嚴訥挑了挑眉頭，說道：「問問都不行嗎？難道定國府有什麼見不得人的秘密？我密諜司代天巡狩，為陛下分憂，滿朝文武的家事便是國事，我們有何問不得？」
許行川聞言怒道：「你……」
梁氏擔心兒子觸怒眼前的閹黨，急忙從屋外回到屋中，一把將許行川拉到一旁，低聲說道：「莫要衝動。」
許行川雖滿心不甘，但還是強壓下怒火，恨恨地瞪了嚴訥一眼，不再言語。
梁氏強壓下心頭慌亂，臉上堆起溫婉笑意，向嚴訥解釋道：「兩位大人見諒，我們方才商議的不過是些家事。我那三子入贅蘇家後，許久未曾歸家省親。如今蘇家遭此變故，我這做母親的憂心他在蘇家難做人，便想著請親家帶他回來吃頓便飯，也好解我家老爺的掛念。」
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焦勝突然「哦」了一聲，作恍然大悟狀：「夫人說的可是許舟？」
梁氏指尖一顫，茶盞險些脫手：「這位大人也認得犬子？莫非這不成器的東西冒犯了大人？」
「那倒不曾。」焦勝把玩著手中銅錢，意味深長地笑道，「令郎學識過人，膽識非凡，連大公主都青眼有加。定國府有這般麒麟兒，可要好生珍惜才是。」
許天相連忙賠笑：「是是是……」
目光卻始終黏在嚴訥手中那封信上。
那薄薄的信封彷佛有千鈞之重，壓得他喘不過氣來——那裡頭裝的，究竟是不是他親筆所寫的討賊檄文？
嚴訥忽然起身，將信封往前一遞：「許大人很想看看這裡頭的內容？」
許天相下意識伸手，指尖剛觸及信封邊緣，嚴訥卻猛地將信抽回。
這位密諜司司丞轉向梁氏，戲謔道：「夫人，府上可備著安宮牛黃丸？最好給許大人預備著，免得待會兒看了信里內容，氣急攻心。」
「嚴大人！」許天相拍案而起，鬚髮皆張，「要殺要剮悉聽尊便，何必如此戲弄本官！」
嚴訥皮笑肉不笑地將信封收回袖中：「許大人誤會了。我二人撤離景城前整理文書，偶然發現這封信。見許大人愛民如子，將景城治理得井井有條，實在欽佩，便特地將此信呈給了殿下。」
「殿…殿下怎麼說？」
許天相聲音發顫。
焦勝突然湊近，帶著幾分玩味：「許大人放心，殿下夸您文采斐然，不愧是詩禮傳家。」
他故意頓了頓，「所以特意讓我們……走這一趟。」
許天相面色瞬間慘白，踉蹌著後退半步。看來密諜司早就掌握證據，連大公主都已知曉此事。今日這二人前來，分明是要拿捏住他的把柄！
堂內燭火搖曳，將眾人影子投在牆上，扭曲如鬼魅。許思手中的茶壺「砰」地落地，碎瓷四濺。楊氏死死攥住帕子，指節發白。
嚴訥突然正色：「許大人不必驚慌。殿下說了，亂世需用重典，但治世……更需仁心。」他從袖中取出火摺子，當眾將那封信點燃，「這封信，就當從未存在過。」
火苗躥起的瞬間，許天相看清了信箋一角——那確確實實是他親筆所書的檄文！紙張在火焰中蜷曲焦黑，化作片片灰蝶飄落。
「不過……」焦勝突然開口，聲音輕得像毒蛇吐信，「許大人往後可要謹言慎行。畢竟……」他意味深長地看了眼許思，「許小姐還未出閣呢。」
許天相壓低聲音，幾乎是咬著牙問道：「你們到底想要什麼？」
嚴訥嘴角掛著若有若無的笑意：「許大人，不是我們想要什麼，而是殿下想要什麼。」
他慢條斯理地整理著袖口，「殿下暫時還沒想好，等想好了，自然會派人來告知您。」
說完，嚴訥拱手一禮：「話已帶到，告辭。」
兩人轉身離去，焦勝走到門口時突然回頭，意味深長地笑道：「對了許大人，殿下特意問了一句——『他當真是許舟的父親？』這才讓我們來帶話的。」
許天相如遭雷擊，僵在原地。
待二人走後，許天相頹然跌坐在太師椅上，後背已被冷汗浸透。
梁氏急忙端來熱茶，卻被他一把推開。
「準備一份厚禮，再寫張請柬。」許天相聲音沙啞，「請蘇家今晚務必來赴宴，特別囑咐要帶上許舟。」
梁氏聞言頓時炸了毛：「憑什麼請他？！請柬發了多少次了，難不成要我們跪著求他回來吃飯？一個庶子…」
「夠了！」許天相猛地拍案而起，嚇得廳內侍立的丫鬟們齊齊一顫。鬍鬚劇烈顫抖，「你還沒看明白嗎？！今日這二人是奉大公主之命來敲打我們，實則是給許舟出氣！」
他冷笑三聲，「沒想到吧，你瞧不起的庶子竟真抱上了大公主的大腿！」
梁氏被丈夫罕見的暴怒嚇得噤聲。
許行川皺著眉。他想起那個總是沉默寡言的庶弟，怎麼也無法將他和密諜司聯絡在一起。
「大公主特意派人來問，『他當真是許舟的父親？』」許天相苦笑道，「你們知道這意味著什麼嗎？」
梁氏臉色煞白，嘴唇顫抖著卻說不出話來。
「去準備吧。」許天相疲憊地揮揮手，「記得，請柬要寫得……誠懇些。」
……
……
蘇府正堂
張管家捧著燙金請柬，在蘇府門前等了足足半個時辰，才被引進偏廳。
「蘇老爺，我家老爺特意囑咐，今晚設宴，請貴府上下務必賞光。」張管家恭敬地遞上請柬，「特別是……三少爺。」
蘇儒朔接過請柬，看都沒看就放在一旁：「張管家回去告訴許大人，蘇家如今正值多事之秋，實在沒有這個閒情逸緻。」
張管家額頭滲出細汗：「蘇老爺，我家老爺說……」
「送客。」蘇儒朔直接起身，拂袖而去。
林疏雨看著丈夫離去的背影，輕嘆一聲：「張管家請回吧，改日再……」
「夫人！」張管家突然跪下，「老奴求您再勸勸蘇老爺，這次……這次不一樣啊！」
林疏雨只是搖了搖頭，沉默不語。
誰料傍晚時分，許行川竟親自登門。