窗外漸亮的天光透過紗簾，為她鍍上一層朦朧的光暈。
當第一縷朝陽爬上窗欞，她終於動了。
雪白的羅襪踩在織金地毯上，竟未發出絲毫聲響。垂落的青絲隨著步伐微微擺動，在腰間盪起墨色的漣漪。即便在這充滿生活氣息的閨閣里，她依然如謫仙般不染凡塵。
來到床前，她凝視妹妹的睡顏許久。
直到院外傳來早起的雀鳴，才伸出纖指，輕輕撫過蘇朝槿的臉頰。
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「姐姐，我們一人一半…」
睡夢中的蘇朝槿含糊呢喃，無意識地抓住那隻手貼在臉上。
蘇瑤雲任由她抱著，直到晨光徹底驅散夜色，才緩緩抽回手掌。轉身時，袖中落下一枚白玉棋子，無聲地滾落到床底深處。
許舟在房中補眠時，做了一個酣暢淋漓的美夢。
夢中他腳踏三尺青鋒，遨遊於九霄雲外，山河大地在腳下如畫卷般展開。清風拂面，流雲過隙，好不快意。
醒來時已近正午，陽光透過窗欞在地上投下菱形的光斑。
他伸了個懶腰，想起蘇玄正特意囑咐他這兩日不必練拳，嘴角不由揚起一抹笑意——總算能偷得浮生半日閒。
院子裡傳來「嘩啦」的水聲，汀蘭正在晾曬衣物。聽到屋內動靜，她小跑進來，發梢還沾著水珠：「公子，習秋姐姐方才來尋過你了。」
許舟一邊系著衣帶一邊問：「何事？」
「說是公子醒了就去二小姐院裡。」汀蘭遞過熱毛巾，「看神色挺急的。」
許舟聞言加快動作，匆匆洗漱後扒了幾口午飯便出了門。行至二小姐院外時，正撞見習秋提著裙擺從外面趕回來。
「姑爺！」習秋氣喘吁吁地站定，「素心姑娘在待客廳候著呢，夫人命奴婢來請姑爺與小姐同去。」
許舟腳步一頓：「可是大公主傳召？」
習秋搖頭：「奴婢也不知詳情。」說著快步進院，「姑爺稍候，奴婢這就去請小姐。」
不多時，綠巧打著湘妃竹簾，蘇朝槿款步而出。
她今日一襲月白紗裙，發間只簪一支玉蘭銀釵，清麗如雨後新荷。
「姐夫。」她眉眼彎彎地喚道，手中握著一卷宣紙。
許舟拱手：「二小姐，可是大公主相召？」
蘇朝槿輕揚手中紙卷：「應該是，故事已謄寫妥當。」
紙卷邊緣露出工整的簪花小楷，墨香隱隱。
兩人並肩穿過迴廊。
許舟注意到蘇朝槿今日步履格外輕快，繡鞋尖偶爾從裙擺下探出，像兩隻頑皮的白蝶。路過荷花池時，她忽然駐足，從袖中取出個香囊遞來：「對了，姐夫這幾日辛苦了，這個帶著提神。」
「多謝二小姐。」
香囊用的是雨過天青色錦緞，上面繡著栩栩如生的蜻蜓立荷圖。許舟接過時聞到淡淡的薄荷與冰片氣息，頓時神清氣爽。
待客廳的朱漆大門近在眼前，隱約可見素心那襲淡綠衣裙在廳內來回踱步。
許舟整了整衣冠，與蘇朝槿對視一眼，同時邁過高高的門檻。
素心見到二人進來，立即起身行禮：「又來叨擾二小姐和許先生了。殿下命我請二位過府一敘。」
林疏雨從黃花梨圈椅上站起，裙裾上的金線纏枝紋在陽光下微微閃爍：「那就快些去吧，莫讓殿下久等。」
她轉向許舟，語氣溫和卻不容置疑，「照顧好朝槿，今晚早些回來，莫像上次那般夜深才歸。」
【這次要是再晚回來，老娘給他吊起來打！】
許舟：「……」
素心抿唇一笑，垂眸不語。
許舟恭敬拱手：「小婿明白，岳母大人放心。」
府門外，六名身著輕甲的侍衛已列隊等候。
素心利落地翻上一匹通體雪白的駿馬，馬鞍上鎏金的鎮朔將軍府徽記在陽光下閃閃發亮。
許舟扶著蘇朝槿登上馬車，車廂內熏著淡淡的沉水香。
兩人相對而坐，蘇朝槿將謄寫好的宣紙小心地放在膝上。隨著車伕一聲輕喝，馬車緩緩駛離蘇府。
林疏雨站在朱漆大門前，目送馬車轉過街角。秋風捲起她鬢邊一縷碎發，露出眼角幾道細紋。
「老林。」她突然開口，「給上京的信可送出去了？」
林管家躬身道：「回夫人，大公子的信三日前已遣快馬送出。給羨如小姐的信更是加急處理，想必此刻已到半途。」
「羨如那孩子…」林疏雨輕嘆一聲，「家中遭此變故，總該讓她父親知曉。若大哥覺得不妥，隨時可派人來接她回去。」
街道上熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏。
素心騎著白馬在前引路，不時回頭確認馬車跟上的情況。
車廂內，許舟正思索著大公主突然召見的緣由。對面的蘇朝槿安靜地望著他，目光如水般溫柔。當馬車轉過第二個街口時，她忽然開口：
「姐夫，那《三國》故事裡的曹孟德，究竟是怎樣的人物？」
許舟從思緒中抽離：「算是個梟雄吧。」
蘇朝槿纖細的手指輕輕摩挲著宣紙邊緣：「可否再詳細些？比如性情如何，有何喜好？」
「多疑卻善斷，愛才如命，還好作詩…」許舟隨口答道，忽然覺得有些不對勁，「二小姐怎麼突然問這個？」
蘇朝槿垂下眼帘，聲音更輕了：「那他…可有什麼特別的…癖好？」
「癖好？」許舟一時沒反應過來。
「比如…」蘇朝槿耳尖微紅，「是否貪戀美色？又偏愛哪類女子…」
許舟脫口而出：「人妻？」話一出口頓時僵住，猛地看向對面——蘇朝槿正用宣紙半掩著面，只露出一雙含著笑意的眼睛。
「二小姐！」許舟眼角抽搐，「你怎麼突然問這個問題？」
蘇朝槿唇角微微上揚，輕聲笑道：「姐夫可知道，寫故事的人總會不自覺地把自己的喜好藏在主角身上。那曹操既是《三國》主角之一，想必也帶著幾分姐夫的心思吧？」
許舟頓時如坐針氈：「絕無此事！」
他聲音不自覺地提高了幾分，「我對人妻絕無興趣！」
話一出口又覺得哪裡不對，怎麼聽起來反倒像欲蓋彌彰？