箭雨傾瀉而下。
第一波箭矢將兩名黑衣人釘成刺蝟時，許舟的劍才剛揮到半空。第二波箭雨緊接著籠罩剩餘四人，任敖的怒吼和羽林軍的驚呼都被弓弦震顫聲淹沒。
六個黑衣人轉眼變成六具插滿箭矢的屍首，最遠的那個手指距離太子馬鞍僅三尺。
許舟後背沁出冷汗。
這些弓手出現得太巧，殺人太果決。他不動聲色地扯動太子坐騎韁繩，讓白馬緩緩後退，眼睛始終盯著屋脊——那裡還有三十張弓引而未發。
邊軍要造反？
這個念頭剛冒出來，身後巷口突然傳來馬蹄鐵磕碰青石的聲響。
許舟猛然回頭。
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荀羨的身影在月光下如同移動的山嶽。
他騎的西域良駒比尋常戰馬高出兩尺，鐵甲下的肌肉將衣衫撐出稜角。當陰影籠罩過來時，連太子胯下的白馬都不安地倒退兩步。
左橫江則是落後半個馬身。
馬蹄聲踏碎巷中死寂，每一步都像是踏在眾人緊繃的神經上。
荀羨的模樣，與許舟想像中鎮守邊關的將領分毫不差——如一座風化萬年的山嶽，粗糲、巍峨，沉默地橫亘在西北荒原之上，歷經風沙侵蝕卻巋然不動。
他的眉骨高聳，在眼窩投下深深的陰影，下頜線條猶如刀劈斧鑿，每一道皺紋里都藏著風霜。
許舟從未如此近距離地觀察過這位邊軍統帥，但此刻，他無比確信：這就是荀羨。
晦暗的窄巷裡，空氣彷佛凝固。
許舟握劍的手指節發白，劍鋒微微震顫，與對面緩緩逼近的威壓形成無聲對抗。
兩人之間的殺機如一根繃到極致的弦，隨時可能斷裂。
忽然，太子的聲音打破了僵局。
他端坐馬背，姿態鬆弛，彷佛方才的刺殺從未發生：「來高平多日，今日才得見荀將軍真容，實乃幸事。文華殿的閣老們常說，有荀將軍坐鎮高平，朝廷便可高枕無憂。今日一見，果然名不虛傳。」
荀羨的戰馬在十步外停駐。他開口時，聲音如同深潭死水：「殿下謬讚。荀某倒希望，閣老們別這麼放心我。」
太子眉梢微挑：「此話怎講？」
「若閣老們真不放心，」荀羨的目光掃過屋頂的弓手，「就該多撥些軍械糧秣，而不是讓我邊軍披藤甲、使鏽刀，連牛筋弓弦都要省著用。」
他抬手一指，「北狄弓手出征，每人備三根弓弦。而我高平的兒郎，一根都湊不齊。」
太子順著他的指向望去。
月光下，屋頂的弓手們沉默如雕塑，身上的藤甲已經磨損得泛白，箭囊里的箭矢稀疏可數。
沉默片刻，太子鄭重道：「此番所見，確實觸目驚心。回京後，我必奏請父皇為高平調撥軍需，絕不讓邊關將士寒心。」
荀羨嘴角扯出一個毫無笑意的弧度：「若殿下真能辦到，荀某當為您立生祠，日夜供奉。」
空氣再度凝固。
邊軍為何會出現在此？這是太子最想問卻絕不能問出口的問題。他只能沉默，感受著冷汗順著脊背緩緩滑下。
羽林軍眾人喉頭髮緊，手指不自覺地摩挲著劍柄。
任敖暗中打了個手勢，鐵甲聲輕響，眾人悄然圍攏，將太子護在中央。
就在這劍拔弩張之際，左橫江突然開口：「殿下明鑑，我等接到線報，說有賊人在此囤積金汁，特來捉拿。不想還是慢了一步，讓殿下搶了頭功。」
所有人的目光齊刷刷轉向他。
太子緊繃的肩膀微不可察地放鬆下來，順勢問道：「原來邊軍早有防備？」
左橫江笑了笑，眼角皺紋舒展開來：「十二年前，北狄圍困高平，先在焉支山子午河源頭埋下數百具牛羊屍體，又在井中投毒。我邊軍苦守兩月，幸得援軍趕到，最終在焉支山與北狄狼騎決戰，僥倖得勝。」
他頓了頓，「六年前，北狄又想用金汁污染井水，被我們提前識破。您猜怎麼著？如今我軍在砒石鋪和倒夜香的裡頭都插了眼，任他什麼毒計，總得先過我邊軍這關。」
這番話像團棉絮堵在人喉間，既沒說清「金汁」名目，也未點破來龍去脈，卻偏偏把「北狄舊計」「邊軍眼線」說得煞有介事。
太子盯著他的臉，半晌才扯出笑來，韁繩在掌心繞了兩圈：「有左將軍這張網，高平城倒是睡得了安穩覺。」
太子臉上掛著恰到好處的笑意：「難怪閣老們常夸荀將軍治軍有方，今日一見，果然名不虛傳。」
荀羨的目光卻越過太子，落在羽林軍陣中那名被五花大綁的邊軍甲士身上。
甲士滿臉血污，卻挺直了脊背，目光灼灼地與主帥對視。
「太子殿下，」荀羨的聲音平靜，「不知我這部下犯了何事，值得羽林軍如此興師動眾？」
太子指尖在韁繩上輕輕摩梭，忽然展顏一笑：「實不相瞞，方才我等請他帶路來九思巷，他卻故意引我們去紅照街。更可疑的是，他半途脫逃，想來是要給同夥報信。」
他頓了頓，「孤懷疑，此人是北狄安插在邊軍中的諜子。」
左橫江忽然輕笑一聲：「既如此，不如將人交給我邊軍處置。刑訊逼供這等腌臢事，想必羽林軍的貴人們也不擅長。」
任敖後背瞬間繃緊。
交人？
這分明是要滅口！
可抬頭望去，兩側屋脊的陰影里，弓弩的寒光若隱若現。他握劍的手青筋暴起，卻不敢輕舉妄動。
「也好。」太子竟爽快應下，「那就有勞左將軍了。」
他抬頭看了看天色，「時候不早，這裡便交給諸位善後？」
左橫江拱手：「殿下辛苦，還請回都司府歇息。」
隨著他話音落下，屋頂傳來窸窣聲響。
弓手們收了弓，轉眼消失不見。
羽林軍眾人面面相覷。就這麼放他們走了？
太子輕夾馬腹，白馬邁出第一步時，馬蹄鐵在青石板上磕出清脆的聲響。一步、兩步、三步……狹窄的巷道里，太子與荀羨擦肩而過。
兩人皆是挺直腰背，目光平視前方，誰都沒有看對方一眼。