穿過幾道迴廊，虎面甲士始終沉默不語。
許舟的手悄悄握緊了長矛，隨時準備應對突發狀況。月光被烏雲遮蔽，兩人的影子在地上拉得很長，又漸漸融為一體。
遠處隱約傳來士兵的交談聲，但在厚重的石牆阻隔下變得模糊不清。許舟在心中盤算著，等待最佳時機。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝐭𝐭𝐤𝐚𝐡.𝐭𝐰網站，觀看最快的章節更新）
穿過一處幽靜的庭院時，虎面甲士突然停下腳步，面甲下傳來沉悶的詢問：「家主讓你來送什麼信？」
許舟心頭一緊，但聲音依舊平穩：「家主念及與柳大人的交情，特命我來求個情。另外還有一則訊息需當面稟報。」
「柳大人…」虎面甲士若有所思地點點頭，繼續前行。
許舟狀似隨意地問道：「怎麼，莫非已經處置了？」
「還未。」虎面甲士腳步不停，「戴先生回來還不到一刻鐘。」
「說起來，」許舟故作疑惑，「怎麼沒見到戴先生？他們是在別的庭院嗎？」
虎面甲士點頭：「自然，柳承硯和許天相從衙門押回來時就…」
他的身形突然一頓，握著長矛的手驟然收緊，「就被帶去了別的庭院。」
就在這一瞬間，許舟閃電般出手。
長矛如毒蛇般刺出，精準挑飛對方武器，緊接著一記重拳狠狠砸在面甲上。
金屬碎裂聲中，虎面甲士踉蹌後退，還未及呼喊，咽喉已被鐵鉗般的手掌扼住。
「人在哪？說，或者死！」許舟壓低聲音質問。
「景…景華苑…」虎面甲士艱難喘息。
「怎麼走？」
「這個方向……」
問清方向後，許舟一記手刀將其擊暈，迅速拖到假山後藏好。
他整了整歪斜的面甲，朝著景華苑方向疾步走去。
……
「都殺了吧。」
夜色如墨，冷風卷過景華苑的簷角，帶起一陣細碎的落葉聲。
戴先生的聲音輕飄飄地落下，卻像一柄無形的刀，懸在每個人的脖頸上。
許舟屏住呼吸，隱在暗處，目光從柳承硯蒼白的臉，再到他身後瑟瑟發抖的家眷，最後定格在戴先生身上。那人負手而立，寬袖垂落，姿態閒適，彷佛方才那句「都殺了吧」不過是吩咐下人添一盞茶。
刀柄上的黑布條已被冷汗浸透，黏膩地貼在掌心。？許舟指節發白，呼吸在面甲內沉重地迴蕩。
——怎麼破局？
甘棠或許能拖住戴先生，但剩下的甲士呢？他不可能在瞬息之間殺光所有人。
就在此時，許行川猛地拽住許天相的衣袖，聲音壓得極低，卻字字清晰：「父親，不能走！」
戴先生腳步一頓，緩緩回頭，眉梢微挑：「哦？」
許行川直視著他，嗓音發緊：「放了這些人，我父親才能給你寫討賊檄文！」
戴先生像是聽到了什麼趣事，低笑出聲：「你覺得自己有資格與我談條件？」他抬手，輕描淡寫地吩咐：「來人，斬他妹妹一條手臂。」
許天相臉色驟變，一步橫跨，將許思護在身後：「我與你走便是！你要的不過是一紙檄文，何必徒增殺孽？放柳大人和他的家眷離開，我立刻寫給你！」
戴先生搖頭，神色竟透出幾分惋惜：「許大人，你還是不明白。這條路，踏上便回不了頭了。」他目光掃過柳承硯，輕嘆：「可惜了，柳大人這一身才華與抱負。」
話音未落，他朝門外揚聲道：「來人，將許大人與他的家眷帶去泰和殿！」
甲士魚貫而入，鐵甲碰撞聲刺耳。許天相被左右架住，掙扎不得，怒喝：「你若殺了他們，我便不寫這檄文！」
戴先生低笑，嗓音溫和，卻讓人脊背生寒：「妥協一事，有第一次，便會有第二次。」
他不再多言，轉身邁出門檻，卻又似想起什麼，側首對那兩名虎面甲士道：「你們二人，處決之後，來泰和殿復命。」
機會。
許舟眼神一凜，目送戴先生與許天相離去，院中只剩兩名甲士。寒光一閃，刀刃出鞘，緩緩逼近柳承硯。
柳承硯將柳雲溪拽至身後，腳步踉蹌著後退，嗓音竭力維持鎮定：「這位小兄弟，我乃景城知府柳承硯！殺朝廷命官，可是抄家滅族的重罪！」
那甲士動作微頓，悶聲答道：「抱歉了，柳大人。軍令如山，我等也是奉命行事。」
柳承硯額角滲汗，語速急促：「不如這樣——你只殺我一人，放我兒子離開！我讓他們去取百兩黃金贈予你，保你子孫三代富貴無憂……」
話音未落，他瞳孔驟然緊縮——
一道黑影自角落暴起，如鬼魅般掠至另一名甲士身後，鐵臂一箍，死死扼住對方咽喉！那甲士喉骨咯咯作響，掙扎的力道卻迅速萎靡下去，連一聲悶哼都未能發出。
「這是……？！」
剩餘那名甲士察覺異樣，猛然轉身，卻見寒光乍現——
嗤！
一道透明劍氣自暗處刺出，劍氣凌厲，精準貫穿鐵甲縫隙。甲士身形一僵，轟然倒地。
許舟鬆開臂彎里癱軟的屍體，動作迅捷地剝下對方臂甲、胸甲、腿甲，手法嫻熟得令人心驚。柳承硯與柳雲溪呆立原地，腦中一片空白。
「柳大人，別光看著。」？許舟頭也不抬，嗓音壓得極低，「過來幫忙。」
柳承硯如夢初醒，嗓音發顫：「這位俠士，你是……？此舉何意？」
「周序。」？許舟扯下最後一塊脛甲，終於抬眼，「受柳小姐所託來救人。順路去過柳府，她已無恙。」
柳承硯眼眶一熱，當即躬身：「大恩大德，我柳承硯……」
「客套話省了。」？許舟打斷他，將甲冑堆到二人面前，「你倆換上這個，跟我走。記住——」
他指尖敲了敲鐵盔，「戴穩了，別露臉。」
柳雲溪手忙腳亂地套上胸甲，鐵片相撞叮噹作響。許舟皺眉按住他的手腕：「動作輕點！外面全是巡邏的甲士。」
片刻後，三人披甲執矛，儼然一副親衛模樣。許舟推開院門，冷風裹著遠處隱約的哭嚎聲撲面而來。
「跟緊我。」？他側身沒入陰影，「無論看見什麼，別停步，別出聲。」