蘇紹獻擺了擺手，面上浮起溫厚笑意：「時候不早了，你們明日還要趕路，今日又經此變故，早些歇著吧，老夫這便告辭。」
許舟放下馬刷，目露疑惑：「老師不與岳父再敘敘舊？」
「不必了。」蘇紹獻搖搖頭，忽然壓低聲音：「此番刺客目標雖直指蘇儒朔，卻未必是朝堂舊敵所為。他幾個月前便辭去爵位、遠離中樞，如今在朝影響力微乎其微。但若論蘇家內部……你可知，三老太爺與蘇儒朔之父乃一母同胞？其弟早逝後，三老太爺將幼弟遺孤視如己出，蘇家小輩中唯有蘇儒朔能在宗族議事時直言敢諫。」
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「若有人想動搖蘇家根基，未必需正面撼動三老太爺這棵參天樹——剪斷其羽翼，往往更見效。蘇儒朔掌著蘇家千餘口人的『理法』二字，若他出事……」
他話未說完，便見許舟眼神驟然冷下來，如刀刃劈過冰層。
蘇紹獻忽而輕笑：「不過是老朽路上算的閒卦，當不得真。只是蘇家那支旁系最近在你們入京這一條路線上動作頻繁……」話未說完便搖搖頭，「罷了，你自有分寸。」
許舟整衣肅容，長舒一口氣，鄭重行了大禮：「無論如何，今日多虧老師援手。」
蘇紹獻抬手將他扶起：「你既入我門牆，護你周全本是為師本分。」
「一碼歸一碼，老師恩情，許舟銘記在心。」許舟語氣懇切。
蘇紹獻眼底掠過讚許，心道此子沉穩知禮，難得一片赤忱。
面上卻只淡淡點頭道：「修行莫忘課業。」
許舟頷首稱是。
見老人執意要走，許舟還欲挽留，卻聽蘇紹獻道：「書院明日有講經會，老夫得回去備些文書。」
說著，腳尖在青石板上輕劃半圈，意味深長看他一眼：「老夫三寸之內，不在此院，在城門口。」
話音未落，身影已似夜風吹散的燭火，融入暗影之中。
許舟望著老師消失的方向出神，忽聞身後傳來急促腳步聲。轉身見蘇朝槿提著裙擺奔來，身後跟著蘇玄正與林疏雨。
「姐夫！」蘇朝槿顧不得禮節，直撲到跟前，上下打量，「可傷著哪兒了？」
許舟尚未開口，蘇玄正已上前長揖及地：「救命之恩，玄正沒齒難忘。異日若能位列朝堂，定當結草銜環。」
許舟怔了怔，失笑道：「都是一家人，岳父與我親身父親無異，二哥說這些見外了……」
「就你那呆氣！」林疏雨忽然斥道，瞪了兒子一眼，「經史子集都讀不利索，學什麼戲文酸話？還朝堂呢！」
蘇玄正抿唇委屈，卻不敢反駁。
林疏雨這才轉向許舟，目光在他身上巡睃數遍，半晌才生硬開口：「傷……可要緊？」
許舟活動肩膀，笑道：「有勞岳母掛心，都是皮肉傷，不礙事了。」
林疏雨端著架子頷首，又四下張望：「那位先生呢？」
「老師已先行離去了。」許舟答。
林疏雨輕「哦」了一聲，繡鞋踩在積雪上發出「咯吱」的聲響：「既然沒事就早點歇著吧。」她轉身欲走，裙擺帶起一陣寒風。
蘇朝槿躊躇片刻，突然從懷中掏出一個精緻的錦盒塞到許舟手裡：「這是…新配的傷藥。」
她的聲音輕得幾乎聽不見。
許舟剛要推辭，卻見少女眼圈泛紅，只得默默收下。指尖觸到盒底時，他摸到用金線繡的平安二字，針腳細密整齊。
風雲忽然甩動尾巴，打了個響亮的響鼻，驚飛了屋簷下棲息的寒雀。許舟伸手拂去馬鬃上的落雪，輕聲道：「你也好好休息。」
回到驛站大堂時，劉大夫剛為蘇儒朔包紮好傷腿。蘇儒朔咬著牙撐起身子，蘇玄正連忙上前攙扶。
「許舟，朝槿，我有話對你們說。」
蘇儒朔的目光在二人身上掃過。
客房內，綠巧奉上三杯熱茶後悄然退下。
許舟端起茶杯抿了一口，溫熱的茶水潤過乾澀的喉嚨。
「對於今日遇襲之事，你們怎麼看？」蘇儒朔開門見山地問道。
蘇朝槿纖細的眉毛微微蹙起：「爹爹是想說，這樣的刺殺可能還會發生？」
她頓了頓，「對方如此大費周章地跟蹤、設伏，卻在姐夫手上吃了虧，肯定不會善罷甘休。」
蘇儒朔擺擺手：「若是平常我也不會多想，但今日有青雲書院的大儒在場，按理說幕後之人不該再輕舉妄動。牽扯到書院，事情就複雜了。只是……」
他的聲音漸漸低了下去。
這個推斷合情合理。官場中人最懂權衡利弊，越是位高權重者，越明白哪些勢力不能輕易招惹。
這種謹慎一半源於自幼耳濡目染的處世之道，一半來自長輩的告誡。
蘇朝槿卻搖了搖頭：「爹，我覺得事情沒這麼簡單。」
她轉向許舟，「姐夫怎麼看？」
許舟放下茶杯，沉聲道：「我剛從老師那裡得到一個訊息——這次刺殺的幕後黑手，恐怕不是岳父的政敵，而是蘇家人。」
「蘇家人？」蘇儒朔猛地一掌拍在茶几上，紅木茶几應聲碎裂。他憤怒地站起身，雙眼圓睜，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，卻一個字也說不出來。
蘇朝槿看了眼無能狂怒的父親，俏臉緊繃：「訊息可靠？」
許舟點頭：「是老師算卦所得。雖說他自稱學藝不精，但能算出是我在石碑上題字，還能預感到我們有危險，這卦象應當不假。」
他將蘇紹獻的話原原本本複述了一遍。
蘇朝槿舉起茶杯又放下，沉吟道：「這麼看來，確實很可能是蘇家人所為。」
她的指尖輕輕敲擊桌面，「據我掌握的情報，有一支蘇家旁系近期在這一帶活動頻繁。只是這支旁系與我們素未謀面，我想不通他們為何要這麼做。」
許舟眼中閃過一絲讚許。
二小姐果然心思縝密，這場談話不會白費。
許舟輕咳一聲，故意用考校的語氣問道：「朝…咳咳，二小姐對此有何高見？」
蘇朝槿斜睨了許舟一眼，小巧的鼻翼微微皺起，顯然對他的語氣很不滿：「還能怎麼辦？當然是先下手為強，後下手遭殃。」
她的聲音清脆利落，帶著不容置疑的決斷。