周圍人的目光頓時都聚集過來，連隔壁桌的柳家人都好奇地張望。
「好…好不好嘛…」
見許舟沒立即回應，臉皮薄的蘇朝槿已經羞紅了臉，低著頭小聲催促。
許舟心中感慨：還是這個時代的妹妹好，知道給人做衣服。哪像他前世的表妹，除了「呵呵」什麼都不會。
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他點點頭：「謝謝。」
蘇朝槿頓時笑靨如花，那明媚的笑容與身旁風韻猶存的林疏雨相映成趣，宛如兩朵並蒂蓮，在這寒冷的冬日裡綻放出別樣的光彩。
驛站大廳內，蘇儒朔輕咳兩聲，將眾人的注意力都吸引過來。
他手指在桌面上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。「諸位，行程有變。我們接下來要全速趕路，務必在歲日前抵達上京。」
他環視一周，見所有人都放下碗筷認真聆聽，這才繼續道：「原定路線經上黨、黎侯、趙都、襄國縣、常山、保塞府太過迂迴，現改走軹關陘、平陽、太原、代州、大同、軍都陘一線，可節省七日行程。」
許舟眉頭微蹙。
這條新路線雖然快捷，但途經之地多為險峻山道，沿途匪患頻發。
他下意識看向柳承硯，後者似乎早有預料，沖他微微頷首，臉上帶著意味深長的笑容。許舟心中一動——看來柳家也打算跟著改道？
「路引已備妥，若無異議，我們即刻啟程。」蘇儒朔撐著桌沿站起身，腿上的傷讓他動作略顯遲緩。
就在此時，驛站外突然傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，很快變成震耳欲聾的轟鳴。
一名身著戎裝計程車卒策馬而至，在驛站門前勒住韁繩，駿馬前蹄高高揚起，濺起一片塵土。
「太子急遞！」那士卒高聲喊道，聲音在清晨的空氣中格外刺耳。
眾人匆忙迎出大廳。
許舟注意到這士卒約莫三十出頭，面容粗獷，腰間配著一把制式橫刀，刀鞘上刻著東宮特有的龍紋。
他翻身下馬的動作乾淨利落，顯然是個訓練有素的精銳。
那士卒從背上解下一隻朱漆描金竹筒，對迎上來的驛丞厲聲道：「速備飯食與上等馬匹！」
驛丞是個四十多歲的中年人，面露難色：「這位軍爺，官驛只接朝廷文書，東宮急遞需走……」
「放肆！」士卒亮出一張明黃箋紙，上面蓋著太子印璽，「此乃太子手諭！耽誤東宮要事，你有幾個腦袋夠砍？」
許舟站在人群後方，注意到竹筒上的火漆印——東宮特有的青龍紋下，赫然燙著「景城靖安侯蘇儒朔親啟，誤拆者杖八十」的字樣。這規格之高，令人咋舌。
柳承硯驚疑不定地上前：「竟是給儒朔兄的？這位軍爺，敢問此信從何處發出？」
「東宮內侍監！」士卒昂首答道，語氣中帶著幾分倨傲，「我乃東宮親衛，奉命八百里加急送信。」
柳承硯與蘇儒朔交換了一個困惑的眼神。
太子與蘇家素無往來，這般陣仗著實蹊蹺。
當蘇儒朔拆開火漆，取出裡面蓋著紅色印信的書信後，他的眉頭越皺越緊。
柳承硯忍不住問道：「太子說了什麼？竟勞動東宮親衛親自送信？」
「不過是褒獎蘇家大義滅親的場面話。」蘇儒朔將信紙遞過去，聲音有些發乾，「說蘇既明勾結叛軍，蘇家能大義滅親實屬難得，字裡行間透著拉攏之意。」
柳承硯接過信紙反覆研讀，同樣滿臉疑惑：「太子興師動眾，就為送封褒獎信？這不合常理啊。」
許舟冷眼旁觀，注意到那送信士卒雖然去用飯了，但眼神時不時往這邊瞟。
更可疑的是，蘇儒朔在眾人不注意時，悄悄從竹筒夾層又抽出一封信箋。
展開這第二封信後，蘇儒朔的臉色瞬間變得煞白，額頭滲出細密的汗珠。
「五老太爺的親筆。」蘇儒朔聲音發緊，幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，「三老太爺的嫡孫……死在了高平。要我們改道前去收殮遺體，只要帶出高平地界，自會有人接應送回涿州。」
柳承硯猛地站起來：「高平？！咱們這麼多人怎麼進得去？」
蘇儒朔臉色陰沉得可怕，信紙在他手中被攥得發皺。
許舟注意到他的手背上青筋暴起，顯然正強壓著怒火。
窗外，驛馬焦躁地刨著蹄子，揚起陣陣塵土。許舟心裡犯起了嘀咕：三老太爺的嫡孫怎麼會死在高平？五老太爺又為何要透過這種隱秘的方式傳信？還有那個送信計程車卒，眼神躲躲閃閃，一看就有鬼。
許舟走到蘇儒朔身邊，壓低聲音問：「岳父，這信能信嗎？」
蘇儒朔嘆了口氣：「信上的暗記倒是五叔的，但……」
他欲言又止，眉頭擰成了疙瘩。
這時，士卒吃完飯大步走來，一把拿過竹筒。許舟眼尖，看見他手指在竹筒某處輕輕按了一下，動作極快。
等士卒騎馬離開，林疏雨急道：「到底怎麼回事？太子為什麼突然給你送信？」
蘇儒朔把兩封信的內容說了一遍，屋裡頓時安靜得可怕。
「咱們去還是不去？」林疏雨打破沉默。
蘇儒朔沉默良久，終於咬牙道：「去！」
柳承硯猛地抓住蘇儒朔的手臂，聲音壓得極低：「不可！此事萬萬不可！」
蘇儒朔被他拽到驛站角落，滿臉困惑：「承硯這是何意？」
柳承硯環顧四周，確保無人偷聽，這才急促道：「儒朔，高平乃九邊重鎮，本就魚龍混雜。這些年晉黨邊軍對朝廷陽奉陰違，剋扣糧餉、殺良冒功的勾當層出不窮，全賴內閣壓著才沒鬧大。你那五老太爺明擺著是太子黨，此番讓你去高平，絕非單純收殮遺體這麼簡單！你這一去，怕是要把全家性命都搭進去！」
蘇儒朔眉頭緊鎖：「可三老太爺待我恩重如山。當年若不是他力排眾議，我如何能平安繼承靖安侯爵位？如今他的嫡孫慘死高平，我豈能坐視不理？」
「你糊塗！」柳承硯氣得直跺腳，「人都死了，一具遺體送回涿州又能如何？值得活人冒這般風險？況且…」