木頭抱起那桌留下的酒罈，殷勤地問道：「幾位客官想吃點什麼？」
蘇儒朔抬眼看向櫃檯後方懸掛的木牌選單：「四籠包子，六碗細面。」
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「好嘞！」木頭應了一聲，突然又壓低聲音問道，「客官要素餡的還是肉餡的？」
許舟嘴角微揚：「素的肉的各來一半。」
「得嘞！四籠包子六碗面，葷素各半，怕您覺著干，送一碟醬菜配著！」木頭扯著嗓子朝後廚喊完，忽然又壓低聲音，神秘兮兮地問道，「客官要西域叵羅酒還是燒刀子？」
幾人聞言都是一愣。
這夥計不問他們喝不喝酒，而是直接問要哪種酒，彷佛喝酒是理所當然的事。
許舟環顧四周，發現鄰桌上的酒罈確實貼著不同的標籤，有的寫著「叵羅酒」，有的標註「燒刀子」，看起來並無什麼特別之處。
蘇儒朔目光落在木頭懷裡的酒罈上，突然問道：「你手上這壇是什麼酒？」
「回客官，是上好的燒刀子。」木頭答道，下意識將酒罈抱緊了些。
「就這壇。」蘇儒朔斬釘截鐵地說。
木頭突然提高嗓門，大聲吆喝道：「燒刀子一壇——！」
這一聲吆喝彷佛觸動了什麼機關，原本嘈雜的大堂瞬間安靜下來。許舟能感覺到無數道目光從四面八方投來，耳邊響起此起彼伏的竊竊私語。
木頭小心翼翼地將酒罈放在桌上：「客官先用酒，包子還要稍等片刻。」
待夥計轉身離去，一個滿臉橫肉的帶刀漢子突然起身，大搖大擺地走到他們桌前，一屁股坐下，腰間的佩刀「哐當」一聲砸在桌沿：「幾位面生得很啊，可有什麼新鮮訊息要賣？」
那間客棧的嘈雜聲忽然一滯，像是有人掐斷了市井的喉嚨。
幾桌客人支起耳朵，眼神飄忽地往這邊斜瞥，卻又裝作漫不經心地低頭喝酒。魚龍混雜的大堂里，誰也不知道誰是豺狼，誰是狐狸。許舟的目光掃過那些面孔——有的奸猾如鼠，有的陰鷙似鷹，還有的藏在陰影里，只露出一雙貪婪的眼睛，活像餓了三天的野狗。
他低頭看著桌上的酒罈子，忽然明白了什麼。
八仙桌上擺燒刀子，是要賣訊息；擺叵羅酒，是要買訊息。進門只需放好酒罈，懂行的人一眼便知你來做什麼。原來這「那間客棧」，就是高平城裡最大的訊息黑市，而五百文一壇的酒錢，不過是掌柜的抽成。
可他們本是來吃早飯的，哪知道陰差陽錯，竟成了賣訊息的人？
「幾位，」對面的漢子指節敲了敲桌面，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，「到底要賣什麼訊息，倒是開口啊？」
許舟還沒答話，身後的汀蘭先瞪圓了眼睛：「你催命啊？我家老爺公子不得合計合計？」
漢子扯動嘴角，露出一口黃牙：「小丫頭片子脾氣倒不小。我看你們是生面孔，怕是連這兒的規矩都不懂吧？擺了酒罈卻拿不出真訊息……」
他頓了頓，眼神陰冷，「這客棧的門朝哪兒開，待會兒可得讓你們好好認認。」
汀蘭「嘿」了一聲，叉著腰，小手指著漢子就要罵回去。
許舟抬手攔住她，低頭沉思。
蘇儒朔也皺著眉，指節輕輕敲打桌面，像是在盤算對策。
漢子不耐煩了，抬手又要敲桌。可指節還沒落下，許舟忽然開口——
「我知道高平驛里發生了什麼。」
漢子的手懸在半空，眼睛驟然一亮：「你當真知道？」他身子前傾，嗓音壓得更低，「要多少銀子？」
許舟心裡定了定，抬手比出兩根手指。
漢子低頭琢磨了一會兒，再抬頭時，兩枚金瓜子已經拍在桌上。
許舟盯著那兩枚金瓜子，心裡咯噔一下——他本想賣二百兩銀子，可對方只給了二十兩。高平驛的事，可是捅破天的禍事，怎麼可能只值這點錢？
漢子見他遲遲不開口，眯起眼睛：「你到底知不知道？」
許舟沉默片刻，終於決定先把訊息賣了，好趕緊換掉這壇燒刀子。他壓低聲音，一字一頓道——
「高平驛內，有人毒殺了詹士府少詹士家的丫鬟、小廝，共三十餘口。路過的靖安侯府下人，也全死絕了。邊軍和羽林軍都去查過，至今沒查出兇手。」
漢子瞳孔一縮，喃喃道：「難怪……坊間都說高平驛里全是死人。」他點點頭，把金瓜子往前一推，「行，這訊息值二十兩。」
說完，他起身就走，掀開厚重的布簾，消失在寒風裡。
許舟鬆了口氣，正要喊夥計換酒，忽然——
門帘又被掀開。
方才那漢子去而復返，手裡還揪著一個瘦猴似的年輕人，拖死狗一樣拽到櫃檯前，對掌柜道：
「二爺，這廝壞了您的規矩。高平最近來了不少生面孔，連規矩都不懂，就敢來討口子。」
掌柜終於抬起頭，他看向許舟，慢吞吞地問：「客官，您說怎麼辦？」
許舟瞥了眼被提著的年輕人，心裡直犯嘀咕——這人跟自己有什麼關係？莫非這客棧里還有什麼他不知道的規矩？
他不動聲色地端起茶碗抿了一口，順著掌柜的話道：「按客棧規矩辦吧。」
掌柜點點頭，對那漢子淡淡道：「私下打聽訊息，敲斷一根手指。手指長好之前，不得再進客棧。」
「得嘞。」漢子咧嘴一笑，露出滿口黃牙。他抓起年輕人的手，拇指抵住食指關節，猛地一掰——
「咔！」
一聲脆響，年輕人的臉瞬間煞白，冷汗順著額頭滾下來。他咬著牙沒叫出聲，只是渾身發抖。漢子像拎雞崽似的把他拖出門去，厚重的布帘子一掀，寒風卷著雪粒子灌進來，又很快被隔絕在外。
掌柜用筆桿子敲了敲帳本，聲音不大，卻讓整個大堂為之一靜：「近些時日，太子殿下來了咱高平，城裡多了不少生面孔。」
他掃視一圈，目光陰鷙，「不管您是誰的人，想要訊息就自己花錢買，莫要壞了規矩。」
說完，他又低下頭繼續記帳。客棧里的嘈雜聲這才慢慢恢復，只是比先前收斂了許多。