與此同時，許舟已繞至蘇府後巷。
他深吸一口氣，後退兩步助跑，縱身一躍抓住牆頭，腰腹發力一個漂亮的翻身穩穩落在院內。落地瞬間，他撤去了千面，露出本來面目。
顧不上腿上傷口傳來的陣陣刺痛，他快步朝蘇朝槿的院落奔去。
剛翻進院牆，腳下突然傳來機關觸發的「咔嗒」聲。
許舟心頭一緊，身體本能地向左側閃避，三支弩箭擦著他的右耳呼嘯而過。
還未站穩，地面又突然彈起一排寒光閃閃的鐵蒺藜。他凌空一個後翻，同時抽出腰間的臭肺刀，「叮叮」兩聲格開側面襲來的暗器。眼看第三波機關就要觸發，他急忙高喊：「是我！許舟！」
機關聲戛然而止。
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綠巧和習秋提著燈籠快步走出，看清來人後驚喜道：「姑爺回來了！」
許舟朝她們點點頭，正要往暖閣走去，卻見兩個丫鬟突然瞪大眼睛——她們這才注意到他渾身是血的模樣，尤其是大腿上那個觸目驚心的血洞。
兩個丫鬟對視一眼，眼中驚起淚光。
暖閣內，蘇朝槿被院中的動靜驚醒。
她匆忙披上一件藕荷色繡花外衫，烏黑的長髮略顯凌亂地垂在肩頭，睡意未消的臉上還帶著淺淺的枕痕。
「姐夫？」她欣喜地快步衝出暖閣，卻在看到許舟的瞬間捂住嘴，淚水奪眶而出。
許舟勉強扯出一個笑容，輕聲道：「別擔心，我的恢復能力你還不清楚嗎？」他抹了把臉上的血跡，「時間緊迫，我就是來報個平安。」
蘇朝槿快步上前，聲音裡帶著壓抑的顫抖：「這一整天你到底去哪了？我們都要急瘋了！」
許舟沉吟片刻，似乎在斟酌措辭：「今早殿下帶我去干元街周府聽戲，白班主唱了出《孤鴻影》。」
他的聲音低沉下來，「戲裡那位少年將軍忙碌半輩子，功高震主，最後卻落得個眾叛親離的下場……」
蘇朝槿眉頭緊蹙：「《孤鴻影》是百年前的戲文，怎會是殿下？」
「二小姐，」許舟直視她的眼睛，「你明白我的意思。我是說，殿下的處境，與戲中那位將軍何其相似。」
燭光下，蘇朝槿沉默良久。
她手指絞緊了衣角，終於輕聲道：「根據我們得到的情報，這一切……都是萬壽帝君默許的。」
她抬起頭，眼中閃爍著複雜的光芒，「而四叔背後站著的，是太子殿下。」
許舟聞言，眉頭皺得更緊。
窗外，一陣夜風吹過，燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，忽明忽暗。
許舟深深嘆了口氣，眉宇間的疲憊在燭光下顯得格外明顯。他輕輕點頭道：「平安已經報過了，我還得再出去一趟。」
蘇朝槿下意識抓住他的衣袖，眼中滿是擔憂：「姐夫……」
「別擔心，」許舟拍了拍她的手背，「蘇府現在是景城最安全的地方。對了，我剛才用周序的身份救了柳清安，她應該已經在劉大夫那裡接受治療了。」
「清安受傷了？」蘇朝槿的聲音陡然提高。
許舟搖搖頭，神色凝重：「詳細情況來不及說了。二小姐，我得趕緊走，這次要帶上甘棠，看看我們能不能把大公主救出來。」
蘇朝槿張了張嘴，似乎有千言萬語想說，最終卻只輕聲道：「姐夫，一定要小心。」
許舟點點頭正要轉身，蘇朝槿突然叫住他：「等等！汀蘭就在隔壁睡著，要不要……」
「二小姐替我說一聲就好。」許舟腳步微頓，聲音低沉，「現在見她，只會讓她更擔心。」
說完，他的身影便消失在茫茫夜色中。
蘇朝槿站在原地，望著空蕩蕩的院門，月光將她的影子拉得很長。
穿過幾道曲折的迴廊，許舟很快來到大小姐的院落。院門大開著，甘棠抱著劍立在門口，身影在月光下顯得格外單薄。
司琴正在她身後輕輕揉著她的肩膀，嘴裡絮絮叨叨：
「棠棠別太擔心了，姑爺那麼機靈的人，肯定沒事的。不讓你出去是怕你迷路，我又要守著院子。現在城裡亂得很，姑爺就算一時回不來，也肯定找得到安全的地方躲著。再說了，真要遇上麻煩，只要亮出蘇家姑爺的身份……」
甘棠始終沉默不語，突然，她的身體微微繃緊。
遠處傳來急促的腳步聲，兩人同時抬頭，看見許舟渾身是血地跑來。
「姑爺！」司琴驚撥出聲，眼淚瞬間奪眶而出。
甘棠雖然沒有說話，但許舟明顯感覺到周圍的空氣都冷了幾分。
沒有多餘的寒暄，許舟直接抓住甘棠的手腕：「跟我走。」
少女沒有反抗，只是默默跟上他的腳步，手指卻不自覺地收緊了劍柄。
「一定要平安回來啊！」司琴在後面喊道，聲音裡帶著哭腔。她的身影在月光下顯得格外瘦小，不停地揮著手。
夜色中，許舟和甘棠的身影很快消失在拐角。
……
漆黑的巷道中，潮濕的霉味混合著血腥氣在空氣中瀰漫。
許舟扶著濕滑的磚牆，每一步都走得小心翼翼。甘棠緊隨其後，劍鞘偶爾輕碰牆壁發出細微的聲響。
「停。」許舟突然抬手，耳尖微動。
巷子外傳來整齊的腳步聲，鐵甲碰撞聲在寂靜的夜裡格外刺耳。一個沙啞的聲音命令道：「對方是修行者，小心埋伏，弩箭準備！」
許舟立即貼緊牆壁，對甘棠做了個噤聲的手勢。
破空聲驟然響起，他側頭望去，只見巷口處一個黑影正踉蹌奔來。四支弩箭擦著那人的衣角飛過，最後一支「噗」地扎進他的左肩。
「射中了！追！」
那人咬著牙，手中長刀一甩，恰好命中了一名黑甲武士，他踉踉蹌蹌的往巷子裡沖。
「特娘的，別讓他跑了！」
許舟眼神一凜，在來人衝進巷子的瞬間一把捂住他的嘴：「別出聲。」
他這才看清對方的臉——竟是鎮妖門玄字號捕快韓江。
「周序？」
韓江瞪大眼睛，鮮血從指縫間滲出。
許舟示意甘棠警戒，自己則利落地拔出弩箭。韓江悶哼一聲，額頭滲出細密的汗珠。
「忍著點。」許舟撕下衣擺為他包紮，動作乾淨利落，「韓叔怎麼落得這般境地？」