甘棠定定看著他，眸中似有暗流涌動，最終卻什麼也沒說，轉身就往門口走去。
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許舟突然反應過來，急忙上前攔住她：「是我說錯話了。」他輕輕握住她的手腕，這次沒敢用力，「我們之間，本就不該談什麼報酬。」
甘棠的腳步頓住，卻沒回頭。月光從窗縫漏進來，在她紅裙上投下斑駁的光影。許舟看著她緊繃的肩線，低聲道：「我只是…不想讓你平白涉險。」
少女終於轉過身，目光落在他臉上。許舟這才發現，她眼底竟有一絲極淡的委屈，像是被雨水打濕的蝶翼，輕輕一碰就會碎。
許舟望著她清冷的背影，嘴角卻悄悄揚起一絲笑意。他向前兩步，聲音在夜色中顯得格外清晰：「棠棠，其實我本就不該提什麼報酬。我們早就是一家人了，不是嗎？而且…」
他頓了頓，聲音放輕了幾分，「我們之間的關係，可不止是家人那麼簡單。」
甘棠的腳步微微一頓，卻沒有回頭。月光灑在她的紅裙上，映出一圈朦朧的光暈。
「我可是那個不顧寒冬跳進冰湖救你的人，」許舟慢慢走近，「是那個在雷雨夜裡守在你身邊的人，是那個陪你坐在花圃里看星星的人。」
他的聲音帶著幾分調侃，「所以啊，我使喚你是天經地義的，對不對，棠棠？」
少女終於轉過身來，漆黑的眸子在月光下泛著冷光。她抿了抿唇，聲音清冷：「不准，叫我棠棠。」
許舟卻笑得更加燦爛，故意拖長聲調：「哦——棠棠。」
甘棠握劍的手緊了緊，劍鞘發出輕微的碰撞聲。
許舟裝作沒看見，繼續道：「說起來，你好像從沒叫過我姑爺。是不是不喜歡這個稱呼？」
他故作沉思狀，突然眼睛一亮，「要不你叫我阿舟吧？在外人面前你繼續當你的冷麵劍侍，私下裡我叫你棠棠，你叫我阿舟，如何？」
「阿舟？」甘棠下意識重複了一遍，這兩個字從她唇間吐出，帶著幾分生澀。
「對，就是這樣。」許舟撓了撓頭，臉上浮現出一絲罕見的赧然，「說來你可能不信，我之前做過一個夢。夢裡我們是一對尋常夫妻，住著簡陋的茅屋，你不是侍女，我也不是書生。每天日出而作，日落而息…」
他的聲音漸漸低了下去，「那時候，你就叫我阿舟。」
月光下，甘棠的瞳孔微微顫動，似有霧氣在眼底凝聚。她猛地轉身，紅裙在夜色中劃出一道弧線，快步朝院外走去。
許舟追到院中，望著她單薄的背影喊道：「棠棠，今晚記得多喝熱水，蓋好被子。若是著涼了，我會心疼的。」
少女的腳步在院門口突然停住。夜風拂過，帶來她輕若蚊吶的回應：「好的，阿舟。」
話音未落，那道紅色身影已融入遠處的黑暗之中。
許舟站在原地，嘴角的笑意久久未散。
「公子，你的膽子也太大了，連甘棠姐姐都敢招惹？」
汀蘭從門後探出腦袋，圓溜溜的眼睛裡滿是不可思議。
許舟望著院門方向，直到那道紅色身影徹底消失在夜色中，才收回目光：「不是招惹，是逗她玩。那丫頭太可憐了，整日冷著一張臉，連個說話的人都沒有。」
他轉身走向汀蘭，眼中帶著幾分憐惜，「我偏要逗她開心，遲早有一天，我要讓她露出笑容來。」
汀蘭歪著頭，一臉困惑：「可是公子以前見到甘棠姐姐就躲，現在怎麼不怕了？」
許舟輕笑一聲，突然彎腰將小丫頭攔腰抱起，大步往屋裡走去：「因為現在我們是朋友了，是家人。」
他低頭看著懷裡的小丫頭，故意逗她，「就像我和你，關係這麼好。要是我現在把你衣服扒光欺負你，你會打我嗎？」
汀蘭立刻緊緊摟住他的脖子，粉嫩的小臉泛起紅暈，水汪汪的眼睛裡滿是羞澀與期待：「公子要是不欺負奴婢，奴婢才要打公子呢。」
「就是這個道理。」許舟抱著她走進內室，「甘棠也是這樣。我越是隨意，她越覺得親近。當然，分寸還是要有的。」
他將汀蘭輕輕放在床榻上，熟練地幫她脫下鞋襪和外衣，只留下一件單薄的褻衣。
小丫頭鑽進被窩，眼巴巴地看著許舟脫去外袍。等他剛躺下，汀蘭就像條小魚似的滑進他懷裡，滾燙的小臉貼在他胸口：「公子，奴婢想…」
「想都別想。」許舟毫不留情地打斷。
「嗚……」汀蘭委屈地撅起嘴，「還有十幾天就過年了，公子就不能通融一下嗎？」
「咦，有那麼久嗎？」
「那公子……」
「不能。」
「人家真的想嘛，公子……今晚就……」
許舟乾脆閉上眼睛，故意打起呼嚕：「呼嚕……呼嚕……」
小丫頭氣鼓鼓地瞪著他，突然伸手在他腰間輕輕一掐。
「哎喲！」許舟猛地睜開眼，「小丫頭你幹什麼？」
「公子繼續睡，不用管奴婢。」汀蘭一臉無辜，「奴婢想學習一會兒……」
「……」
許舟無奈地看著她亮晶晶的眼睛，最終嘆了口氣，將她往懷裡摟了摟：「睡覺。」
月光如水般傾瀉而下，將整個蘇府籠罩在一片銀輝之中。
甘棠握著劍走在青石小徑上，腳步輕盈得幾乎沒有聲音。夜風拂過她的發梢，那支芙蓉簪在月光下泛著柔和的光澤。
她突然停下腳步，攤開掌心。
那塊被捏碎的桂花糕早已變成細末，靜靜地躺在她的手心裡。
她低頭凝視片刻，緩緩湊近，小口小口地吃了起來。粉嫩的舌尖輕輕掃過掌心的紋路，將最後一點碎屑也捲入口中。
「真的……好甜。」
她輕聲自語，聲音輕得幾乎只有自己能聽見。
月光下，她的嘴角似乎微微上揚了一個幾乎不可察覺的弧度。握緊手中的劍，她加快腳步向前走去，紅裙在夜色中劃出一道優美的弧線。
回到自己的小屋，她點亮燭火，昏黃的光線填滿了狹小的空間。她靜靜地躺在床上，卻怎麼也睡不著。
突然想起什麼似的，她又起身倒了杯熱水，小口啜飲完，這才重新躺下，將被子嚴嚴實實地蓋好。