許舟突然落下一子，正好把柳雲溪偷放的黑子全給吃了，這才抬頭問：「後來呢？」
「後來我妹妹拎著算籌就往講台上一站，隨手在出了道題。那幫讀死書的酸秀才，抓耳撓腮半個時辰，才有人磕磕巴巴算出來。」
許舟好奇：「什麼題這麼難？」
柳清安笑道，「今有三人共車，二車空；二人共車，九人步。問人與車各幾何？」
「車十五，人三十九。」許舟不假思索。
柳清安手裡的瓜子「啪」地掉在棋盤上：「你聽過？」
「嗯。」許舟又落一子，「以前聽過，是考校『盈不足術』的變式」
柳清安眯起眼睛，狐疑的打量許舟：「那我再問你，九百九十九文錢，及時梨果買一千。一十一文梨九個，七枚果子四文錢。問：梨果多少價幾何？」
「梨六百五十七個，價八百零三文；果三百四十三個，價一百九十六文。」
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許舟說完，見柳清安瞪圓了眼，笑道，「確實都聽過。」
柳雲溪在一旁插嘴：「我妹妹當年在國子監可不光靠算學。」
他偷棋子偷上了癮，邊說邊往許舟的棋罐里摸白子，「那些監生多是多年不第的，有次一個喝醉的跑來鬧事，說考不中舉人都怪國子監有女人……」
許舟突然按住柳雲溪偷棋的手：「然後呢？總不能拿算籌砸人吧？」
「然後……」柳雲溪訕訕地縮回手，「我妹妹問他：「『你娘與三隻鶴、五隻龜囚於籠中，足共二十六隻，問各幾何？』那監生掰著手指頭算半天，吼道『三鶴六足，五龜二十足，加我娘二足，共二十八足！你這題有誤！』。我妹妹說…」
他憋著笑，「『你怎麼確定你有娘？』。」
許舟執棋的手懸在半空，緩緩轉頭看向柳清安，好強的攻擊力。
少女正托著腮幫子嗑瓜子，見他看過來，還無辜地眨眨眼。
「後來呢？」許舟問。
「後來那人要動手，被我妹妹一腳踹進了太學湖。」柳雲溪終於放棄偷棋，老老實實下了一子，「聽說他現在見著穿紅衣服的姑娘就躲。」
茶室里檀香裊裊，許舟看著棋盤上被柳雲溪折騰得亂七八糟的局勢，忽然覺得這兄妹倆比棋局有趣多了。
柳清安輕咳一聲，低頭抿了口茶掩飾尷尬：「其實我只對書數感興趣，四書五經是一概不通的。」
「誰說的！」柳雲溪突然來了精神，「你寫的那首詩不是流傳甚廣……嗷！」
話沒說完就被妹妹在桌下狠狠踩了一腳。
許舟饒有興趣地放下茶盞：「什麼詩？」
「春雨貴如油，下得滿街流。跌了孔夫子，笑煞老耕牛……嗷！」柳雲溪剛念完就挨了第二腳，疼得齜牙咧嘴。
「咳咳，其實後兩句是市井百姓瞎改的！清安原作不是這樣！」
柳清安有些不好意思的開口：「我的原句是『跌了腐儒輩，方知天地寬』。」
許舟強忍笑意：「咳咳…其實還是挺…朗朗上口的。這詩好阿，既有市井煙火氣，又含格物致知意。」
就在此時，廳堂方向突然傳來一陣喧鬧，推杯換盞聲夾雜著刻意誇張的笑聲。
透過雕破圖風，能看到柳承硯正被一群鄉紳圍著敬酒，蘇儒朔則坐在一旁，臉上寫滿了「我不認識這個人」。
「平陰津的鄉紳望族？」許舟挑眉，「柳大人即將升任兵部右侍郎，還需要應酬這些地方鄉紳？」
柳雲溪揉著被踩痛的腳背解釋：「這你就不懂了。所謂皇權不下縣，這些鄉紳才是真正的土皇帝。父親若不與他們交好，連秋糧都征不上來。別看是小縣城，這些人的日子可比上京的員外還滋潤些。」
他壓低聲音，「去年有個知縣想加征糧稅，結果全縣鄉紳聯名上書說他貪腐，那知縣現在還在大牢里蹲著呢。」
許舟若有所思。大玄朝有句俗話：母弱出商賈，父強做侍郎。族望留原籍，家貧走他鄉。
若非仕途需要，誰願意背井離鄉？
……
窗外更鼓敲過三更，茶室的薰香早已燃盡。
柳清安伸了個懶腰：「該歇息了。」
她起身時順手把最後一塊桂花糕塞進嘴裡，動作自然得彷佛這是自己家。
柳雲溪撇了撇嘴，將剩下些許殘渣的盤子也端走了。
許舟：「……」
許舟回到客房時，屋內燭火搖曳。
汀蘭正跪坐在榻上縫補衣物，姜衍則倚在窗邊，神色晦暗。
「公子回來了。」汀蘭眼睛一亮，隨即又緊張地看了眼姜衍，「那個…床鋪…」
許舟脫下外袍掛在屏風上：「老規矩，你睡里側。至於這位，你給她打個地鋪」
姜衍挑眉：「這就是許公子的待客之道？」
「不然呢？」許舟一臉莫名，「我和汀蘭自小顛沛流離，主僕相依，自然同榻而眠。你一個來路不明的，不打地鋪難道還想睡床？」
「你！」
姜衍氣得胸口劇烈起伏，最後只能咬牙切齒地卷了鋪蓋。
汀蘭偷偷抿嘴笑了，被姜衍瞪了一眼後做了個鬼臉繼續縫衣服。
夜色漸深，驛站外的老槐樹上，一隻夜梟發出悽厲的叫聲。
許舟躺在榻上，聽著耳邊汀蘭均勻的呼吸聲，思緒卻飄到了那兩個可疑的鏢師身上。阿二虎口的老繭、三兒褡褳里的密諜司文書、他們對金陵異常的熟悉……
「還沒睡？」姜衍的聲音突然從地鋪上傳來。
許舟輕輕嗯了一聲。
「在想那兩個鏢師？」
「你怎麼……」
「你呼吸頻率變了三次。」姜衍翻了個身，「需要我幫你查查他們的底細嗎？」
黑暗中，許舟思索片刻，還是道：「不用，你身上有傷，而且那倆鏢師不是普通人，怕是會打草驚蛇。」
姜衍點點頭，不再言語。
……
翌日清晨，驛站客房裡暖意融融。
汀蘭蜷縮在錦被中睡得正熟，臉頰還泛著淡淡的紅暈。
許舟輕手輕腳地起身，生怕驚擾了她的好夢。
他低頭瞥了眼地鋪上的姜衍。
這女刺客呼吸勻長，睫毛卻微不可察地顫了顫——分明早就醒了。