「如何？」朱昭寧轉了個身，袖袍翻飛間帶著幾分瀟灑。
許舟由衷讚嘆：「殿下這般打扮，怕是要讓滿城姑娘害相思病了。」
朱昭寧聞言大笑，那笑聲清朗如玉磬，全然不似平日裡的矜持。她隨手從案上取過一把摺扇，「啪」地一聲展開：「那還等什麼？帶本宮去看看這景城。」
「走吧。」朱昭寧說著便掀開床榻，露出下方幽深的地道入口。
許舟一時沒反應過來：「現在就走？」
「再耽擱就要錯過午飯時辰了。」
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朱昭寧已經端起一盞油燈，站在石階上回頭看他。
黑洞洞的石階寂靜無聲，連一絲風都沒有，不知通向何方。
許舟望著那深邃的入口，突然意識到這或許就是揭開諸多謎團的關鍵——只要穿過這條地道，就能知道朱昭寧究竟在與何人密謀，又謀劃著名什麼。
「怎麼還不動身？」朱昭寧舉著油燈，燈光在她臉上投下搖曳的光影。
許舟突然遲疑道：「殿下，這密道究竟通向何處？若是在下看到不該看的人或事，會不會……」
他做了個抹脖子的動作。
朱昭寧忍俊不禁：「你這腦袋裡整天都在想些什麼？」她晃了晃手中的油燈，「放心，沒人要取你性命。」
許舟這才跟著踏入甬道。
狹窄的空間裡，只有那盞油燈微弱的光芒搖曳著，將兩人的影子在石壁上拉得老長。
每走一步，許舟的心就懸起一分。
他不知道即將見到的是何方神聖，對方是否會像朱昭寧這般信任自己。想到這裡，他不禁有些後悔——至少該給蘇儒朔和甘棠留個口信的。
約莫走了幾十步，朱昭寧舉燈登上台階。
許舟深吸一口氣跟上去，卻被眼前的景象驚得一愣——這裡既沒有想像中的大人物，也沒有嚴陣以待的侍衛，只有一間空蕩蕩的茶鋪。
「這是……城西的清風茶鋪？」
許舟環顧四周，認出了這間有名的老字號。
朱昭寧將油燈放在桌上：「不錯。這家的炒茶手藝獨步景城，我便將它買了下來。」
她說話間已經不再用「本宮」自稱。
許舟不動聲色地摸了摸桌上的燭台，指尖觸到尚未完全凝固的白蠟——燭火剛熄滅不久。看來與朱昭寧密會之人剛剛離開。
但既然人已離開，為何還要專程過來？
「殿下要見的人呢？」許舟忍不住問道。
朱昭寧聞言失笑：「我何時說過要來見人？」
許舟正欲再問，卻見朱昭寧已經吹滅油燈，推開茶鋪大門。
明媚的陽光頓時傾瀉而入，照得許舟一時睜不開眼。
等他適應光線時，只見朱昭寧已站在熙熙攘攘的街市上，正回頭沖他招手：「還愣著做什麼？再耽擱真要錯過飯點了。」
門外人聲鼎沸，叫賣聲、談笑聲此起彼伏，與方才幽暗的地道形成鮮明對比。許舟這才明白，朱昭寧所謂的「逛街」，竟是字面意思。
景城，干元街，這條富賈雲集的繁華長街，正是許舟曾經反殺定國府殺手的地方。
整條街道上四十八座庭院錯落有致，前十二座占地極廣，皆是重金聘請江南名匠打造的園林宅邸，亭台樓閣一應俱全，被百姓戲稱為「天魁」；後三十六座規模稍遜，則被稱為「地魁」。
無論主人如何更迭，這些精美的建築始終靜靜矗立。
此時的乾元街上，各色馬車整齊地停靠在青石板路旁。
車伕和小廝們三三兩兩聚在灰瓦牆根下，攏著袖子閒話家常。今日恰逢「天魁」周員外家的嫡長子大婚，整條街道張燈結彩，青石板上每隔五步就貼著一個鮮紅的喜字。
周家庭院內賓客如雲，光是流水席就擺了數十桌。這般富貴人家，從下午就開始設宴，一日之內要擺兩輪酒席。
朱昭寧站在周府氣派的朱漆大門前，抬頭確認了一下匾額，轉身對許舟笑道：「就是這裡了。」
說著就要往裡走。
許舟急忙拉住她的衣袖，壓低聲音道：「殿下就這麼大搖大擺地進去？周府人多眼雜，萬一有人認出您來……」
朱昭寧沒好氣地甩開他的手：「怕什麼？你一個大男人，怎麼比我還膽小？」
她整了整衣襟，「這周員外做的是青樓賭坊的生意，結交的都是市井之徒，真正的達官貴人根本不屑與他往來。既然沒有官場中人，誰會認出我來？況且我現在這副打扮……」
「那也不行，」許舟堅持道，「這魚龍混雜的地方，萬一出點意外……」
朱昭寧已經邁步向前：「先生，我們是來逛街的。再說我可不是什麼弱質女流，當年在戰場上，數百敵兵都近不得我身。」
許舟只得硬著頭皮跟上。剛到門前，迎客的管家就站在高高的門檻後，笑眯眯地拱手作揖：「兩位公子面生，不知可有我家老爺的請柬？」
朱昭寧大大方方地回道：「我二人是路過的書生，見貴府辦喜事熱鬧，特來道個喜，討杯喜酒喝。」
管家一時語塞，他接待過形形色色的客人，卻從未見過如此理直氣壯來蹭飯的。
他打量著二人空空如也的雙手，熟練地婉拒道：「兩位公子，今日是我家少爺大喜之日，只宴請了些親朋好友……」
「請主家見諒，」朱昭寧笑著打斷他，「我二人來得匆忙，未及準備賀禮。不過既是周府大喜之日，這一百兩銀子權當賀儀。」
說著轉向許舟，「給管家吧。」
「？」
許舟聞言一怔，原本在一旁看戲的他這才反應過來——自己竟被算計了。
朱昭寧見許舟愣在原地不動，又加重語氣催促道：「一百兩。」
許舟瞪大眼睛，難以置信地指著自己：「這一百兩，要我出？」
朱昭寧面帶溫和笑意，語氣卻不容置疑：「你不是隨身帶著銀票嗎？快些拿出來，莫讓管家久等。」
她說著朝管家歉意地笑了笑。
許舟木著臉從袖中掏出一張銀票，遞過去時手指都在微微發抖。