「這是國子監那位亞聖留在雲台學宮的遺物，後來從廢墟中遷來此處。」
蘇儒朔緩步上前，與許舟並肩而立，目光落在斑駁的石碑上。
「國子監的亞聖……」
許舟若有所思地摩挲著下巴，突然眼睛一亮，「岳父大人，我一直沒搞明白國子監和青雲書院之間到底有什麼恩怨？」
他湊近半步，臉上寫滿好奇，活像個等著聽秘聞的市井閒漢。
蘇儒朔瞥了他一眼，嘴角微不可察地抽動了一下。他沉吟片刻，壓低聲音道：「此事要從兩百年前的爭國本說起。」
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「爭國本？」
許舟雖然對歷史一知半解，但這個名詞的分量還是懂的——太子乃國之根本，爭國本就是爭奪儲位。
蘇儒朔的目光變得深遠，彷佛穿透時光回到了那個風雲變幻的年代：「當時在位的明德帝年間，北狄屢犯邊境。朝堂之上，皇長子雖養在皇后名下，卻因賢妃得寵，其子皇次子深得帝心。」
他頓了頓，「青雲書院以『出身嫌疑』『禮法綱常』為由，堅決反對立庶。」
許舟聽得入神，不自覺地屏住了呼吸。
「這場爭端持續了整整六年。」蘇儒朔的聲音越來越低，「從朝堂辯論到民間清議，甚至發展到書生闖宮、當庭毆鬥的地步。最激烈時，三百儒生跪伏宮門，以頭搶地，血染丹墀。」
「後來呢？」許舟忍不住追問。
「轉折出現在程潛倒戈。」蘇儒朔的指尖輕輕划過石碑上的裂痕，「這位青雲書院出身的大學士突然轉向支援皇權。明德帝趁機立皇長子為監國太子，平息了爭端。」
他嘆了口氣，「但經此一役，皇帝深忌書院干政，採納程潛建議設立國子監，將青雲書院收歸朝廷管轄。」
「自此儒家私學日漸式微，官學大興。」
合著這古代也玩「體制內碾壓民辦」這套啊？國子監有皇帝當後台，經費管夠、編制管飽，青雲書院就算升學率再高，在人家眼裡也就是個「沒統招名額的野雞大學」……
許舟恍然大悟。
又突然想到，原身連青雲書院的門檻都夠不著，充其量算個「自學成才」的野路子——放穿越前就是沒學歷硬闖職場的社招選手，人家國立太學瞧自己，估計跟看街邊耍把式賣大力丸的沒啥區別。
正思索間，蘇儒朔忽然話鋒一轉，語氣中帶著考校之意：「對此事，你有何見解？」
頓了頓又補充道：「今日不論學術，只說爭國本本身。」
許舟眼珠一轉，笑道：「表面是爭儲位，實則是權力角逐。讀書人要施展抱負，必須手握權柄。而一國權柄就那麼多，有人多得，就必有人少得。」他越說越起勁，「黨爭的最高境界，不就是架空君權，做那無冕之皇嗎？」
蘇儒朔的臉色瞬間變得煞白，他猛地環顧四周，確認殿內沒有旁人後，才稍稍鬆了口氣。
許舟卻渾然不覺，反而歪著頭，饒有興致地問道：「怎麼，岳父大人，可是我說的哪裡不對？」
對，太對了，正因為太對，才不能宣之於口。
蘇儒朔深吸一口氣，強壓下心頭震動，沉聲道：「你…繼續說。」
許舟見他神色凝重，反而來了興致：「說到底，儒家的屠龍術再精妙，終究敵不過皇權。『學成文武藝，貨與帝王家』，這句話便道盡了千古文人的宿命。閣老們總說權傾朝野能遮天蔽日，可岳父見過哪個把持朝政的『無冕之皇』，不是落得個身首異處、滿門抄斬的下場？」
他的手指輕輕敲擊著石碑，「縱觀史冊，無論是奸相還是賢臣，但凡權傾朝野者，有幾個善終？」
「把持朝政不過一時風光，最終難逃清算。」許舟的聲音忽然變得悠遠，彷佛在回憶什麼，「無冕之皇？呵，哪個不是身死族滅？」
蘇儒朔的呼吸明顯急促起來，他一把抓住許舟的衣袖：「難道…就無破解之法？」
問完才驚覺失態，連忙鬆開手，但眼中的急切卻遮掩不住。
「無解。」許舟搖頭，露出一個意味深長的笑容，「數千年間，多少驚才絕艷之輩試圖破開這困局？有人結黨爭權，有人獨善其身，到頭來不過是史書里幾行『權臣伏誅』的記載，朝堂如戰場，黨爭一時爽，全家火葬場。」
這粗鄙的比喻讓蘇儒朔眉頭直跳，但更讓他在意的是許舟說這話時的眼神——那漆黑的眸子裡，彷佛沉澱著千年的興衰榮辱。蘇儒朔一時竟看呆了。
「不過…」許舟突然話鋒一轉，「小婿倒有個想法。」
「快說！」蘇儒朔不自覺地前傾身體。
「儒道至今，聖人唯有一位，余者皆為亞聖。」許舟負手而立，目光灼灼，「若有讀書人能以一己之力影響國運，那他便不再是依附皇權的臣子，而是能與天子平起平坐的…道友。」
蘇儒朔眼前一亮，正要擊節讚嘆，卻聽許舟悠悠道：「岳父大人一點就透，真是孺子可教。」
「……」
蘇儒朔這才反應過來，明明是自己在考校女婿，怎麼反倒被教訓了一通？
他張了張嘴，一時竟不知該如何接話。
許舟適時轉移話題，指著石碑問道：「那這塊碑又是什麼來歷？為何會立在此處？」
蘇儒朔定了定神，凝視著碑文，眼神漸漸變得複雜：「這是儒家正統之爭的延續……」
他的手指撫過那些斑駁的字跡，「程亞聖建立國子監後深知，若不能創立自己的學說體系，國子監永遠只是青雲書院的影子。」
「所以他花了十三年時間，重新註解聖賢經典，融入自己的思想。」蘇儒朔的聲音帶著幾分敬意，「最終開創出一套全新的學說體系。」
「存天理，滅人慾？」許舟突然插話。
蘇儒朔驚訝地看了他一眼，隨即點頭：「正是。程亞聖認為，世間萬物都遵循著『理』——這是天地間最本質的規律。」
他的語氣漸漸變得熱切，「但人在紅塵中容易迷失本心，被私慾蒙蔽……」
「所以要存天理，滅人慾？」許舟若有所思地重複道。