蘇既明凝視她許久，忽然開口：「你我再來一局棋如何？」
「好。」大公主簡短應答。
「蘇師爺，取一副棋來。」蘇既明吩咐道。
斷了一臂的蘇師爺艱難撐起身子，踉蹌著穿過人群，從偏房取來一副棋盤。因宗祠內無合適桌案，他只得將棋盤置於矮凳之上。
鮮血從斷臂處滴落，在棋盤上暈開朵朵紅梅。
他慌亂地用獨臂去擦，卻將血跡抹得更加凌亂。
「老爺，我……」
「無妨。」蘇既明溫和一笑，「且去歇著吧。」
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蘇師爺誒了一聲退至門邊，靠著門檻緩緩坐下。
大公主拈起一枚白子，落在染血的棋盤上：「不曾想，最後一局棋竟是在這般情境下。」
蘇既明落子反擊，笑罵道：「莫要惺惺作態。若非你一手策劃，我何至於此？」
「實話實說，」大公主目光不離棋盤，「你這棋藝，還不如你蘇家那個贅婿。」
蘇既明執棋的手一頓：「你是說……大哥家的贅婿？」
見大公主頷首，蘇既明忽然大笑：「殿下當真是殺人誅心。臨了臨了，也不讓我走得痛快些。」他收斂笑意，正色道，「今日我死，殿下可會放過蘇家？」
大公主沉默良久，指尖的白子在棋盤上輕輕敲擊：「這些年朝廷稅課，三成入國庫，七成入世家。若再不整治，這江山的氣數也就盡了。」
蘇既明望向宗祠外攢動的人頭，那些等待的身影讓他忽然有些恍惚：「死一個蘇既明，還不夠嗎？」
「不夠。」大公主斬釘截鐵。
蘇既明忽然笑了：「殿下，我一直以為你是個明白人。唇亡齒寒的道理，你不會不懂。仁壽宮裡那位是什麼性子，你比我更清楚。蘇家倒了，下一個就是你。」
他抬手指向門外，「那些人今日是沖我而來，明日就會調轉矛頭對準你啊！」
大公主神色不變：「陛下待我，父女情深。」
「哈哈哈哈！」蘇既明仰天大笑，彷佛聽到了世間最可笑的笑話，「皇帝需要什麼親人？罷了罷了，跟個臭棋簍子下棋，實在無趣！」
說罷，他猛然揮手，棋盤上的棋子嘩啦啦散落一地。
蘇既明整了整衣冠，大步走向宗祠門口。
蘇既明踮起腳尖，從宗祠柱子上取下一捆白繩。他轉身踩上染血的棋盤，將白繩拋過房梁，打了個死結。
站在高處，他低頭看向大公主，嘴角掛著釋然的笑意：「殿下且留在這人間，看看我說得對與不對。我在黃泉路上，等你。」
話音未落，白繩已套上脖頸。
棋盤與矮凳被一腳踢翻，發出沉悶的撞擊聲。
門檻邊的蘇師爺用獨臂撐地，向著懸空的身影重重磕了三個響頭，隨即一掌拍向自己天靈蓋，顱骨碎裂的聲音在寂靜的宗祠內格外清晰。
大公主靜立原地，目光如水。
飛狐騎、千歲軍，所有人都屏息凝神。寒風穿過庭院，偌大的蘇家大宅雖站滿將士，卻彷佛一座空寂的廢墟。
這場聲勢浩大的謀反，就這樣無聲無息地畫上了句點，只餘下一地雞毛。
「殿下，這些……」曹禺欲言又止。
大公主輕聲開口：「蘇既明入仕以來，歷任禮樂司司丞、戶部司司丞。陛下放權那年，京城動盪，藩王蠢動，是他與他父親撥亂反正，穩固朝局。」她頓了頓，「他這一生有過亦有功，念在其父……厚葬他。還有那位蘇師爺。」
曹禺躬身領命：「遵命。」
「蘇既明的子女何在？」大公主突然問道。
「應是被蘇儒朔送走了。」曹禺小心回答，「可要微臣派人追回？」
大公主搖頭：「罷了，隨他們去吧。」
「回將軍府府吧。」
她邁步走出宗祠，正要離去，黑龍衛卻橫跨一步攔住去路：「殿下，象甲營與虎甲鐵騎尚未平定。為安全計，還請暫居蘇宅，勿返將軍府。」
大公主停下腳步，靜靜凝視著那張鎏金龍紋的面具。
黑龍衛寸步不讓，兩人對峙間，宗祠外的氣氛驟然緊繃。
焦勝微微抿起嘴唇，不自覺地往嚴訥身邊靠了半步。
大公主環視四周，飛狐騎銀甲森然，面盔下的神情難辨，但握緊兵刃的手背青筋畢現；千歲軍黑甲紅纓，手掌已按在刀柄之上，與黑龍衛形成對峙之勢。
忽然，大公主展顏一笑。她回頭看了眼房樑上懸著的身影，又轉向黑龍衛。良久，黑龍衛側身讓開了道路。
緊繃的氣勢在這一刻土崩瓦解。
大公主步履從容地向外走去，一邊走一邊下令：「黑龍衛大人說得在理。千歲軍聽令，即刻協助平叛，務必穩住象甲營與虎甲鐵騎，不得再生事端。」
千歲軍將領卻遲疑著沒有動作。
大公主側目而視，嘴角含笑：「怎麼？本宮使喚不動你了？」
千歲軍將領這才抱拳行禮：「末將領命！」
隨即率領千歲軍迅速離去，轉眼間蘇家大宅便空了大半。
黑龍衛快步跟上，語氣恭敬：「殿下深明大義，卑職佩服。內相特意交代，需將蘇既明謀逆罪證釘死，讓朝中那些文官無話可說。還望殿下協助完善文書供詞，也好將涉案人等一網打盡。」
大公主朗聲笑道：「今日乏了，明日再說吧。兩位大人且先忙著，本宮要去歇息了。」
……
……
蘇家大宅內，飛狐騎已開始抄家清點。宗祠前的貢品桌案被搬出，四名帳房先生端坐案前，算盤一字排開。
「噼啪」的算珠聲中，蘇家這座龐然大物正在被肢解。
一名帳房清點房契地契，一名核算金銀銅錢，一名整理田畝暗帳，還有一名登記奴僕典契。這頭盤踞朔州多年的巨鯨，就這樣在算盤聲中轟然倒下。
巷子陰影處，林羨如悄然出現在許舟身旁：「少年郎，別來無恙啊。」
許舟收回望向大公主離去方向的目光，轉身笑道：「林羨如…姐姐，許久不見。」
「這聲姐姐叫得如此勉強？」林羨如挑眉。
許舟連忙擺手：「豈敢豈敢。」