只見一騎飛馳而來，馬上將領銀甲白翎，劍眉星目，正是太子親衛任大人。
他勒馬環視滿地狼藉，怒喝道：「放肆！此乃朝廷命官，奉太子之命前來，爾等安敢如此無禮！」
那偏將抱臂冷笑：「任大人，我等奉令緝查北狄奸細，有何不可？您在太子身邊養尊處優，怕是不知道放進一個奸細會害死多少邊關將士吧？」
任大人銀甲錚錚作響，指著城門方向怒道：「那些行商你們不查，專挑朝廷大臣刁難，這就是你們查奸細的法子？」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說超便捷，𝐭𝐭𝐤𝐚𝐡.𝐭𝐰輕鬆看 】
偏將慢悠悠地撫著刀柄：「太子說高平細作多，我們自然要嚴查。至於先查誰後查誰……」
他咧嘴一笑，「我們邊軍自有主張。」
「你！」任大人氣得臉色鐵青。
偏將突然按住刀柄：「怎麼，不能查？不僅要查，還要細細地查！眼看就是歲日，正經人誰會這時候來高平？」
就在劍拔弩張之際，許舟忽然策馬上前。他穿過林立的戟鋒，對偏將拱手道：「將軍，可否借一步說話？」
偏將嗤笑：「有話直說！莫非還想行賄？」
蘇儒朔皺眉低喝：「許舟，莫要衝動！」
許舟恍若未聞，翻身下馬，鄭重抱拳：「在下嚴遂先生親傳弟子，望將軍行個方便。」
「嚴先生？」偏將神色一滯，仔細打量起眼前這個年輕人，目光在他身旁神駿的風雲馬身上停留片刻，「你當真是嚴先生的弟子？」
周圍士卒聞言，手中長戟不自覺地垂低了幾分。空氣中緊繃的殺意似乎也隨之消散些許。
偏將沉吟半晌，突然逼近一步：「小子，冒充嚴先生弟子可是重罪。你若能拿出憑證，本將立刻放行；若是誆騙……」
他拍了拍腰刀，冷笑一聲，「那就別怪軍法無情了。」
剛認的老師也是老師。
許舟迎著偏將審視的目光，坦然道：「沒有信物。但數日前在青雲書院，嚴先生當著蘇大儒和呂大儒的面收我為徒，此事做不得假。」
偏將眉頭緊鎖：「空口無憑，我們遠在邊關，總不能派人去青雲書院求證。」
他的手始終按在刀柄上，指節因用力而發白。
僵持之際，蘇儒朔緩步走來，沙啞的聲音里透著從容：「將軍，嚴先生曾贈予高平副總兵一塊奇石，還附了句『持石贈君君莫拒，棱骨猶存敢叩天』。此事隱秘，將軍不妨去問問副總兵大人。」
偏將眼中精光一閃，二話不說翻身上馬，揚鞭而去。
馬蹄聲漸遠，城門前只餘風沙呼嘯。
約莫一炷香後，急促的馬蹄聲由遠及近。
偏將去時陰沉，回來時卻滿面紅光。他遠遠看見士卒們還舉著長戟，當即怒喝：「收起來！都聾了嗎？把傢伙收起來！」
馬蹄未停，他已躍身下馬，三步並作兩步走到許舟面前，抱拳行禮時甲冑嘩啦作響：「原來是嚴先生高徒，方才多有得罪，還望海涵！」
不等許舟回應，他轉身對士卒們吼道：「愣著幹什麼？放行！」
方才還劍拔弩張的邊軍士卒頓時換了副面孔，有人幫忙牽駱駝，有人撿拾散落的行李，七嘴八舌地說著「軍務在身多有冒犯」「快進城暖和暖和」之類的客套話。
許舟扶蘇儒朔上駱駝時，低聲道：「沒想到岳父連這等秘事都知道？」
蘇儒朔在駝背上微微搖頭：「我不知道啊。」
「……？」
見許舟愣住，老人輕笑一聲，「但你提醒了我。嚴先生有個習慣，見到合眼緣的人就喜歡贈石。我手裡也有一塊，當年他也對我說過那句詩。」
許舟：「……」
「方才不過是賭一把，沒想到真說中了。」
許舟：「……」
蘇儒朔捋著鬍鬚，眼中閃過狡黠，「下次見到嚴先生，他多半也會送你一塊。」
許舟張了張嘴，最終只憋出兩個字：「挺好。」
駝隊末尾，汀蘭拽著許舟的衣袖，小臉上滿是後怕：「公子以後可不能再這樣冒險了！那些軍漢的刀劍可不長眼睛。」
見許舟笑著點頭，小丫頭又眼睛發亮：「不過公子剛才真威風！那麼多長戟指著都不怕。」
柳家兄妹相視一笑。柳清安促狹道：「你家公子比起那位銀甲將軍如何？誰更英武些？」
汀蘭偷瞄許舟一眼，小聲道：「銀甲將軍是挺威風……但跟咱們公子比差遠了。」
許舟朗聲大笑，揚鞭指向城門：「走，進城！」
駝鈴聲悠悠蕩蕩穿過幽深的城門洞，彷佛穿越千年時光。
當最後一聲鈴響消散在風中，撲面而來的是截然不同的喧囂世界。
黃土夯築的房屋擠在道路兩側，五顏六色的布棚支起連綿的街市。
賣羊肉的攤子冒著熱氣，鐵匠鋪傳來叮噹聲響，販鹽的商販高聲吆喝。
凹凸不平的土路被攤位占去大半，只容三四人並肩而行。
胡商牽著駱駝與挑擔的貨郎擦肩而過，戴面紗的異族女子與粗布衣裳的農婦在同一處布攤前討價還價。
這座邊城竟在寒冬歲末，顯出反常的熱鬧與生機。
許舟勒住韁繩，回頭望向城門外的荒原，又轉回來看著眼前喧囂的街市，恍惚間彷佛穿過了一道無形的屏障。
城門內外判若兩個世界——外面是寒風呼嘯的戈壁，裡面卻是人聲鼎沸的暖春。
街道兩側的胡姬穿著單薄的紗衣，腰間銀鏈隨著舞姿叮噹作響。她們朝駝隊拋來媚眼：「官爺遠道而來，喝杯熱酒暖暖身子吧！」
那些古銅色的肌膚上綴滿彩石，在陽光下折射出迷離的光暈。
許舟正打量著這異域風情，汀蘭突然驅著小矮馬擠到前面，努力挺直腰板想要擋住他的視線。可惜她個子太矮，連許舟的肩膀都夠不著，反倒惹得路人發笑。
「公子，」小丫頭急得臉頰發紅，「你要是被這些狐媚子勾了魂，回去大小姐非扒了我的皮不可。」
柳清安噗嗤笑出聲：「你家公子什麼美人沒見過？哪裡會瞧上這些個庸脂俗粉。」