夕陽西沉，天邊的火燒雲如烈焰般燃燒，又漸漸熄滅。
許舟戴著斗笠，站在定國府對面的點心鋪前，一邊佯裝挑選點心，一邊小心翼翼用餘光打量著街對面的動靜。
定國府門口，管家正焦急地指揮著下人：「快！把那口箱子搬到馬車上去！蘇家的兵馬隨時會到，絕不能便宜了他們！」
兩名小廝吃力地抬著一口雕花木箱往外走，過門檻時一人不慎絆倒，箱子重重摔在地上，頓時灑落一地金銀首飾。
其中一頂鑲嵌著藍寶石的鳳冠鈿頭面在夕陽下熠熠生輝，格外醒目。
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管家臉色大變，一邊咒罵一邊手忙腳亂地收拾：「作死的東西！這要是摔壞了，把你們賣了都賠不起！」
許舟從袖中排出十二枚銅錢遞給店家，接過用油紙包好的炸糖糕，面無表情地咀嚼著，目光卻始終未離開對面慌亂的定國府。
此時，遠處傳來一陣沉重的馬蹄聲，由遠及近，如同悶雷般震動著青石板路面。
許舟轉頭望去，只見柳清安騎著一匹通體赤紅的汗血寶馬飛馳而來，如一道紅色閃電般拐入街道。
他下意識壓低斗笠，避開對方的視線。
柳清安勒馬停在定國府門前，居高臨下地看著慌亂收拾細軟的管家等人：「你們這是在做什麼？」
管家擦了擦額頭的汗，賠笑道：「柳小姐有所不知，聽說城裡鬧了兵禍，我們正收拾些細軟準備暫避風頭，免得被亂兵禍害了。」
柳清安坐在馬鞍上挑了挑眉：「如今許大人和我父親都被軟禁在府衙，你們不想辦法救人，反倒先收拾起細軟來了？」
管家苦著臉道：「柳小姐說笑了，我們這些下人哪有本事救人？為主家保住這些家當，已經是盡了本分了。」
「隨你們便！」
柳清安冷哼一聲，策馬來到不遠處的柳府門前，將韁繩扔給迎上來的下人，匆匆進了府門。
許舟站在暗處觀察著這一切。
這條長街原本有十二戶宅邸，後來柳承硯與許天相相繼買下相鄰宅院打通擴建，如今只剩下四戶官宦人家。
他不禁想起朱昭寧的話——蘇既明會「特別關照」許家。難道所謂的關照，就是指軟禁嗎？
正思索間，長街盡頭突然傳來更為密集的馬蹄聲。
許舟抬眼望去，只見一隊黑壓壓的騎兵如潮水般湧來。
這些騎兵與先前見到的步兵截然不同，人人身披漆黑重甲，頭戴鐵盔，面甲遮臉，頭頂白纓在風中獵獵作響，氣勢洶洶，殺氣騰騰。
這是蘇家豢養的虎甲鐵騎，以兇悍著稱的精銳之師。
許舟站在原地未動，冷眼看著這些鐵騎倒提長矛，肆無忌憚地驅趕著街上的行人。
一名定國府小廝不知死活地張開雙臂擋在馬前：「你們做什麼？這裡是景城定國府，容不得你們撒野！」
為首的騎兵二話不說，長矛如毒蛇般刺出，瞬間將那小廝捅了個對穿。
馬蹄無情地踏過屍體，管家嚇得面如土色，連滾帶爬地躲到一旁。
「嘖，」
許舟忍不住感嘆，一個月多少月錢啊這麼拼命。
鐵騎首領在定國府門前勒馬而立，對散落一地的金銀細軟看都不看一眼，面甲下傳出冰冷的聲音：「搜！把柳承硯和許天相的家眷全部帶走，記住留活口！」
命令一下，鐵騎立刻分為兩隊，一隊沖向柳府，一隊殺入定國府。
許舟只遲疑了兩個呼吸的時間，便扔下手中咬了一半的炸糖糕，轉身疾步離去。
他繞到柳府後院外的一條狹窄小巷，抬頭打量著兩人高的灰瓦白牆。
巷子極窄，他深吸一口氣，縱身躍起在對面牆上一蹬，藉著反作用力輕飄飄地翻進了柳府高牆。
柳府後院內，尖叫聲與哀嚎聲此起彼伏，下人們如無頭蒼蠅般四處逃竄。許舟藉著假山的陰影掩護，悄然觀察著混亂的場面。突然，一抹火紅色的身影闖入視線——柳清安正被一名虎甲鐵騎追趕著向後宅方向逃去。
許舟閉目沉思片刻，再睜眼時已藉著夜色的掩護，悄無聲息地跟了上去。
後宅深處，柳清安倉皇奔逃，不時回頭張望。
令她驚恐的是，身後那名身披重甲的鐵騎武士竟比她跑得還快。
情急之下，她一頭扎進一棟罩樓，反手將門關上，又使出全身力氣拖來一張八仙桌頂在門後。
還未等她喘勻氣息，門外便傳來一聲巨響。
黑甲武士重重一腳踹在門上，厚重的木門應聲而破，柳清安被反彈的桌子撞倒在地。
她驚恐地抬頭，只見那黑甲武士肅立在門外，月光勾勒出他高大的輪廓，面甲下的雙眼在黑暗中泛著冷光。
柳清安強自鎮定，聲音卻止不住地顫抖：「按大玄律法十八卷第一條，凡謀逆者不論首犯從犯，皆凌遲處死！祖父子、父子、兄弟、不分異姓叔伯兄弟皆斬！」
黑甲武士置若罔聞，倒提長矛跨過門檻，沉重的鐵靴踏在地板上發出沉悶的聲響。他一步步逼近，長矛的矛尖在月光下泛著寒光。
「凡謀逆者，母女、妻妾、姐妹皆發賣教坊司為奴！」柳清安繼續喊道，身子不由自主地向後退去，「凡知情不報者，杖一百，發配三千里！」
武士的腳步絲毫未停，他的影子漸漸籠罩在柳清安蒼白的臉上。
然而就在這千鈞一髮之際，武士突然發現自己的影子裡似乎多了些什麼——月光投射下的影子頭顱兩側，竟有黑影在緩緩蠕動，如同兩隻手從他腦後伸出來一般。
武士猛然醒悟，背後有人！
他下意識要提矛回身橫掃，卻為時已晚。
許舟如鬼魅般從武士背後現身，雙手如鐵鉗般扣住對方脖頸，驟然發力一擰。
清脆的骨裂聲在寂靜的房間裡格外刺耳，黑甲武士的身子頓時軟了下來，轟然倒地。
柳清安呆坐在地上，難以置信地看著眼前這一幕。
月光下，許舟的身影顯得格外高大，他俯身檢查武士的脈搏，確認對方已經斷氣後，才轉向驚魂未定的柳清安：「柳小姐，現在不是發呆的時候，我們得趕緊離開這裡。」