許天相轉向柳承硯，「柳大人，您說是不是？」
柳承硯慢條斯理地整了整衣袖：「許大人，他這是在詐你呢。」
「……」
戴自忠一時語塞，良久才苦笑道：「成大事者不拘小節。既然入贅蘇家，便是蘇家的人，為大業犧牲也是理所應當。」
柳承硯瞥了他一眼，對許天相道：「許大人，我看他神志不太清醒。」
許天相深以為然：「確實，山長當年還是看走眼了，這戴自忠啊，實在不太聰明。」
戴自忠怒極反笑：「好，很好！」
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他目光一轉，對虎面甲士厲聲道：「把許大人的嫡子帶過來！」
虎面甲士立刻將滿嘴是血的許行川拖到石桌前：「大人，如何處置？」
許行川掙扎著抬起頭：「父親！絕不能寫！今日若做了這軟骨頭，往後一輩子都抬不起頭來！」
戴自忠皺眉：「拖遠些，先剁一根手指。」
「住手！」許天相突然上前一步。
戴自忠眼中精光一閃：「許大人想通了？」
許行川如遭雷擊，嘶聲喊道：「父親！您平日最重清譽，今日為何……」
許天相沉默不語，面色陰晴不定。
虎面甲士看了看戴自忠，見他揮手示意，便將許行川拖到柿子樹下按倒，粗暴地掰開他的手指按在地上，一隻鐵靴重重踩住手腕固定。
寒光一閃，佩刀已然出鞘。
刀刃在月光下泛著冷冽的光芒，虎面甲士高高舉起，眼看就要斬下。
許天相雙拳緊握，指甲深深掐入掌心，鮮血順著指縫滲出，滴落在青石板上。
柳承硯也屏住了呼吸，院中只剩下許行川粗重的喘息聲和刀刃破空的呼嘯。
「我說慢著！」許天相突然開口，聲音在寂靜的院落中格外清晰。
他沉默良久，終於緩緩說道：「我可以寫討賊檄文，但只寫討伐閹黨一事，其餘一概不涉。」
戴自忠臉上頓時綻放出笑容，連連鼓掌：「好好好！閹黨誤國久矣，天下有志之士人人得而誅之！比起柳大人，許大人才是真正的明白人啊！」
柳承硯站在一旁，冷聲道：「許天相，你可想清楚了？這檄文一寫，可就再無回頭之路。你我心知肚明，蘇既明此次謀反必敗無疑，蘇家已經斷尾求生，你還要往這火坑裡跳？」
許天相側過臉去，避開了柳承硯銳利的目光，沉默不語。
戴自忠轉向柳承硯，笑意不減：「柳大人，人各有志。若此次清君側成功，柳大人也能名垂青史，豈不美哉？不知柳大人可願執筆？」
柳承硯沒有立即回答，而是看向自己的兒子：「雲溪，你說為父該寫嗎？」
柳雲溪雖然面色蒼白，卻毫不猶豫地吼道：「寫他的娘！」
「哈哈哈！」柳承硯仰天大笑，「這才是我柳家的好兒郎！」
戴自忠站起身，整了整衣袍：「無妨，有許大人的討賊檄文便足夠了。」
他對身旁甲士吩咐道，「帶許大人和他的家眷離開。」
一名甲士低聲請示：「那剩下的……」
戴自忠漫不經心地揮揮手：「都殺了吧。」
……
……
許舟揹著柳清安在錯綜複雜的街巷中穿行。
柳清安的身體越來越沉，每一次顛簸都讓她發出壓抑的悶哼。這讓許舟心頭一緊——這不是好兆頭，說明她的傷勢正在惡化。
「柳小姐，再堅持一下，很快就到蘇府了。」許舟喘著氣說道，「蘇府的劉大夫醫術高明，一定能治好你的傷。」
柳清安勉強睜開眼睛，虛弱地點點頭。
「放心，蘇府現在是最安全的地方。」
許舟一邊安慰她，一邊側身避開一隊舉著火把巡邏計程車兵。火光將他們的影子投在牆上，像一群張牙舞爪的妖魔。
一聲尖銳的哨響突然劃破夜空。
許舟立刻閃進暗巷，後背緊貼潮濕的磚牆。柳清安滾燙的呼吸噴在他頸間，像一團將熄未熄的火。
當他們終於來到蘇府所在的街道時，眼前的景象卻出人意料——街道上空無一人，既沒有逃難的百姓，也沒有作亂計程車兵，安靜得彷佛這場兵變與蘇家毫無關係。
月光下，蘇府門前的石獅泛著冷光，府牆上的燈籠安靜地亮著。
許舟躲在巷口陰影處，輕聲對背上的柳清安說：「柳小姐，等下我把你放在蘇府門口，你自己進去。」
「你不進去？」柳清安急切地問，「你的傷怎麼辦？」
「不礙事，我的傷已經好得差不多了。」許舟搖搖頭，「我得想辦法去將軍府看看，或許能找到機會救出柳大人。他是朝廷重臣，比你我更清楚該如何應對這場兵變。說不定還能救出大公主。」
柳清安垂下眼帘：「一定要想辦法救我父親……拜託了。」
許舟沉默片刻，誠實地回答：「柳小姐，救柳大人這件事，我不敢向你保證。」
「什麼？」柳清安一怔。
夜色中，許舟小心翼翼地揹著柳清安從巷子裡走出來，低聲解釋道：「蘇既明手下反賊數以萬計，而我只有孤身一人，做不來力挽狂瀾的事。做不到的事情，我不能輕易許諾。」
柳清安沉默良久，最終輕聲道：「罷了……你終究比我強得多。若是我自己去救父親，更是毫無希望。是我任性了。」
她頓了頓，「你……一定要平安回來。」
許舟鄭重地點點頭，小心地將柳清安放在蘇府門前的台階上。
夜色如墨，許舟站在蘇府大門前，拍響厚重的門板。
門內傳來門房睡意朦朧的嘟囔：「誰啊？大半夜的……」
他轉頭看向台階上蜷縮著的柳清安，少女蒼白的面容在月光下顯得格外脆弱。許舟朝她點點頭，隨即轉身隱入黑暗。
「吱呀——」
大門緩緩開啟。
門房揉著惺忪睡眼，左右張望一番，嘴裡還念叨著：「大半夜的，莫不是聽錯了……」
直到他低頭看見台階上那抹血色身影，頓時一個激靈：「這、這是……」
待藉著燈籠看清那張沾滿血污卻依然精緻的臉龐，他驚撥出聲：「柳家小姐！您怎麼傷成這樣！」
轉身就朝院內大喊：「快來人！請劉大夫！」