正說話間，許天相身著絳紫色立領大襟從內室走出。但見他足蹬皂靴，頭戴瓦楞烏紗帽，通身貴氣逼人。
梁氏眼前一亮，上前為他整理衣襟：「老爺平日去衙門不修邊幅，今日這般打扮，已有堂官氣度。再過幾年，定能入主一部，擔任尚書。」
許天相擺手笑道：「夫人切莫在外人面前說這等話，平白惹人笑話，說我許天相是個官迷。如今身為武選司郎中，盡心輔佐聖上與太子便是。」
梁氏為他正了正領子，柔聲道：「在妾身心裡，老爺頂天立地，便是那些堂官也比不得。待太子御極之日，老爺定能一展抱負。家主安排這差事，不正是為老爺鋪路麼？」
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許天相面露得色：「說來也怪，先前家中為我謀升遷屢屢受阻，司禮監更是百般刁難。如今宮中突然允了這差事，許是雲策治河有功，加上我日夜勤勉，終是入了陛下法眼。」
梁氏喜上眉梢：「策兒與老爺雙雙得陛下賞識，當真是雙喜臨門。」
許天相好奇問道：「你們方才聊什麼呢？」
「老爺，」梁氏眼眸微轉，聲音溫婉，「妾身方才正想著，今日柳府設宴，不如遣冬至去喚行川一同前去，也好讓他多見見世面。」
她頓了頓，語氣柔和了幾分，「另外，妾身也想派人去蘇家請許舟一同赴宴。」
許天相側目看她，眼中閃過一絲訝異。
梁氏低眉順目，繼續道：「今日在佛堂靜思，妾身深覺從前待他太過刻薄。他終究是老爺的血脈，縱使妾身心中不喜，也不該讓老爺難做。」
她抬眼看向許天相，眸中帶著幾分懇切，「況且，許舟如今得了大公主的賞識，若能與他緩和關係，日後他在朝堂上也能成為老爺的助力，甚至……或許還能藉此改善與蘇家的關係。」
許天相神色稍緩，伸手拍了拍她的肩，欣慰道：「夫人能這般思慮周全，為夫甚是欣慰。」
他沉吟片刻，又道：「不過今日之宴，恐怕不適合帶許舟前去。」
梁氏微微蹙眉：「老爺是擔心規矩？」
許天相點頭：「大玄自古嫡庶有別，小妾與庶子不可入席。他雖是秀才，但終究未入仕途，蘇家若不帶他赴宴，我們貿然相邀，反倒顯得許家不懂禮數。」
梁氏輕嘆一聲，挽住他的胳膊，語氣遲疑：「可老爺，雪中送炭最為珍貴。蘇家先前雖說過讓他當家，但終究只是戲言。今日若不帶他，他心中難免生怨，此時我們若主動相邀，豈不是正好？」
許天相搖頭，拍了拍她的手背：「許舟自幼便明白這些規矩，這麼多年都過來了，他不會多想。況且，他已入贅蘇家，我們若插手過多，反倒不妥。」
梁氏眸光微閃，隨即溫婉一笑：「老爺總是這般恪守規矩，可今日之宴，除了蘇家和大公主，這景城之中，還有誰比您和柳大人更有分量？區區一個庶子入席，又有誰敢置喙？」
許天相眉頭微皺，似在權衡。
梁氏見狀，繼續柔聲勸道：「妾身看了柳府的請柬，今日赴宴之人，有一半都是商賈。咱們許家世代公卿，何須與那些滿身銅臭之人講規矩？他們不講，我們若太過拘泥，反倒顯得迂腐。」
她頓了頓，聲音更低了幾分，「況且，如今正是修復老爺與他父子情誼的良機啊。」
許天相沉默良久，終於長長舒了一口氣，眼中浮現幾分感慨：「夫人能有如此胸襟，為夫甚是欣慰。」
他伸手握住梁氏的手，溫聲道，「得妻如此，夫復何求？」
說罷，他轉頭對身旁的小廝吩咐道：「去蘇家，告訴蘇儒朔，今日許舟隨我定國府一同赴宴。」
梁氏唇角微不可察地彎了彎，隨即又恢復如常，柔聲道：「老爺英明。」
……
……
蘇府·正堂
檀木案几上薰香裊裊，蘇玄正與許舟並肩踏入廳內，身後跟著興高采烈的汀蘭。
「父親，母親。」蘇玄正拱手行禮，目光掃過廳內眾人，「可是要動身赴宴了？」
林疏雨正整理著腕間翡翠鐲子，聞言抬頭笑道：「再不出門，怕是要讓柳家覺得我們蘇家不懂禮數了。」
她視線掠過許舟素色衣袍，微不可察地點了點頭，「朝槿說未出閣的姑娘不便拋頭露面，瑤雲又犯了頭疼，今日就我們幾個去。」
蘇玄正剛要點頭，忽見母親目光落在汀蘭身上。
林疏雨指尖輕輕敲著茶盞邊緣：「今日是正經官宴，丫鬟就不必跟著了。」
她朝廳外抬了抬下巴，「政和街擺了流水席，你與安蘭她們同去。」
汀蘭臉上期待的神色瞬間垮了下來：「婢子…遵夫人吩咐。」
她低頭盯著自己鞋尖，手指絞著衣帶——誰不知道柳府門外的流水席不過是些尋常菜式，哪比得上府內給體面下人們準備的八寶鴨和蟹粉獅子頭。
柳府外的流水席是給街坊鄰居準備的，算是個與民同樂的噱頭；柳府內有專門留給貴客下人的酒席，畢竟貴客的下人也是有些身份的，自不必與販夫走卒坐在一起。
？府內與府外的菜餚天差地別，汀蘭原本還以為能進門蹭一頓好的，如今眼看著是蹭不上了。
「無妨。」蘇儒朔忽然從太師椅上起身，手中抖開一封泥金請柬，「汀蘭的名字可是寫在柳府正帖上的。」
汀蘭微微一怔，林疏雨也有些意外：「柳家竟單獨給個丫鬟下帖？」
「那倒不是。」蘇儒朔將請柬遞給夫人，指著末尾處新添的墨跡，「前日柳家小子來送帖時，我順口提了句許舟有個自小照顧他的丫頭。」
他捋須笑道，「誰知那柳雲溪當場就添上了名字，還蓋了他爹的私印。」
林疏雨接過細看，只見燙金帖上「許舟」二字旁果真添著「及侍女汀蘭」五個小楷，硃砂印泥猶自鮮艷。
這般將主僕同列一帖的做派，確實聞所未聞。
汀蘭踮著腳尖偷瞄請柬，忽然拽了拽許舟衣袖：「公子，我…我不去宴席了。」