兩匹快馬在官道上疾馳。
許舟刻意放慢速度，好讓身後那匹劣馬能跟上風雲的步伐。
許舟騎的是柳雲溪的寶馬風雲，耐力超群，能連日疾馳不倦。
蘇儒朔的馬卻是驛站淘來的劣種，比駑馬強不了多少。
勝在便宜，卻也羸弱，怕是跑不了多久便要力竭。
一旦累死，不過十幾兩銀子打了水漂，可行程卻要誤了。
但此刻這位岳父大人顧不上心疼十幾兩銀子，終於問出憋了一路的話：「許舟，你該解釋解釋了。」
「解釋什麼？」許舟頭也不回。
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「你區區一個秀才，」蘇儒朔的聲音在風裡斷斷續續，「如何能說出那般振聾發聵的格言？」
許舟差點笑出聲。
他要是把21世紀的知識儲備全倒出來，怕是要嚇死這群古人。
「岳父不也覺得當下儒家思想有問題？」許舟勒住韁繩，讓馬匹緩步並行，「可當我問你讀書人該做什麼時，你的回答依然是『忠君報國』。」
蘇儒朔一時語塞。
「這叫思想禁錮。」許舟用馬鞭輕點太陽穴，「這是思想的局限性，也是時代的局限性，大玄朝的讀書人被某種思想浸染太久，就像被模子塑形的陶土，即便意識到不對，也很難掙脫出來。」
「思想……禁錮……」蘇儒朔喃喃重複這個詞，彷佛在咀嚼一塊堅硬的乾糧。
馬匹的喘息聲在寂靜的官道上格外清晰。
「青雲書院的院長何嘗不是被程氏理學禁錮？」許舟望著遠處起伏的山巒，聲音低沉，「他想要突破，想要開創新的流派，可他自己就困在這旋渦里，又如何帶領天下讀書人掙脫？」
許舟輕夾馬腹，讓風雲與蘇儒朔的劣馬並行：「真正能打破枷鎖的，往往是站在旋渦之外的人。」
他摩挲著韁繩上的紋路，繼續道：「小婿能說出這番話，不過是因為始終記得『盡信書不如無書』。不入樊籠，自然能劍走偏鋒。」
當然，我也有我的樊籠——許舟在心裡默默補充——來自二十一世紀的思想鋼印，只不過沒人能給我當頭棒喝罷了。
官道兩旁的樹影在地上投下斑駁的光斑。許舟望著那些明暗交錯的影子，忽然想到所謂思想禁錮，不過是時代打在每個人靈魂上的烙印。
身處其中時渾然不覺，唯有拉開足夠的時間距離，才能看清其中的荒謬。
蘇儒朔沉默得異常。
馬匹又前行了約莫一炷香時間，這位岳父突然挺直腰背，眼中精光暴漲：「聽君一席話，勝讀十年書！」
他激動地揮舞馬鞭：「我年少時就覺程氏理學處處彆扭，卻說不出所以然來。這些年雖忙於商事，這個疑惑卻始終如鯁在喉……」
【慚愧啊慚愧，我壓根沒想過這些，但在女婿面前總不能露怯】
許舟險些笑出聲。
這老狐狸說謊時面不改色的本事，倒真值得學習。
「岳父能有這般覺悟，已非常人能及。」他恭敬地拱手，眼角餘光卻瞥見蘇儒朔的耳根微微發紅。
【話裡有話？還是我做賊心虛？】
蘇儒朔突然板起臉，狠狠抽了記馬鞭：「趕路要緊。」
「我沒有……」
「閉嘴！」
許舟識相地轉過頭，卻見前方官道上，幾片落葉正以不自然的姿態輕輕顫動。
風雲突然打了個響鼻，前蹄不安地刨動地面。許舟下意識勒緊韁繩，還沒反應過來，胯下駿馬已經凌空躍起——
「轟！」
一根繃緊的麻繩在身後彈起，蘇儒朔的劣馬前蹄被絆，連人帶馬重重摔了出去。
許舟剛被顛得七葷八素，就聽見蘇儒朔的慘叫聲。
「岳父！」
他滾鞍下馬時，耳邊已經傳來弓弦震顫的嗡鳴。右手本能地探向馬鞍前的長條布袋，五指握住裹著粗布的刀柄。
布帛撕裂聲中，五尺五寸的「臭肺」悍然出鞘，刀身斜斜探出，鋒刃上彷佛凝著未乾的血漬，在日光下泛出冷冽青芒。
「鐺！」
橫斬的刀光將三支暗箭齊齊劈落。
許舟後頸汗毛倒豎，這一刀完全是肌肉記憶使然。他箭步衝到蘇儒朔身邊，發現老岳父正齜牙咧嘴地抱著右腿——衣袍膝蓋處已經滲出血跡。
「能走嗎？」
蘇儒朔剛要開口，第二波箭雨已至。許舟反手揮刀，臭肺在空氣中劃出半輪青月，將襲來的箭矢盡數斬斷。
斷裂的箭杆噼里啪啦砸在官道上，像下了一場黑色的雨。
「走！」
許舟拽起蘇儒朔就往道旁林子裡沖。
身後傳來雜亂的腳步聲，至少七八個黑衣人從兩側土坡躍下。
蘇儒朔一瘸一拐地被他拖著跑，額頭冷汗涔涔，卻硬是沒再吭一聲。
林間光線驟然昏暗。許舟邊跑邊回頭望——那些黑衣人沒有追上來，而是停在官道邊緣，像一群守著領地的豺狼。這個反常的舉動讓他心頭警鈴大作。
「不對勁……」他放緩腳步，臭肺刀尖垂向地面，一滴冷汗順著眉骨滑落。
蘇儒朔突然死死抓住他的胳膊：「前面——」
枯葉堆里傳來細微的金屬碰撞聲。
許舟瞳孔驟縮，終於明白那些黑衣人為什麼不追了。
……
竹林邊的雅閣外，何宴寬大的袖袍無風自動，他目光如電掃過四周，沉聲道：「此地三十丈內禁止靠近。」
話音未落，袖中清氣鼓盪而出，化作一道無形屏障將雅閣方圓三十丈盡數籠罩。
完成這一切後，這位院長轉身看向早已等候在此的三位大儒，眉宇間的皺紋更深了幾分。
蘇紹獻雙手捧著青瓷茶杯，指節因用力而微微發白，他面色凝重地開口：「已經查問過了，當時亞聖學宮附近沒有學子活動，更無人看見有誰進出。」
他頓了頓，茶水的熱氣在他眼前氤氳，「石碑上的字跡雖端正，但與書院任何一位學子的筆法都不相符。即便有些相似之處，也絕非我院教匯出來的風格。」
說到這裡，他眼神閃爍了一下，若不是書院學子，今日在院內的外人，除了那個便宜徒弟許舟還能有誰？