許舟剛要推辭，蘇朝槿已經挽住他的胳膊，全然不顧他滿身塵土會弄髒自己的衣袖：「走吧，綠巧新做了桂花糕，再晚就該涼了」
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許舟想要掙脫，卻被她更用力地拽住：「姐夫別動，回家吃飯了。」
夕陽西沉，官道上的老馬踏著悠緩的步子，將馬車拉進一片金紅色的暮色里。
車輪碾過青石板的聲音與遠處歸鳥的啼鳴交織，為這黃昏平添幾分閒適。
官道上車水馬龍，有人趕著牛車前往景城，也有人挑著沒賣完的果子返回郊縣。
蘇朝槿倚在車窗邊，忽然朝路邊一位挑擔老人招手：「老人家，這橘子怎還剩這麼多？」
老人佝僂著背湊近馬車，扁擔里黃澄澄的橘子還堆得滿滿當當：「這位小姐有所不知，前些日子大雪凍壞了果子，城裡人都不願買啊。」
「多少錢一斤？」蘇朝槿饒有興致地問。
「兩文錢就成。」老人急忙答道，又補充說，「不過這些橘子放不久，小姐少買些嘗嘗鮮就好」
蘇朝槿從發間取下一枚碎銀子：「這些我都要了，省得您再辛苦挑回去了。」
老人聞言一驚：「這可使不得，凍壞的橘子放不了多久，您不用買這麼多。」
蘇朝槿心情極好：「無妨！姐夫，快下車拿一下橘子。」
許舟利落地跳下馬車，將整筐橘子搬到車前。
車廂里，蘇朝槿扶著車窗邊緣，探著身子從老人扁擔里摸了個橘子剝開，掰下一瓣放入口中。她動作突然頓住，默默將剩下的橘子攥在手裡。
「怎麼了？」許舟鑽進車廂，接過蘇朝槿遞來的橘子。他笑著塞了一瓣進嘴，頓時眼睛眯成一條縫，卻故作鎮定地將剩下的大半個遞給車轅上的綠巧：「嘗嘗？」
「咦，謝謝姑爺。」
綠巧不疑有他，一口吞下橘子，隨即整張小臉都皺了起來：「呸呸呸！姑爺太壞了！這橘子酸得牙都要掉了！」
直到這時，許舟和蘇朝槿才終於憋不住，同時扭曲著臉大笑出聲。蘇朝槿笑得眼角泛淚，指著那筐橘子道：「難怪老人家一個都沒賣出去！」
暮色中，馬車載著滿筐酸橘子和一車歡聲笑語，緩緩駛向蘇府。
夕陽的餘暉透過車簾，在車廂內灑下斑駁的光影。蘇朝槿輕輕踢了踢腳邊的橘子筐，歪頭看向許舟：「姐夫，這兩日你都忙些什麼呢？神神秘秘的。」
許舟撣了撣衣袖上殘留的灰土：「給大公主做了個小玩意，改了個窯爐，又試著配了些新材料。」
他故意板起臉，「可累壞了，二小姐也不早些來接我。」
「這不是來了嘛。」蘇朝槿湊近幾分，指尖戳了戳許舟的肩膀，「聽說姐夫在窯廠大出風頭，連大公主都對你刮目相看？」
許舟捉住她作亂的手指：「不過是些奇技淫巧，哪比得上二小姐琴棋書畫樣樣精通。」
官道上人聲鼎沸，叫賣聲、車輪聲、腳步聲交織成一片。
蘇朝槿忽然撐起下巴，目光灼灼地望向許舟：「姐夫，我們這樣坐在馬車裡，倒真像一對尋常夫妻呢。」
許舟被她直白的目光看得耳根發熱，側過臉去望著窗外流動的街景。半晌，才低聲道：「是啊。」
蘇朝槿頓時笑靨如花，眉眼彎成了月牙。她故意往許舟身邊挪了挪，肩膀挨著肩膀：「那姐夫說說，咱們像什麼樣的夫妻？是舉案齊眉的那種，還是…」
「二小姐！」許舟無奈地打斷她，卻掩不住嘴角的笑意，「再鬧我可要跳車了。」
「你跳呀，」蘇朝槿拽住他的衣袖，「跳了我就告訴姐姐，說你欺負我。」
暮色漸濃，馬車載著兩人的說笑聲，融入了景城繁華的街巷中。
路旁的燈籠次第亮起，將他們的影子投在車簾上，親密得彷佛真的融為一體。
……
……
馬車緩緩停在蘇府門前，青石板路上還殘留著白日的餘溫。許舟剛要邁步進府，卻被蘇朝槿一把拉住手腕。
「姐夫稍等。」她眼中閃過一絲狡黠，「可不止我一個人惦記著你呢。」
說著扭頭看向來時的官道。
許舟順著她的目光望去，只見暮色中，一道紅影靜靜立在十丈開外的柳樹下。甘棠抱著她那柄從不離身的劍，見兩人看來，下意識往樹後縮了縮身子。
……
……
晨光熹微時，蘇朝槿正對鏡梳妝，綠巧突然慌慌張張跑進來：「小姐，那個…那個甘棠姑娘不知何時來的，像是在門外等了一夜呢。」
銅鏡中的蘇朝槿手指一頓。
她記得那個總是獨自練劍的紅衣少女，自從自己生病後，甘棠就再不敢靠近她三步之內。
院門外，甘棠像個做錯事的孩子般低著頭。
晨露打濕了她的紅裙下擺，在青石板上洇開一片深色痕跡。
「二，二小姐。」她聲音乾澀得像久未開啟的門軸，「我，我…」
蘇朝槿示意綠巧退下，自己站在門檻內柔聲道：「慢慢說，不著急。」
甘棠的指尖死死掐著劍鞘：「能，能不能，帶我，去看他。」
「我不，放心。」
蘇朝槿望著她泛紅的眼眶，忽然笑了：「好啊，不過你要答應我，別跟得太遠。」她指了指甘棠被露水打濕的繡鞋，「還有，記得換雙鞋」
……
此刻暮色四合，甘棠的身影在柳樹下顯得格外單薄。晚風拂過，吹起她單薄的紅裙，像一團將熄未熄的火焰。
蘇朝槿鬆開拽著許舟衣袖的手，輕聲道：「我先回府了。」
她朝許舟眨了眨眼，「別讓人家等太久。」
說罷便轉身邁進府門，綠巧提著那筐酸橘子跟在後頭，還不忘回頭沖許舟做了個鬼臉。
許舟站在原地，看著十步開外的甘棠。她抱著劍的手指節發白，目光躲閃著不敢與他對視。
「小棠棠。」許舟往前走了兩步。
甘棠立刻後退三步，保持著那個不遠不近的距離。她張了張嘴，沒有說話。
「你一直跟著我們？」
「嗯。」她點點頭，又急忙補充，「不，不是故意，就是…想看看，司琴，讓我去。」