呂常突然長嘆一聲，拂袖將棋盤上的棋子盡數打亂：「再過八個月便是春闈，可昨夜巡視學舍，挑燈夜讀者竟不足十人。」
他痛心疾首地拍案，「那些亮著的燈火，照的儘是棋盤！玩物喪志！」
本書首發 讀好書上天天看小說，𝖙𝖙𝖐𝖆𝖍.𝖙𝖜超省心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「無恥老賊！」嚴遂怒髮衝冠，「輸了便是玩物喪志，贏了便耀武揚威。你與蘇紹獻一般，都是輸不起的性子！」
「與我何干！」蘇紹獻勃然變色。
提起此事，三位大儒皆陷入沉默。
青雲書院學子仕途艱難，即便高中舉人、進士，也多在官場鬱郁不得志，不是被發配窮鄉僻壤，就是在閒職上虛度光陰。這般境遇，自然令學子們科舉熱情日漸消磨。
「此風不可長。」嚴遂率先打破沉默，指節重重叩在檀木案几上。
呂常捋須頷首：「縱使艱難，青雲書院也絕不能斷了官場這條路。」
「不如開堂勸學？」蘇紹獻提議道，「請院長出面。」
嚴遂捻著一枚黑玉棋子搖頭：「年年勸學，如強弩之末，難穿魯縞。」
山風穿堂而過，捲起呂常胸前長須。
他沉吟道：「需得另闢蹊徑，讓學子們自發苦讀。」
他忽而眼前一亮，「著文如何？」
「勞心費力，收效甚微。」蘇紹獻當即否決。
「那便只有詩詞了。」嚴遂啜了口茶，「自古詩詞動人心魄，一首振聾發聵之作，勝過千言勸學。」
三人相視片刻，竟不約而同搖頭嘆息。
自大玄開國以來，儒林詩道衰微已久，書院中更無驚才絕艷之輩。
「若陶侃未赴揚州任……」嚴遂忽然道，「此事倒可託付於他。」
呂常聞言失笑：「嚴兄這般推諉功夫，不入朝堂真是屈才了。」
「老匹夫休要譏諷。」嚴遂不以為忤，反而攤手笑道，「你行你上，老夫洗耳恭聽便是。」
正當二人又要爭執，嚴遂的書童碎步而入：「先生，您的學生蘇儒朔求見。」
「蘇儒朔？」嚴遂怔忡片刻，方才想起這個多年未見的學生。此時突然造訪，必有所求。他整了整衣冠：「請他進來。」
待書童退下，嚴遂望向呂常，忽生感慨：「當年蘇儒朔若未歸家繼承祖業，專心治學，如今史冊上定有他一席之地。」
蘇紹獻立即接話：「可惜了，那也是我的學生。」
呂常看了看嚴遂，又瞧了瞧蘇紹獻，搖頭笑道：「我說二位，平日裡自詡讀破萬卷書，怎麼一提起這些就犯迷糊？讀書圖個啥？不就圖個日後高官厚祿、良田美宅？人家生來嘴裡含著金印，又有家中長輩做靠山，咱們寒窗苦讀二十年，怕還抵不過他一紙門生帖！」
「呂兄這話……」蘇紹獻皺著眉頭。
「別忙著急眼！」呂常伸手按住他肩膀，「你且細想，咱們三更燈火五更雞地啃書，到頭來不就是盼著金鑾殿上唱名、瓊林宴上簪花？蘇儒朔倒好，躺在家中便能坐享其成，這等好事，換你願不願意？」
「這……似乎也有些道理。」
蘇紹獻和嚴遂一時語塞。
「哈哈哈……」呂常突然大笑，手指點著兩位老友。
「呂常，你笑什麼？」
「我笑你們被名利蒙蔽了雙眼。」他收起笑容，正色道：「我沒說錯嗎？不，我說錯了。讀書若只為功名利祿，與那街邊倒騰綢緞的商人有何分別？二位可還記得，當年咱們在洗硯溪邊立下的志向？要做那匡扶社稷的棟樑，而非追名逐利的蠹蟲。咱們讀書人的脊樑，可千萬不能彎了。」
蘇紹獻和嚴遂面露慚色，拱手道：「呂常兄所言極是。讀書人當以天下為己任，以聖賢之道濟世。」
「知錯能改，善莫大焉。」呂常滿意地捋須頷首。
這時，書童領著許舟和蘇儒朔步入雅室。
兩人齊聲行禮：「學生見過老師/先生。」
蘇紹獻和嚴遂對視一眼，目光在許舟身上多停留了片刻。
「坐吧。」嚴遂指了指蒲團，「儒朔啊，多年不見，身子骨可還硬朗？」
蘇儒朔笑道：「托老師的福，學生這些年吃得好睡得香，前些日子還能拉開三石弓呢。」
「哦？」嚴遂來了興致，「我記得你當年連一石弓都拉不開，如今倒是長進了。」
「學生這些年可沒閒著，」蘇儒朔拍了拍肚子，「就是這肚子也跟著見長。」
眾人聞言都笑了起來。許舟藉機打量三位大儒：蘇紹獻眉宇間透著棋手的銳利，嚴遂舉手投足帶著將帥之風，呂常則是一派儒雅氣度。
寒暄過後，嚴遂看向許舟：「這位是……」
蘇儒朔起身鄭重道：「老師，這是學生的女婿許舟。今日前來，是有一事相求。」
「但說無妨。」
待蘇儒朔說明來意，蘇紹獻和嚴遂面露難色。蘇紹獻嘆道：「雖然是你女婿，但書院規矩不可廢。親傳弟子之名，豈能輕易予人？」
讀書人最講規矩。
「學生記得，大公主不就是院長的掛名親傳弟子？」蘇儒朔直言不諱。
嚴遂搖頭：「大公主何等身份。」
蘇儒朔恍然大悟：「原來如此，親傳弟子不能亂收，除非是皇親國戚。」
這話一出，三位大儒氣得鬍子都翹了起來。
許舟差點笑出聲，自家岳父這張嘴可真是不饒人。
雅室內一時陷入尷尬的沉默。
窗外，幾隻山雀在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳的叫聲格外清脆。許舟注意到呂常的目光一直在自己身上打量，似乎在評估著什麼。
嚴遂與蘇紹獻對視一眼，皆沉默不語。唯有呂常笑吟吟地打量著許舟，忽然開口：「你是景城的許舟？」
「正是學生。」許舟連忙拱手。
「景城的許舟。」呂常捋須笑道，「你的詩才老夫有所耳聞。前些日子路過景城，聽過你為大公主所作的那首《破陣子》……」
許舟心頭一緊：「先生誤會了，那《破陣子》乃是大公主所作。」
「哈哈哈……」呂常大笑，「大公主能否寫出這等詩詞，我等豈會不知？為此老夫還特意寫信詢問過大公主。」