疤臉甲士沉默片刻，轉頭對那名邊軍甲士沉聲叮囑：「仔細為殿下引路，莫出差錯。」
「是！」邊軍甲士抱拳應聲，翻身上馬，動作乾脆利落。
羽林軍高舉火把，簇擁著太子疾馳而去。
百餘騎如銀龍出澗，雪白的雉尾翎在夜風中烈烈飛揚，斗篷獵獵作響，整支隊伍如一把出鞘的利刃，筆直刺入高平城的腹地。
隊伍末尾，徐懷瑾策馬緩行，目光始終落在許舟的背影上。
他回想著許舟方才的話，字字句句，嚴絲合縫，毫無破綻。可若他所言非虛，那這座城——包括太子在內——恐怕已深陷險境。
正思索間，前頭的邊軍甲士忽然勒馬，指向一條幽深的窄巷：「各位將軍，九思巷到了。」
許舟抬眼望去，巷內家家戶戶門前皆栽榆樹，枝幹虬結，在夜色中如鬼影般搖曳。
他眉頭一皺，低聲道：「殿下，先前訊息只說『門前有榆樹的人家』，可此處竟有如此之多，恐怕……」
任敖冷哼一聲，眼中閃過一絲狠厲：「無妨，全抄了便是！第一隊上房，第二隊封巷，第三隊隨我破門！」
本書首發 天天看小說超實用，𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸輕鬆看 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他抬手一揮，羽林軍立刻翻身下馬，如夜梟般翻上屋頂，無聲無息地向那幾戶人家逼近。
許舟仍駐馬巷口，指節輕輕敲打著韁繩，目光沉沉。
恰在此時，太子攏了攏肩上的狐掖裘，撥轉馬頭，緩緩行至許舟身側。
火光映照下，他的面容半明半暗，聲音卻帶著幾分玩味：「方才聽聞，周序少俠亦是嚴先生高足。既是同門，為何不與許舟一道來高平？」
許舟微微垂首，語氣恭敬卻不卑不亢：「回殿下，高平局勢複雜，老師擔憂師弟安危，特命我暗中護持。此事，許舟並不知曉。」
太子輕笑一聲，眼中閃過一絲讚賞：「嚴先生果然深謀遠慮。」
他頓了頓，話鋒忽轉，「只是不知，這訊息從何而來？」
許舟面色不變：「勾欄瓦舍，小道傳聞，不足掛齒。」
太子饒有興致地打量著他：「我聽聞嚴先生門下今年出了兩位經魁，你入門更早，為何不曾應試？」
許舟略一沉吟，答道：「在下所學，並非經義，而是軍略，故無意科舉。」
「哦？」太子眉梢微挑，「這麼說，你有意從軍？」
許舟搖頭：「習武研兵，不過是個人喜好。在下志在遊歷四方，不求功名。」
太子目光深邃，唇角含笑：「不愛功名者，倒是少見。」他頓了頓，意味深長道，「日後若有打算，不妨告知於我。」
許舟拱手：「謝殿下垂詢，眼下尚無定計。」
太子笑意更深，只道：「甚好。」
話音未落，遠處忽傳來任敖冷厲的喝聲：「殿下！此處並無北狄賊子，更無金汁！」
太子勒住韁繩，眉頭微蹙，目光看向空蕩蕩的院落。
夜風掠過巷口，吹得火把忽明忽暗，在他臉上投下深淺不定的陰影。
他撥轉馬頭，緩緩踏入九思巷深處，聲音低沉：「所有人家都搜過了？一缸都沒找到？」
任敖押著幾戶人家的百姓走出院門，臉色鐵青：「殿下，絕無可能遺漏。那十餘缸金汁若真在此處，光是氣味就掩不住。可這些院子裡乾乾淨淨，連一滴穢物都沒留下——我們被人耍了！」
地上跪著的二十餘口人瑟瑟發抖，為首的漢子額頭抵地，顫聲道：「軍爺饒命啊！小人們都是本分百姓，實在不知犯了什麼王法……」
太子連忙抬手，語氣溫和：「諸位請起，是我們弄錯了。」
江聽潮冷笑一聲，目光如刀般刺向許舟：「市井流言，你也敢拿來戲弄殿下？若今夜因你耽誤軍情，你十條命都不夠賠！」
許舟沉默不語，手指攥緊韁繩，指節泛白。
徐懷瑾策馬上前，拱手道：「殿下，這位周序兄弟也是憂心高平安危，並非存心誤導。所幸只是虛驚一場，並未釀成大禍……」
江聽潮「錚」地一聲按住劍柄，寒聲道：「未釀成大禍？若殿下因這荒唐訊息遇襲，誰來擔責？」
太子忽然抬手，打斷了他：「江聽潮，夠了。」
他轉向許舟，嘴角微揚，笑意卻不達眼底：「周序俠士心繫百姓，本意是好的。查案嘛，十次有九次撲空，再尋常不過。年輕人熱血，行事衝動些，無妨。」
然而就在此時，許舟猛地抬頭，目光如電般掃過人群，聲音驟然拔高：「不對——那帶路的邊軍甲士呢？方才還跟在你們身後，現在人去哪兒了？」
舉著火把的羽林軍面面相覷，四下張望，卻已不見那人蹤影。有人遲疑道：「他……他說去茅房……」
許舟臉色驟變，厲聲道：「九思巷榆樹成排，若真有人藏匿金汁，絕不會用『門前有棵榆樹』當線索——這裡根本不是九思巷！」
他猛地扯住韁繩，策馬逼近跪地的百姓，寒聲質問：「這是什麼地方？是不是九思巷？」
百姓戰戰兢兢：「回、回軍爺，這兒是紅照街，九思巷還在前面一里地……」
許舟再不廢話，猛地俯身，一把揪住旁邊一個年輕漢子的褲腰帶，將他拽上馬背，厲喝道：「都跟上！那帶路的邊軍甲士是北狄細作，此刻必定去通風報信了！若讓他們污了城中半數水井，等北狄狼騎殺到，高平必破！」
話音未落，他已催馬衝出，如一道黑影刺入夜色。
然而羽林軍無人動彈。
火把在風中搖曳，照亮一張張遲疑的面孔。所有人的目光都投向任敖和太子，等待軍令。
江聽潮嗤笑一聲，慢悠悠地牽緊韁繩：「一個江湖散修，也配號令羽林軍？這大半夜的，再被他遛一趟，弟兄們還睡不睡了？」
任敖猛地轉頭，眼中寒光一閃，盯著江聽潮厲聲道：「沒腦子就少說話！來高平之前，你姐是怎麼叮囑你的？再敢多嘴，回去自己領家法！」
江聽潮被訓得一愣，嘴唇蠕動，委屈道：「姐夫……」