柳清安像只被拎住後頸的貓，還在撲騰：「娘！我話還沒說完呢！您這樣我以後怎麼見人啊！」
「閉嘴！」張任舒手上力道不減，「再這麼由著你胡鬧，上京哪家敢要你這樣的媳婦？」
「女兒一輩子伺候您不好嗎？」柳清安哭喪著臉，「反正上京那些紈絝子弟我也瞧不上！」
後面的柳雲溪弱弱舉手：「娘，我是被自願的……」
「你也閉嘴！」
張任舒牽著柳清安回到馬車前，那小廝早已跪伏在地，弓起的脊背如同一道拱橋。
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張任舒踩著人背優雅登車，裙角紋絲不亂。柳清安卻撇了撇嘴，輕輕一躍便跳了上去，動作利落得像只山間的野鹿。
許舟轉頭看向柳雲溪，後者正眼巴巴地望著自己的愛馬，活像被搶了骨頭的大狗。
察覺到許舟的目光，他乾咳一聲：「你別往心裡去，我和清安天不怕地不怕，唯獨怕我娘，實在沒轍。」
「柳兄多慮了。」許舟笑著拱手，「只是這馬……」
「玩笑話罷了，你儘管騎。」
柳雲溪擺擺手，最後深情地望了眼風雲，轉身時腳步踉蹌，活像丟了半條命。
待柳家人走遠，汀蘭終於憋不住掀開車簾：「公子，這一家子可真有意思。」
許舟正要答話，卻見汀蘭突然眯起眼睛：「公子，你看那邊……」
城門口，一個佝僂的身影正慢悠悠地踱進來。
老人穿著洗得發灰的長衫，白底黑布鞋上沾著晨露，胸前銀須隨著步伐輕輕晃動。
他揹著手，像棵歷經風霜的老松，身後跟著個肩挎藥箱的年輕人——正是許久未見的劉老頭。
「劉大爺！」許舟小跑上前，「您身子骨還硬朗？」
老人眯起渾濁的眼睛，半晌才認出許舟：「是你啊……」
他抬頭望了望蘇家車隊，「聽說蘇家要搬去上京，連你也帶上了？」
「是啊，岳父待我不薄。」許舟笑道。
汀蘭從車窗探出半個身子，使勁揮手：「劉大夫！」
「小丫頭……」
劉老頭皺紋里綻出笑意，「看來在蘇家過得不錯？」
許舟點頭：「承蒙關照，確實滋潤。」
「好，好啊。」劉老頭用枯枝般的手拍了拍許舟肩膀，「去了上京要謹言慎行。那地方，天上掉片瓦都能砸著三五個權貴。」
「晚輩謹記。」
「還是這麼文縐縐的。」老人搖搖頭，轉身時布鞋在青石板上磨出沙沙聲，「走了。」
那揹著藥箱的年輕人好奇地打量許舟，欲言又止。許舟站在原地，望著那一老一少的身影漸漸融入晨霧中的街巷。
劉老頭走得很慢，時不時還要扶牆歇腳，可背脊卻始終挺著一股說不清的勁兒。
汀蘭不知何時站到了許舟身旁：「公子，劉大夫看著又老了許多……」
許舟沒有答話。
微風掠過城頭，吹散一縷薄霧，也帶走了故人最後的身影。
這一別，怕是再難相見了。
「姐夫？」
一個清脆的聲音從身後傳來。
許舟轉頭，看見蘇家二小姐蘇朝槿正倚在馬車旁啃蘋果，晨光透過果肉，在她指尖映出琥珀色的光暈。
「二小姐。」許舟挑了挑眉，「不是剛用過早飯？」
「我也不清楚。」蘇朝槿歪著頭，蘋果核在她手裡轉了個圈，「最近總是餓得快。」
「怕是被司琴那個飯桶同化了。」許舟笑道。
少女噗嗤笑出聲，又趕緊捂住嘴：「這話可別讓司琴聽見，不然她非得把廚房的蒸籠扣你頭上不可。」
她忽然湊近，壓低聲音：「姐夫，你是不是忘了和什麼人告別？」
許舟一怔：「該寫的信都寫了…」
「不是你。」蘇朝槿的目光飄向遠處那輛青帷馬車，「是周序。今早我看見羨如姐…很難過。」
許舟順著她的視線望去，只見林羨如正坐在馬車窗邊，面無表情地把玩著一塊玉牌。
他急忙探向儲物空間，果然發現通訊玉牌正在不停閃爍。
「快去吧。」蘇朝槿轉身要走，又突然停住，「對了，爹爹說，是時候讓你接觸些家中的隱秘了。」
她從袖中取出一枚古樸的銀戒，戒面上的「蘇」字蒼勁有力，材質卻透著古怪的暗芒。
「我們家在密諜司…也有些關係。」她將戒指遞來，聲音輕得幾不可聞，「待會你只需如此這般…」
許舟凝神聽完，將銀戒戴在左手小指。戒圈自動收縮，嚴絲合縫地卡在指根，冰涼觸感讓他想起冬夜裡的刀鋒。
待蘇朝槿離去，許舟閃身鑽進巷口。
他摩挲著玉牌，猶豫片刻才開口：「林羨如，你幹啥呢？」
「周序！」玉牌那頭傳來驚喜的回應，「我正想告訴你，今天我…」
「我沒空多說。」許舟打斷道，玉牌突然沉寂，片刻後才傳來悶悶的回應：「哦…」
「你要說什麼？」許舟故意讓語氣顯得急促：「我在收拾行李，要帶娘子跑路了。景城待不下去，得去上京投奔岳家。」
「沒、沒什麼！」林羨如的聲音又雀躍起來，「巧了，我也要去上京！要不要一起走？我們車隊安全…」
「不必，我們走山道更快。」許舟拍了拍風雲的脖頸，翻身上馬，「先這樣。」
「那…到了上京記得聯絡我！」
收起玉牌，許舟一夾馬腹。
風雲嘶鳴一聲，沖向城關旁的餛飩鋪子。
到得餛飩鋪子前，幾張木桌前的「食客」齊刷刷起身，碗裡的餛飩早就泡發了麵皮。
「大人。」
眾人低頭行禮。
許舟端坐馬背低頭俯瞰著他們，不動聲色道：「坐著。待會開城門，後面車隊全部放行。」
說罷，他牽著韁繩轉回，說罷，他牽著韁繩轉回，最邊上的一名食客抹了抹嘴，悄無聲息地溜向後門。
城門軋軋開啟時，車隊碾過青石縫隙里凍硬的馬糞。
密諜司的番子們杵在哨卡旁，連最基本的勘驗都省了，活像一群被抽了骨頭的泥塑。
許舟摩挲著指間銀戒，忽然覺得有些荒誕——幾個月前他在醉白巷子像條喪家犬，如今倒成了能讓鷹犬避讓的人物。