話音未落，蘇儒朔已經抱著腦袋奪門而出。
「岳父大人！」許舟拔腿就追，心裡暗嘆薑還是老的辣——這老狐狸逃命的本事當真爐火純青。
兩人慌不擇路，避開大路鑽進側面的山林。
直到跑出半里地，蘇儒朔才扶著一棵老松樹停下，胸口劇烈起伏，喘得像是拉風箱。許舟倒是氣息平穩，連汗都沒出幾滴。
「現在怎麼辦？」許舟湊近低聲問道，又試探著補了一句：「我剛才……是不是算破解了書院千年難題？」
蘇儒朔狠狠瞪了他一眼，接過水囊灌了一大口：「呵，撐死兩百年的小問題。」
水囊拋回來時，他忽然壓低聲音：「若是二十年前的我，定要你留在原地，等著接受全院師生三跪九叩。」
「但如今的我，只想帶你快點離開。」
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枯葉在腳下發出細碎的聲響。兩人悄無聲息地向馬廄摸去。
許舟忽然明白了岳父的顧慮——青雲書院或許會將他奉若上賓，但國子監出身的滿朝文武，恐怕就要視他為眼中釘了。
畢竟那道統之爭，從來都是你死我活。
「只要我們離開，」蘇儒朔突然開口，聲音輕得像一陣風，「書院自會處理妥當。」
他說完便抿緊了嘴唇，眉頭緊鎖，再不肯多說半個字。
……
聖人學宮外的青石坪上。
正與郡主寒暄的何宴突然僵住，花白的頭髮無風自動。
這位書院院長猛地轉身，渾濁的雙眼死死盯著學院後方。
緊接著，三位大儒同時變色，齊刷刷望向同一個方向。
郡主困惑地轉頭——
晴空如洗，萬里無雲。
就在她蹙眉的剎那，一道恢宏清氣自山後沖天而起，如利劍般刺破蒼穹。籠罩清雲山數百年的厚重雲海，在這道氣柱衝擊下轟然崩散，化作漫天流雲。
「這是……」郡主的瞳孔劇烈收縮。
何宴的麻衣獵獵作響，枯瘦的手指死死攥住腰間玉佩。三位大儒更是面如土色，其中一人甚至踉蹌著後退了半步。
雲散處，一道紫氣橫貫長空，又轉瞬即逝。
何宴的身形驟然消散在原地，彷佛被風吹散的青煙。
三位大儒緊隨其後，袖袍翻飛間，身形已如墨跡般暈開，竟是直接以言出法隨之能，將自身挪移至書院後方。
郡主眉頭微蹙，卻仍保持著皇家儀態。她拎起裙擺疾步跟上，高挑的身段在疾行中勾勒出驚心動魄的曲線，宛如一幅活過來的仕女圖。
……
亞聖學宮內，傾倒的燭台仍在流淌蠟油。
何宴的身影在蕩漾的清氣中逐漸凝實，渾濁的目光如鷹隼般掃過殿內每一寸角落，最終釘在那道貫穿石碑的裂痕上。
這位院長古井無波的面容終於出現裂痕，眼底掀起驚濤駭浪——原來是鎮壓學宮的碑文突然崩裂，致使青雲書院內所蘊藏的浩然之氣掙脫枷鎖，肆意奔涌、滿溢而出，方才造就了適才那番異景。
可詭異之處在於，程氏亞聖所留的碑文，向來堅若磐石，怎會毫無徵兆地崩裂呢？
「怎麼會……」
枯瘦的手指無意識顫抖。何宴的視線不受控制地轉向那塊空碑，當看清上面新刻的字跡時，這位皓首窮經的老儒生如遭雷擊。
世界在褪色。
斑駁的立柱、搖曳的燭火、簌簌落下的灰塵，一切都變得模糊不清。唯有那二十四個鐵畫銀鉤的大字，如同烙鐵般深深印入眼底，燒進心裡。
殿內清氣流轉，三位大儒接連顯形。
蘇紹獻最先注意到崩裂的程氏石碑，還未來得及震驚，就發現院長狀態異常——老人佝僂著背站在空碑前，像是被抽走了魂魄。
「碑文……裂了？」嚴遂的嗓音發緊。在亞聖不出的年代，竟有人能撼動程氏理學？
呂常的視線卻死死黏在新刻的碑文上。
這位素有治國之才的大儒嘴唇顫抖，每個字都像從牙縫裡擠出來的：「為天地立心…為生民立命……」
話音未落，三位大儒同時僵在原地。
蘇紹獻的指尖開始不受控制地痙攣；嚴遂的衣袍後背瞬間被冷汗浸透；呂常更是直接紅了眼眶——這些字句像一柄重錘，狠狠敲碎了他們畢生信奉的某些東西。
「這才是我輩讀書人該做的事。」呂常的聲音嘶啞得不成樣子，「為官當為天下蒼生，豈能為一家一姓……」
沉默良久，蘇紹獻終於找回自己的聲音：「是誰？」
三人不約而同望向何宴，又很快意識到答案。
若院長真有所得，方才在聖人學宮就不會是那般反應。
「你們先出去。」何宴突然開口，聲音輕得像怕驚擾什麼，「君子緘默。」
待殿門合攏，斑駁的光影中，這位枯坐書院十幾載的老儒生緩緩整肅衣冠，朝著新碑鄭重行弟子大禮。
陽光透過雕花窗欞，在他佝僂的背上切割出明暗交錯的紋路。
「朝聞道……」何宴的額頭重重磕在青石地面上，「夕死可矣。」
一滴濁淚砸在磚縫裡，洇開深色的痕跡。
……
長公主站在亞聖學宮十丈外，望著那道倒扣碗狀的清光屏障。
她沒有貿然上前，只是靜立台階之下，衣袂紋絲不動，像一柄收入鞘中的寶劍。
三位大儒從學宮內並肩走出，臉上看不出喜怒。
「三位先生，」長公主目光越過他們望向學宮，「可否告知本宮發生何事？」
呂常拱手行禮：「郡主恕罪，此事我等也尚未理清頭緒。」
長公主唇角微揚，露出一個恰到好處的淺笑，既不顯失落也不露焦躁。
告別三位大儒，她轉身離去時，山風拂動羅裳，卻吹不散那股與生俱來的威儀。
雅閣外，二十四名金吾衛如鐵鑄般肅立。
這支精銳是她的貼身護衛，而山下還有七名密諜候命——若非書院極力反對，那些暗探本該隨行上山。
「青雲書院清氣沖天，亞聖學宮突遭封禁。」長公主對候在官道旁的密諜首領說道，「速報張公，讓他盯緊書院動向。」
她頓了頓，「另外，查一個人。」
「請郡主示下。」
「景城許舟。」
密諜抱拳領命，轉眼消失在官道盡頭。