「要聽話……」
她對著空蕩蕩的房間輕聲說道，彷佛在給自己下命令。月光透過窗欞，溫柔地灑在她的被褥上。她閉上眼睛，長睫毛在臉上投下細碎的陰影。「阿舟……」
她的聲音幾不可聞，「你究竟……想起來沒有？」
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與此同時，在小院的石桌前，司琴正把玩著一朵剛摘的鮮花。翠綠的衣裙在月光下顯得格外清麗，
她將花瓣湊近鼻尖輕嗅，臉上浮現出若有所思的神情。
「哼，臭姑爺……」她撅著嘴小聲嘀咕，將花放在石桌上，仰頭望著天上的明月，「爺爺，阿琴想你了……」
夜風吹散了她的話語，帶著幾分少女特有的嬌嗔飄向遠方。
月光依舊溫柔地照耀著蘇府的每一個角落，將這一夜的心事都悄悄收藏。
甘棠的房間裡，燭火不知何時已經熄滅，只有均勻的呼吸聲顯示著她終於入睡。司琴也在石桌上趴著睡著了，手裡還攥著那朵已經開始凋謝的花。
夜，就這樣靜靜地流逝。
晨光微熹時，許舟便已起身，簡單梳洗後便徑直前往蘇朝槿的院落。院中侍女見他來了，連忙行禮引路。
推開書房門時，只見蘇朝槿早已端坐在案前，面前攤開的兵書卻一頁未翻。
「姐夫回來了？」蘇朝槿頭也不抬，聲音裡帶著幾分冷意，「我還以為姐夫要在漱玉軒過夜呢。」
許舟訕笑著走近：「昨晚回來太晚，怕打擾二小姐休息。」
「是怕打擾，還是心虛？」蘇朝槿終於抬頭，眼下淡淡的青黑顯示她確實一夜未眠，「姐夫可知人家等到三更天？」
許舟心頭一暖，正色道：「昨晚我在漱玉軒見到四叔與北狄密探接頭，他們計劃用北境十二城布防圖換取支援。」
他壓低聲音，「更麻煩的是，他們似乎已經掌握了雷火營的動向。」
蘇朝槿點了點頭，神色漸漸灰暗：「這些……爹爹已經知道了。」
「什麼？」許舟瞳孔微縮，「岳父大人何時……」
「就在今晨。」蘇朝槿打斷他，聲音輕得幾乎聽不見，「已經晚了，四叔做事向來滴水不漏，既然敢動手，必是有了萬全準備。」
兩人相對無言，窗外的晨光將他們的影子拉得很長。
與此同時，蘇府深處的祠堂內，蘇儒朔獨自坐在先祖靈位前。
晨光透過高窗斜斜地照進來，將他的身影投在青石地面上。
數不清的青磚灰瓦向宅院深處綿延，彷佛一條通往過去的時光隧道。香爐中的青煙裊裊上升，模糊了他疲憊的面容。
「老爺，四爺到了。」
門外小廝的聲音打破了祠堂的寂靜。
蘇儒朔緩緩抬頭，目光越過天井，望向對面幽深的門廊。
那裡，蘇既明正躊躇地走來，身後跟著幾名侍衛。晨光將他的影子拉得很長，卻照不進他閃爍的眼神。
「大哥？」
蘇既明在門檻處停下，聲音裡帶著幾分遲疑。
蘇儒朔沒有立即回應。隨著一個手勢，數名黑衣侍從無聲地合上祠堂的八扇朱漆大門，將侍衛們引了出去。
偌大的祠堂內，只剩下兄弟二人和滿堂先祖靈位。
「跪下。」
蘇儒朔終於開口，聲音平靜得可怕。他緩緩起身，背對著蘇既明，面向父母的靈位：「給爹娘磕個頭。」
蘇既明渾身一顫，膝蓋不由自主地彎了下去，重重跪在冰冷的青石地面上。
祠堂內靜得能聽見香灰落下的聲音，先祖們的牌位在晨光中泛著幽暗的光澤。
蘇儒朔背對著蘇既明，雙手負在身後，目光凝視著靈位上父母的名諱。
祠堂內檀香繚繞，將他的身影襯得格外蕭索。「自從將家中事務交予你打理，你的野心便日益膨脹。」
他的聲音平靜得可怕，「我明里暗裡警告過你多少次？你那些小動作我都睜一隻眼閉一隻眼，可你竟敢對自家兄弟下手！」
蘇既明臉色瞬間慘白，膝行兩步上前：「大哥，我並非野心太大，我只是想證明自己！在你們眼裡，我永遠都是那個不成器的紈絝子弟。既然大公主已經對我們蘇家虎視眈眈，我為何不能先發制人？這皇位，他朱家坐得，我們蘇家就坐不得？」
「荒謬！」
蘇儒朔猛地轉身，眼中寒光乍現，「我們何曾看不起你？你有抱負是好事，但千不該萬不該對自家人下手！我原以為是宋家那些蠢貨自作主張，沒想到竟是你這個親弟弟在背後推波助瀾！」
蘇既明低下頭，沉默不語。
祠堂內只剩下香燭燃燒的細微聲響。
蘇儒朔緩緩抬起袖子，指向堂上匾額：「你還記得這間屋子叫什麼嗎？」
「同心堂。」
蘇既明聲音發顫。
「瑞熙十二年秋，蘇家從南海運回八根金絲楠木做這祠堂的柱子，代表當時蘇家八位兄弟姐妹。」蘇儒朔的聲音忽然變得蒼老，「父親從小教導我們，兄弟親族不得相殘，這些，你都忘了？」
蘇既明突然啜泣起來：「大哥，我記得的，我都記得……」
「記得？」
蘇儒朔冷笑一聲，「那你可記得，是你暗中聯絡宋家，提供鎖靈散，威逼利誘他們鋌而走險……還要我繼續說下去嗎？」
蘇既明猛地抬頭，臉色劇變。
他下意識回頭尋找侍衛，這才想起黑衣侍從早已將人帶走。
他咬了咬牙，聲音忽然變得強硬：「大哥，我做事有分寸！我三令五申不准他們傷二哥性命！況且二哥只是重傷……」
「夠了！」
蘇儒朔一聲厲喝，震得香爐中的灰燼簌簌落下。
他閉了閉眼，再睜開時已是一片平靜：「今日這般局面，皆因我這個做大哥的沒有教好你。你走吧。你做了什麼，希望你不要後悔。從今往後，我、蘇家、涿州，都不會再為你提供任何庇護。」
蘇儒朔轉身面對祖宗靈位，聲音低沉而決絕：「你我兄弟，今日起恩斷義絕。蘇氏千年基業，不能毀在你一人手上。」
蘇既明渾身一震，瞳孔驟然收縮，終於意識到事態的嚴重性。他膝行幾步上前，整個人匍匐在蘇儒朔腳邊，聲音哽咽：「大哥，求您別這樣說。我不走，我哪兒也不去。」