看來這女刺客雖滿腔仇恨，卻還未喪失理智徹底瘋狂，至少還存著查明真相的心思。
「是何人讓你來尋我？」許舟試探道，「可是殿下？我一介書生，恐怕難當此任。」
姜衍搖頭：「不是。」
聽到許舟自稱書生時，她嘴角浮現一抹冷笑。
這個反應讓許舟眉頭緊鎖。他原以為最可能指使姜衍的是大公主——既能借她之手除掉叛將，又可借蘇家之力送她出城，一舉兩得。
但姜衍的否認與那聲冷笑，顯然對他「柔弱書生」的說法嗤之以鼻。
許舟快速在腦中排查：知曉他身手的不過甘棠、司琴、二小姐等寥寥數人，這些人斷無可能與索命門的殺手有交集。
除非…他忽然想到柳承硯那雙能識破他偽裝的銳利眼睛。
「姜女俠儘管放心，」
許舟突然正色拱手，「我輩讀書人最重義字。既然你信得過我，我必設法助你出城。」
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他向前邁了半步，「現在可否先放了汀蘭？讓她為你處理傷口。」
姜衍的短劍稍稍鬆了松，但眼神依然警惕。
屋外傳來巡邏士兵的腳步聲，火把的光亮透過窗紙，在三人臉上投下晃動的陰影。
姜衍的短劍緩緩收回，但那雙如鷹隼般銳利的眼睛始終緊盯著許舟的一舉一動。
汀蘭感覺到頸間的寒意消失，立刻竄到許舟身後，死死拽住他的衣袖：「公子，咱們快去喊官兵來抓她！」
許舟安撫地拍了拍汀蘭的手背：「莫慌。你去燒些熱水來，切記不要驚動院外的巡檢司。」
「可是…」汀蘭瞪圓了眼睛，聲音壓得極低，「這女人分明是要殺我們啊！」
「無妨。」許舟朝她使了個眼色，「去吧。」
姜衍的身體依然緊繃如弓，手中的短劍握得更緊了幾分，臉上卻浮現出一絲玩味的表情：「我已放了你的丫鬟，你真不打算報官？」
「君子一言，駟馬難追。」許舟正色道，「無論誰讓你來尋我，既然信得過在下，我必不負所托。還請在屋內稍候，我去去就回。」
姜衍不動聲色地點了點頭：「請便。」
昏暗的堂屋內，燭火將三人的影子拉得老長，在牆上扭曲晃動。姜衍虛弱地靠在床榻邊，汀蘭仍躲在許舟身後，只露出半個腦袋。
「你在屋裡等著。」許舟對汀蘭囑咐道，「我很快回來。」
汀蘭死死拽住他的袖子：「公子，這女人太可怕了，我要跟你一起去！」
許舟輕輕掰開她的手指：「你在此守著門戶，別讓外人進來。」
汀蘭：「哦……」
見汀蘭不情不願地應了聲，姜衍冷冷開口：「奉勸你別耍花樣，否則蘇府上下都要為你陪葬。」
「放心。」許舟平靜回應，「我只是去取些傷藥。」
轉身合上堂屋的木門，許舟深吸一口氣朝院外走去。
身後傳來汀蘭焦急的呼喊：「公子您快些回來啊！」
許舟腳步微頓，卻沒有回頭。
門扉關閉的剎那，汀蘭突然挺直了腰板，強作鎮定地瞪著姜衍：「我警告你，老實待著！等公子回來，定要你好看！我家公子厲害著呢，一拳就能打趴你！」
話音未落，汀蘭只覺眼前一花，姜衍已如鬼魅般閃至身前。
「呀！」
汀蘭本能地側身躲避，卻見姜衍身形更快，眨眼間繞到她背後。
冰涼的短劍再次抵住她的下頜，鋒刃上隱約可見幽藍的毒光。
「別出聲。」姜衍的聲音如寒冰刺骨，「否則連你一起殺。」
她一手制住汀蘭，另一手輕輕推開一條門縫，暗中觀察院中的動靜。
只見許舟正與巡檢司士兵低聲交談，片刻後獨自往偏院方向走去，並未有官兵闖入的跡象。
姜衍這才稍稍放鬆了手上的力道，但短劍仍穩穩地架在汀蘭頸間。
「看來你家公子還算守信。」姜衍的聲音裡帶著幾分譏誚，「不過你若再敢大呼小叫…」
短劍微微下壓，在汀蘭白皙的皮膚上留下一道淺淺的紅痕。
汀蘭撇了撇嘴，踮著腳尖試圖從門縫裡看清院外的動靜，小聲嘀咕道：「你到底在擔心什麼？我家公子絕不會出賣你的。」
姜衍手中的短劍紋絲不動，聲音冷硬如鐵：「知人知面不知心。我夫君身邊二十年的兄弟都能背叛他，你憑什麼相信一個贅婿？」
「我家公子不一樣！」汀蘭急得臉頰通紅，「他從小連只雞都不敢殺。小時候養了兩隻小雞崽，死了一隻他哭了好幾天，心軟得很。」
姜衍的冷笑在昏暗中格外刺耳：「人是會變的。小丫頭，你這麼信他，哪天他落難了把你賣了，你還得替他數錢呢。」
汀蘭望著院中許舟漸行漸遠的背影，沉默良久後輕聲道：「就算真有那一天，公子也一定是有苦衷的。」
姜衍嗤笑出聲：「你是他肚子裡的蛔蟲不成？」
汀蘭突然挺直腰板，聲音異常堅定：「就算公子真要賣我，我也要好好表現，爭取賣個好價錢！」
這句話讓姜衍明顯怔住了。她藉著微弱的燭光仔細打量著眼前這個執拗的小丫鬟，半晌無言。汀蘭趁機扭了扭脖子：「那個…能把劍拿開嗎？大冬天的，涼颼颼的…」
姜衍沉默片刻，突然收劍入袖，從懷中取出一枚銅錢拋給汀蘭：「接著。」
汀蘭手忙腳亂地接住銅錢，就著燭光細看——這枚銅錢上赫然刻著「索命」二字，而非尋常的「武紀通寶」。
「這是？」
「算我欠你們的。」姜衍的聲音難得柔和了幾分，「索命銅錢。日後若遇危難，用紅線穿起戴在腕上，去最繁華的市集走一遭，自會有人相助。報仇、殺人、劫掠，分文不取。」
汀蘭將銅錢翻來覆去看了幾遍：「這麼貴重的東西，你自己不留著？」
姜衍搖搖頭：「不必。這是索命門報恩的信物。」
汀蘭鄭重地將銅錢塞進腰間荷包：「我替公子收好。」
姜衍的表情頓時變得複雜起來。汀蘭系好荷包，突然板起小臉：「救你歸救你，但我警告你，不許傷我家公子，不許動蘇家人，更不許再用劍指著我！不然我讓公子把你頭打爆……誒你！」