翌日，天尚未亮，景城已震動。
馬蹄聲如雷，自城門一路踏破黎明前的寂靜。數十名身著玄色勁裝的騎士縱馬疾馳，腰間懸掛的青銅令牌在晨霧中泛著冷光——那是涿州蘇氏的徽記。他們分赴各府，叩門聲驚醒了整座城池的勛貴。
定國府。
許天相被急促的敲門聲驚醒，睡眼惺忪地接過小廝遞來的燙金請柬。他揉了揉眼睛，藉著微弱的晨光，一字一句地念出上面的內容：
「涿州蘇氏三老太爺諭令諸君：
今有宋氏不肖，犯我蘇氏門楣，戕害無辜，罪不容誅。
茲定於巳時，於景城？「落雁台」？設祭壇，以慰亡魂。
凡朔州勛貴，皆須蒞臨觀禮，以正視聽。
——涿州蘇氏·蘇玄璟筆」
許天相的睡意瞬間消散，手指不自覺地捏緊了請柬邊緣。
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大夫人打著哈欠走進來，不耐煩地攏了攏衣襟：「蘇家又要搞什麼鬼？大早上擾人清夢！」
許天相搖了搖頭，嗓音微沉：「送請柬的，叫我們去觀禮。」
「觀什麼禮？」大夫人翻了個白眼，「不想去，反正他們也要辭爵去上京了，不給面子就不給面子了吧。」
許天相沒有回答，只是面色愈發凝重。大夫人察覺異樣，皺眉問道：「怎麼了？」
許天相緩緩將請柬遞過去，指尖點了點最下方的署名，聲音低沉：「不是景城蘇家。」
大夫人低頭一看，瞳孔驟然一縮——
「涿州蘇氏」
四個字如刀刻斧鑿，力透紙背。
——這不是邀請，而是命令。
與此同時，景城各府，皆是一片譁然。
永昌伯府的老伯爺剛披上外袍，一看到落款，立刻喝令全家更衣備車，不得延誤。
鎮遠將軍府上，脾氣火爆的老將軍拍案而起，本想怒斥蘇家狂妄，卻在看清「涿州蘇氏」四字後，硬生生把話咽了回去，只陰沉著臉吩咐備馬。
就連一向與蘇家不對付的幾家勛貴，此刻也無人敢怠慢，紛紛整頓儀容，匆匆趕往落雁台。
因為所有人都知道——涿州蘇氏，不是景城蘇家。
他們不跟你講道理，他們只跟你講規矩。
而今日的規矩，就是讓整個朔州親眼看著——
得罪蘇家的人，會是什麼下場。
晨霧未散，朔州各城卻已亂作一團。
「巳時？！」
平陵城的趙家主捏著燙金請柬，手指發抖——此地距景城三百里，縱是快馬加鞭也需一日，這分明是要人命！
可未等他摔杯怒罵，院外已傳來清越鶴唳。
三頭青翼玄鶴自雲端俯衝而下，翅風掀翻了院中石燈。為首的商會執事拱手一笑：「奉涿州蘇氏令，特供靈獸送諸位赴宴。」
整個朔州上空，靈獸嘶鳴聲此起彼伏
南嶺衛家的老太爺被扶上金翎雕時，還在罵罵咧咧地系褲帶；雲間城的幾個小家族擠在同一頭浮空鰩背上，嚇得死死抱住背鰭；最慘的是白河盧家——老家主有恐高症，卻被硬塞進風隼腹艙，透過水晶窗能看到他慘白的臉貼在壁上
但總有例外——
晨光微熹，朔州秦氏祖宅內。
秦氏三公子秦昭立於庭前，手中燙金請柬在晨風中微微顫動。他神色平靜，眼底卻壓著一抹深沉的忌憚。
「涿州蘇氏……」他低聲念出這四個字，指節無意識地收緊了一瞬，又緩緩鬆開。
身後，大管事躬身道：「三公子，家主仍在閉關，您看……」
秦昭閉了閉眼，再睜開時已是一片沉穩：「備禮，取'寒潭玉髓'三滴，著青衣衛十二人隨行。」
他頓了頓，又補了一句：「讓七叔與我同去。」
大管事聞言一驚：「七爺他……」
「蘇玄璟親至，秦氏若只派小輩，反倒顯得不知禮數。」秦昭理了理袖口，聲音低沉，「
七叔雖脾氣火爆，但修為已至真靈境，蘇家總要給幾分薄面。」
院外，青鸞獸已振翅待發。
秦昭踏上鸞背時，回頭看了眼祠堂方向——那裡劍氣隱隱，是家主閉關所在。他輕嘆一聲，對隨行子弟沉聲道：「記住，今日只管觀禮，莫要多言。」
青衣衛眾人齊齊應聲，但握刀的手都不自覺地緊了緊。
青鸞展翅而起，沒入漫天飛行靈獸之中。
與其他倉促趕路的小家族不同，秦氏一行井然有序。七爺秦岳抱劍立於鸞首，白髮在風中飛揚，周身隱隱有劍意流轉，令附近靈獸都不自覺地避讓三分。
遮天蔽日的飛行靈獸群掠過城池，羽翼投下的陰影讓晨光都黯淡。醉白巷賣炊餅的老漢抬頭嘀咕：「好大的陣仗，莫不是皇帝出巡？」
他當然不知道——
這些倉皇趕路的權貴們，正奔赴一場精心設計的血色祭禮。
景城·鎮朔將軍府。
晨露未晞，朱昭寧斜倚在軟榻上，指尖輕捻著那份與眾不同的燙金請柬。
侍女小心翼翼地奉上茶盞，卻見大公主唇角微挑，眼底卻一片冷意。
「有意思。」她輕聲自語。
請柬徐徐展開，鎏金紋路在晨光下泛著暗芒，上面的字跡比其他勛貴收到的更為工整，甚至帶了幾分恭敬——
「大公主殿下鈞鑒：
臣蘇玄璟叩首。
今有宋氏狂徒，犯我門庭，傷我血脈，更戕害無辜僕役十數人。此非獨蘇氏之辱，亦為朔州法度之潰。
故臣斗膽，於巳時在落雁台設祭，以正視聽，以慰亡魂。
伏乞殿下蒞臨，以彰天家威儀。
——涿州蘇氏·蘇玄璟謹呈」
朱昭寧指尖輕輕摩挲著「叩首」二字，忽然低笑出聲。
「好一個『以彰天家威儀』……」她將請柬丟在案上，眼底鋒芒乍現，「蘇玄璟這是要借本宮的勢，替他立威啊。」
殿外，幾個貼身女官正低聲議論——
「不過是死了幾個下人，蘇家二爺也不過受了輕傷，至於這般興師動眾？」
「聽說連八十歲的盧老太爺都被逼著乘靈獸趕來了……」
「蘇家這些年，真是越發跋扈了。」
朱昭寧聽著這些議論，眸色漸深。
旁人只看到蘇家小題大做，她卻看得分明——
這是涿州蘇氏在亮爪牙。