜急得額頭冒汗：「客官本就要返程不是？這樣，之前少的那枚銅錢……」
他咬牙道，「免了！權當賠罪！」
許舟依舊沉默。
掌柜臉色驟變，突然壓低聲音：「客官可是看見馬廄里那頂烏紗帽了？實不相瞞，那裡是假密道！真的就在櫃檯下！」
他急得語無倫次，「掀開我平日站的木板，水潤帶您走地宮，一日就能離開高平！」
許舟心頭劇震。
這掌柜竟將客棧最大的秘密和盤托出？
他死死盯著對方渾濁的老眼，試圖找出其中隱藏的算計。
不對，這恐怕又是對方的算計。
他眼神沉冷，思緒翻湧，卻遲遲未動。
掌柜見他遲疑，急得額頭滲汗，聲音都拔高了幾分：「這位爺，您還是快走吧！您若是在我這兒出了事，我這小店可擔待不起啊！」
許舟眉梢一挑，似笑非笑：「哦？」
掌柜自知失言，連忙擺手解釋：「客官莫要多心！這密道是客棧自家人逃命用的，絕無埋伏！以您的本事，就算我真想黑吃黑，也奈何不了您分毫。可您拖家帶口的，若再不走，只怕……只怕真要折在高平了！」
許舟沉吟片刻，終於緩緩點頭：「好，我就信掌柜一回。」
掌柜如蒙大赦，臉上堆滿笑意，連連作揖後退，轉身匆匆下樓。剛踏下最後一級台階，他長舒一口氣，彷佛卸下千斤重擔。
恰在此時，門帘一掀，三爺不知何時已站在堂中，目光冷峻。
掌柜腳步一頓，眼中閃過一絲怒意，突然快步上前，一把拽住三爺的胳膊，咬牙低吼：「你們若不信我，大可直說！這掌柜我不當了，密道我也不管了，老子什麼都不要了！」
三爺眉頭一皺：「你發什麼瘋？」
掌柜深吸一口氣，聲音壓得極低，卻字字如刀：「當年我降北狄，是天策將軍的意思！我手上是沾了自己人的血，可我不殺，北狄人怎會信我？！」
三爺目光銳利如鷹，盯著他半晌，才冷冷道：「將軍從未提過你潛伏之事。」
掌柜苦笑一聲：「他不告訴你們，不是信不過我，而是信不過你們！怕你們走漏風聲！」
他猛地抬頭，眼中血絲隱現，「如今樓上這位來了高平，你為何瞞我？」
三爺嘴角扯出一絲冷笑：「焉支山一役，你離紇石烈志寧的大營不過十餘步，為何不動手？」
掌柜怒極反笑：「他是狼騎軍大統領，身邊必有神藏境高手坐鎮！將軍讓我刺探軍情，不是讓我去送死！」
三爺神色淡漠：「老二，忠義二字，不是靠嘴說的。」
掌柜渾身一僵，半晌，頹然鬆開手，自嘲般揮了揮：「行，你們都是大玄的英雄，我是北狄降將，我認了。」
說罷，轉身往後院走去，背影孤寂如秋葉。
三爺盯著他的背影，沉聲道：「樓上那位的身份，只有你我知道。若讓我聽到半點風聲，或者你敢與他相認……」
「用不著你提醒！」掌柜頭也不回，聲音沙啞，「我已讓他們速離高平，水潤和木頭正在收拾行囊。」
……