掌柜慢條斯理地捲起地圖：「一枚銅錢兩個人。」
這個數字讓許舟心頭一緊。他只有兩枚銅錢，卻要帶走六個人。
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「我只有兩枚銅錢。」許舟斟酌著詞句，「兩萬兩銀子的過路費我照常出，能不能再買兩個人從密道離開？」
掌柜的表情突然變得古怪起來：「沒這規矩。」
他上下打量著許舟，眼神漸漸變得警惕，「你到底是不是我索命門的人？怎麼連這些規矩都不懂？你這銅錢哪裡來的？」
許舟心頭警鈴大作，立刻板起臉：「你打聽這些做什麼？」
他話鋒一轉，「那我能不能把銅錢給別人用？」
若是可行，先送柳雲溪四人離開，自己再帶著汀蘭另尋出路。
掌柜忽然笑了，那笑容讓人不寒而慄：「客官，別人的命啊，哪有自己的命重要？」
他湊近許舟，壓低聲音道，「你願意兩枚銅錢為別人買命，可你在別人眼裡值不值這兩枚銅錢呢？如今這江湖世道——人不為己，天誅地滅。」
許舟盯著跳動的燭火，怔了怔，忽然也笑了：「也是。」
掌柜嘴角微揚，笑意卻不達眼底，指節輕輕叩了叩櫃檯，低聲道：「密道隨時可用，但客官需記住——此事若傳出去，索命門不會容你多活一日。」
許舟嗤笑一聲，眼底冷意一閃而過：「規矩我懂。」
說罷，他轉身上樓。
木梯吱呀作響，每一步都像是踩在腐朽的歲月上。
到了門前，他盯著那扇緊閉的房門，指尖懸在半空，終究還是沒直接推開，只是輕輕嘆了口氣。
就在他猶豫的剎那，門卻「吱呀」一聲自己開了。
蘇玄正站在門內，顯然也沒料到會撞個正著，先是一愣，隨即笑道：「巧了，我正要去找你。」
許舟壓下心頭翻湧的思緒，眉頭微挑：「二哥，有事？」
蘇玄側身讓開，許舟順勢望去——屋內，蘇儒朔、汀蘭、柳清安三人站在一側，而柳雲溪端坐在椅子上，手裡捧著一杯茶，指節發白，臉色卻比茶湯還青。
許舟目光一凝，察覺到不對勁：「怎麼了？」
柳雲溪喉結滾動，艱難咽下一口唾沫，抬手顫巍巍地指了指自己的頭頂。許舟這才看清——他的髮髻上，赫然被什麼東西穿了個窟窿，髮絲凌亂地散開，狼狽至極。
「就在剛才，那人又來了。」柳清安聲音發緊，「一枚飛鏢，不偏不倚，剛好擦著我哥的髮髻釘在牆上。」
許舟眼神一沉，大步走過去，俯身撿起落在地上的飛鏢。鏢身漆黑，渾然一體，觸手冰涼，像是剛從寒潭裡撈出來。
「有東西？」他問。
「沒有！」柳雲溪咬牙，茶杯重重擱在桌上，「那混帳像是存心戲弄我！」
汀蘭抱臂倚在窗邊，幸災樂禍地笑出聲：「喲，柳大少爺也有今天？平時不是挺橫的嗎？」
柳雲溪緩過勁來，瞪她一眼：「小丫頭片子，再笑信不信我讓你也嘗嘗飛鏢的滋味？」
「來啊！」汀蘭挑釁地揚起下巴，「我倒要看看，是你的嘴快，還是我的刀快！」
兩人劍拔弩張，眼看就要掐起來，許舟卻沒心思理會。
他捏著飛鏢，指腹摩挲過表面，忽然抽出腰間的臭肺，寒光一閃，刀刃橫劈而過——
「咔嚓！」
飛鏢應聲碎裂，斷成幾截，一枚銅錢「叮」地一聲滾落在地。
「銅錢？」
屋內霎時一靜，連吵得正歡的汀蘭和柳雲溪都閉了嘴，所有人的目光齊刷刷盯向地面。
夜已深，窗外萬籟俱寂，連犬吠雞鳴都聽不見。
高平城的夜晚本該喧囂——歌姬的調笑、賭徒的吆喝、醉漢的罵罵咧咧，此刻卻像是被一層無形的薄霧隔絕，只剩下死一般的沉寂。
炭盆里的余火明明滅滅，天字甲號房裡暖意尚存，可幾人卻莫名覺得脊背發寒。
……
樓下，掌柜站在櫃檯後，指節有一下沒一下地敲著算盤，眼神晦暗不明。
水潤拖著瘸腿，拎著掃把蹭過來，小心翼翼地問：「掌柜的，您琢磨啥呢？」
掌柜頭也不抬，聲音壓得極低：「待會兒那幾位若想出城，帶他們走密道。」
頓了頓，又補了一句，「順便，讓他們見識見識，高平到底是什麼地方。」
水潤一愣，壓低聲音：「可他們身上帶著索命銅錢，咱要是黑吃黑，豈不是壞了名聲？再說了，三爺那邊……」
掌柜冷笑一聲，終於抬眼，目光如刀：「我們不動手，自然有人動。等他們兩敗俱傷，咱們再撿現成的，不算壞規矩吧？」
水潤縮了縮脖子，小聲嘀咕：「可門主要是知道了又該不待見你了……」
「門主？」掌柜眼神驟然陰冷，「這些年客棧賺的銀子，有多少進了我的口袋？底下那麼多張嘴等著吃飯，不撈這一票，你養他們？」
水潤被盯得發毛，連忙點頭：「成成成，我這就去安排！」
水潤拖著瘸腿走遠後，掌柜長嘆一口氣，眼神逐漸冷硬如鐵。
他盯著帳本上密密麻麻的數字，手指無意識地摩挲著桌沿，指節因用力而泛白。
就在這時，布簾被人掀開，一陣裹挾著藥味的冷風灌了進來。
來人揹著半人高的藥簍，右腿褲管空蕩蕩地晃著，渾身藥氣濃得刺鼻，像是剛從藥罐子裡撈出來的醃貨——正是三爺。
掌柜眼皮都沒抬，依舊盯著帳本，彷佛那泛黃的紙頁上有什麼絕世秘籍。
三爺一瘸一拐地走到櫃檯前，聲音沙啞：「他今日走？」
掌柜充耳不聞，毛筆蘸了蘸墨，繼續記帳。
三爺眉頭一皺，指節重重敲在櫃檯上：「我問你話呢！」
掌柜這才慢悠悠地抬眼，語氣平淡：「一連兩天不見人影，這種小事，也值得您親自過問？」
三爺冷笑：「少廢話，他是不是今日走？」
掌柜合上帳本，漫不經心道：「是，他只有兩枚銅錢，卻想帶走六個人。我說不夠，沒這規矩，他還問我能不能把自己的借給別人用。」