柳清安神色淡然，聲音清晰：「盜搶四百里加急者，杖一百，刺字，徒三千里；盜搶五百里加急者，斬立決；盜搶六百里加急者，誅三族。」
「柳二小姐果然名不虛傳。」太子讚許地點頭。
柳清安微微頷首：「殿下過獎。」
任敖抱拳上前，聲音急切：「殿下，此刻不是論法之時。都司府已成龍潭虎穴，邊軍連六百里加急都敢截殺，還有什麼不敢做的？請殿下以龍體為重，隨末將速離高平！」
太子卻緩緩搖頭：「父皇命我徹查殺良冒功一案，如今案情未明，我豈能擅離職守？」
他聲音漸沉，「我乃大玄儲君，天命所歸，若因宵小之徒便畏縮不前，父皇會如何看我？天下人會如何看我？」
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任敖急得單膝跪地：「殿下！留得青山在不怕沒柴燒！陛下定能體諒殿下的苦衷！」
他朝身後使了個眼色。
霎時間，二十餘名羽林軍齊刷刷下馬，甲冑碰撞聲在寂靜的街道上格外刺耳。
所有人單膝跪地，抱拳高呼：「請殿下保重龍體，速離高平！」
太子罕見地勃然大怒，白色狐裘無風自動：「我奉皇命而來，此為忠孝；我答應徐承翰查明真相，此為信義！你們此刻逼我離開，是要陷我於不忠不孝不義之地嗎？」
他一揮袖袍，「都給我起來！」
夜風驟起，吹得火把明滅不定。
太子的怒喝在街道上迴蕩，跪地的羽林軍面面相覷，卻無人敢起身。
任敖額頭滲出冷汗，卻仍固執地跪在原地。
過了許久，徐承翰拱手行禮道：「殿下萬金之軀，當以龍體為重，且將長策緩圖！」
太子仰頭望著漆黑的夜空，長嘆一聲：「罷了！都起來吧，便依你們所言。只是蘇檢忠魂未安，須得即刻前往鷹嘴峽收殮屍骨，莫教忠良曝屍荒野！」
任敖聞言大喜，當即翻身上馬。他手按腰間長劍，勒緊韁繩高聲道：「羽林兒郎聽令！隨我護送殿下出城。若邊軍膽敢阻攔，便殺上城頭，強行開門！」
鐵蹄轟鳴聲中，五百羽林軍眾星拱月般簇擁著太子向西城門疾馳而去。
銀甲映月，白氅翻飛，氣勢如虹。
柳清安策馬來到許舟身旁，壓低聲音問道：「我們怎麼辦？邊軍勢大，此番去若要出城去成紀縣，怕是要血戰，如何是好？」
許舟望著漸行漸遠的羽林軍背影，沉聲道：「想走的話，今晚是最後的機會。邊軍倉促殺人，或許還沒做好留下太子的準備。任敖此舉確實果斷，若錯過今晚，太子恐怕真的走不成了。只是……」
「只是邊軍為何突然反戈？」柳清安默契地接過話頭。
許舟深深吸了口氣：「正是。從徐家被下毒開始，整件事就透著蹊蹺。即便邊軍與太子勢同水火，也沒道理對徐家下此毒手。真有仇怨，大可直取太子、羽林軍性命，為何要對剛到高平沒幾日的徐家下手？徐家招誰惹誰了？其中必有隱情！」
蘇儒朔策馬靠近，低聲道：「似乎有隻無形的手，突然將太子與邊軍之間的弦繃緊，直至崩斷。」
「岳父大人所言極是。」許舟下定決心，一夾馬腹追向羽林軍，「暫且不管這些，先隨羽林軍出城再說。高平確實留不得了。」
……
……
數百羽林軍縱馬疾馳，甲士們伏低身子，從高平城一排排低矮的土房間穿過。
白色斗篷在風中翻飛，頭盔上的白色雉尾隨風搖曳，遠遠望去宛如傳說中的白馬義從。
西城門外便是直通鷹嘴峽的官道。
守城士卒見是羽林軍，連忙開啟城門。
大隊人馬呼嘯而出，馬蹄聲震得城牆上的火把都在晃動。
任敖一邊策馬一邊對左右下令：「到了鷹嘴峽，玄武衛負責護衛殿下周全，青龍衛隨時戒備北狄人。養兵千日用兵一時，敢有怯戰不前者，休怪我劍下無情！」
江聽潮高聲應道：「將軍放心，吾等誓死奮戰！」
任敖轉頭對太子拱手：「殿下，末將定當誓死護衛您周全。」
太子微微頷首：「有勞任將軍了。另外，徐大人與靖安侯的家眷，也請多加照拂。」
「末將遵命。」
隊伍沿著官道疾馳，穿過荒蕪的戈壁，漸漸遠離高平城。
夜幕如墨，官道兩旁的田野浸在濃稠的暗影里，遠處山巒化作模糊的輪廓，像沉睡的巨獸匍匐在地。
夜梟悽厲的啼叫刺破寂靜，驚得馬匹不安地刨蹄。
夜風裹挾著腐殖質與鐵鏽般的腥氣，裹挾著不知從何處傳來的隱隱嗚咽。
馬蹄踏過溪流，濺起的水花在月光下泛著冷冽的銀光，轉瞬便隱入黑暗。
隨著時間推移，天際僅存的幾點寒星也被厚重烏雲遮蔽。
官道愈發崎嶇，兩側山勢陡峭如削，崖壁上垂落的藤蔓在夜風中詭異地擺動，宛如無數蒼白的手臂。
當時過三更，鷹嘴峽終於出現在眼前——兩座形似鷹喙的山崖在夜色中張牙舞爪，中間的隘口彷佛通向幽冥的入口。
濃霧如瘴氣瀰漫，將峽谷裹成一團混沌。
峽谷入口處，幾具身著邊軍服飾的屍體橫七豎八地倒伏在地，凝固的黑血在月光下泛著暗紅，像是塗抹在蒼白大地上的符咒。
更遠處，隱約可見更多的屍骸散落在亂石之間，被啃噬的白骨在霧中若隱若現。
一隻夜鷹被馬蹄聲驚起，尖銳的啼鳴劃破死寂，撲棱著翅膀沒入雲層深處。
任敖抬手示意隊伍減速，眯起眼睛打量峽谷地形：「青龍衛前出偵查，其餘人戒備！」
他的聲音在空曠的峽谷間迴蕩，驚起陣陣回音。
太子凝視著峽谷深處，月光為他冷峻的側臉鍍上一層霜色：「蘇檢將軍，就是在這裡殉國的？」
夜風突然呼嘯而起，捲起滿地砂礫，裹挾著濃重的血腥與腐臭，令馬匹不安地嘶鳴。
任敖警惕地環顧四周，暗處的崖壁在霧中影影綽綽，如同潛伏的殺手。他沉聲道：「江聽潮，帶一隊人先去探路。」
夜色如墨，二十名精銳騎兵同時拔刀，刀身在微弱月光下泛著幽藍冷光。
馬蹄踏碎谷底碎石，如一道黑色洪流沖向峽谷深處。
任敖抬手一揮，五百鐵騎整齊下馬，甲冑碰撞聲驚破死寂，戰馬噴著白霧，粗重的喘息在夜色中交織成壓抑的鼓點。