許舟聞言一怔，隨即恍然。
確實，以大公主在朝中的勢力，再加上蘇家百年積累的人脈，此事未必沒有轉圜餘地。
「那個蘇既明，」朱昭寧隨手拈起一枚棋子把玩，「手段雖顯拙劣，倒也有幾分精明之處。」
她將棋子重重按在棋盤上，「想必是跟著蘇儒朔耳濡目染學來的。如今巡檢司、密諜司往上京送密奏的人馬全被截殺，他私自鑄鐵、屯兵的訊息送不出去了。這朔州，已然成了一座囚籠。」
許舟眉頭皺得更緊，忽然想起一事：「先前城外李家村三日之內變成私鑄鐵器的作坊，後被巡檢司剿滅……」
「正是他的誘餌。」朱昭寧眼中閃過一絲讚賞，「他知道滴水不漏太難，索性主動放出破綻。巡檢司查到一二十處便沾沾自喜，殊不知周邊二百餘村落都已淪為他的工坊。」
她輕輕搖頭，「這等手段，倒也稱得上高明。」
許舟不自覺地抿了抿嘴唇，後背升起一絲寒意。這般心機，確實令人膽寒。
「殿下，若訊息送不出去，那陛下的萬歲軍……不是說已經陳兵朔州北境？」
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朱昭寧聞言輕笑：「萬歲軍若真進了朔州，那就是徹底撕破臉了。屆時不管真相如何，所有牽扯其中的人都難逃一死。」
她站起身，裙裾在風中輕揚，「所以本宮提前把他們攔下了。」
「攔下？」許舟難掩驚訝，「那可是萬歲軍……」
「若是父皇親臨，自然攔不住。」
朱昭寧轉身直視許舟，眼中閃過一絲鋒芒，「但如今父皇龍體抱恙，太子監國。本宮這個做妹妹的，正好給皇兄上一課。」
「殿下，」許舟眉頭緊鎖，追問道：「難道連修行者都無法突破封鎖？」
朱昭寧只是輕笑一聲，並未作答。
一旁的素心放下茶壺，輕聲解釋：「蘇既明謀劃已久，景城幾條官道全被重兵把守，山間更是遍布斥候。我們的軍士中最強的也不過神藏境，這個境界的修行者哪敢與整編軍陣正面抗衡？」
「神藏境是修行第三境吧？」許舟思索道，「若是突破此境，可有勝算？」
素心為二人續上熱茶，繼續解釋：「神藏之上是真靈境，真靈境雖也敵不過軍陣煞氣，但若一心突圍，軍陣確實難以阻攔。只是……」
她頓了頓，「整個大玄真靈境強者不過十指之數。尋常軍士天賦有限，想要突破難如登天。更何況，蘇既明的上千死士此刻正堵在城外，連飛狐騎都動彈不得。」
許舟心頭一沉：「這麼說，我們只能坐視蘇既明造反？連殿下也束手無策？」
他原本以為大公主權勢滔天，此事不過舉手之勞，沒想到局勢竟如此嚴峻。
可他又有了新的疑惑，既然大公主也並無把握，那為何還要提前去攔下萬歲軍？
朱昭寧輕抿茶湯，淡淡道：「大玄軍陣以龍脈為基，修士入仕則氣運與皇權繫結。修為與官位，只能擇其一。蘇既明敢謀反，正是因他從未真正接受朝廷冊封。」
她放下茶盞，「否則還能如何？難不成我們現在摸去蘇家，先殺蘇既明，再將蘇家親族盡數下獄？待那數萬私軍群龍無首，困局自解。」
許舟聞言一怔——原來受朝廷冊封者無法修行？
難怪大公主、柳知府等人看似毫無修為。
他苦笑道：「這法子…不如換個死法。殿下，若蘇既明萬事俱備，為何遲遲不動手？他在等什麼？」
朱昭寧突然起身，衣袂輕揚：「他在等本宮。」
話音未落，她已行至床榻前，掀開錦被，露出床板下一道暗門。暗門之下，是一條幽深的地道，兩尺寬的階梯蜿蜒向下，不知通往何處。
許舟看看素心，又看看朱昭寧，恍然大悟——原來這鎮朔將軍府中，一直藏著這樣一條通往外界的密道。
難怪朱昭寧始終從容不迫，彷佛一切盡在掌握。地道中隱約有涼風拂面，帶著幾分潮濕的泥土氣息，卻也讓許舟緊繃的神經為之一松。
許舟恍然大悟，原來大公主是要透過這條密道外出與人密會，共商應對蘇既明之策。
可在這景城之中，還有誰值得一位藩王如此煞費苦心地金蟬脫殼？他心中疑惑更甚：「殿下，如此機密之事，為何不避諱在下？」
朱昭寧手持油燈站在地道口，聞言回眸一笑：「本宮相信先生。」
這簡簡單單五個字，卻讓許舟心頭一震，陷入沉思。
朱昭寧拎起裙擺，拾級而下。
在即將沒入黑暗前，她突然回頭笑道：「先生，帶著紅纓守住門口，莫要讓人闖進來。」
話音未落，身影已消失在幽深的地道中。
屋內重歸寂靜，許舟不由苦笑：「殿下莫不是說笑？讓我一個書生去守門？」
素心掩口輕笑：「殿下是讓先生帶著紅纓去守門，並非要先生親自守。」
她頓了頓，「不過奴婢也不明白，這個時辰會有誰來。」
「紅纓！」素心朝門外喚道。
「在。」
一道清冷的女聲應道。
只見一名身著輕甲的女子大步走入，甲葉隨著她的步伐發出清脆的碰撞聲。她約莫二十出頭，眉目如畫卻英氣逼人，一頭青絲高高束起，腰間配著一柄細長彎刀。
許舟與紅纓四目相對，互相打量著對方。
「紅纓姑娘。」許舟拱手行禮。
「先生。」紅纓抱拳回禮，動作乾淨利落。
「我們現在要去門口守著？」許舟問道。
素心福了一禮：「有勞先生與紅纓了，奴婢在此等候殿下。」
二人出了內院，沿著迴廊緩步而行。
紅纓步履從容，許舟也不著急，正好藉機欣賞將軍府的景致。
迴廊兩側栽滿翠竹，在日光下投下斑駁的影子。遠處假山上的涼亭飛簷翹角，簷下銅鈴隨風輕響，為這肅殺的將軍府平添幾分雅致。
剛至府門，外面突然響起密集的腳步聲與鎧甲摩擦聲。
許舟站在台階上望去，只見府外已被重兵團團圍住。